The Harvard Gazette (Nederlands)

klimaatverandering wordt de existentiële dreiging van onze tijd genoemd. Maar het is niet de eerste keer dat een beschaving in conflict komt met een verschuiving in de natuurlijke wereld. Sprekend over “the Ancient Maya Response to Climate Change: A Cautionary Tale” in het Peabody Museum op donderdagavond, Arizona State University Professor Billie L., Turner II besprak hoe klimaatverandering-waarschijnlijk verergerd door ongecontroleerde ontwikkeling — een van de grote beschavingen van ons halfrond meer dan duizend jaar geleden naar beneden bracht.tijdens de Gordon R. Willey lecture gaf Turner gedetailleerd bewijs dat twee grote droogtes resulteerden in de achteruitgang en ontvolking van een cultuur die niet alleen monumentale architectuur had, maar ook een geavanceerd begrip van wiskunde en astronomie. Elementen van deze theorie bestaan al lang., Al in 1912 theoretiseerden archeologen dat klimaatverandering had bijgedragen aan het verval van de Maya ‘ s, en in de jaren zeventig werd algemeen aanvaard dat Maya-landen dichtbevolkt en ontwikkeld waren. Echter, recent bewijs over de disciplines gaat een lange weg naar het verklaren van niet alleen hoe, maar wanneer de problemen begonnen — het oproepen van meer vragen langs de weg.

Een mens-milieuwetenschapper, “werkzaam op het snijvlak van het sociale en het milieu,” Turner pleitte voor deze interdisciplinaire benadering om te begrijpen wat er tussen ruwweg 850 en 1000 na Christus kan zijn gebeurd., om het verhoogde binnenland (of binnenland uplands) van het schiereiland Yucatan, dat was geweest, zei hij, de Maya ‘ heartland leeg te maken.”

veel is te vinden in de archeologische vondsten. Na een lange periode van bevolkingsgroei, dit gebied van dichte landbouwgrond en steden “werd vrijwel verlaten,” zei Turner, de Regents Professor en de eerste Gilbert F. White Professor van milieu en samenleving, School of Geographical Sciences and Urban Planning en de School of Sustainability in Arizona State. Binnen een paar honderd jaar had het bos het weer overgenomen.,

waarom dit gebeurde is echter ingewikkelder. De eerste theorieën, gepresenteerd door Ellsworth Huntington in 1912, suggereerden dat de toenemende neerslag ook de ziekte had verhoogd. In de jaren negentig wees het bewijs de andere kant op, dat gebrek aan water de glijbaan had veroorzaakt. Echter, zei Turner, onderzoekers nog steeds geconfronteerd met drie grote problemen die hun conclusies enigszins speculatief gemaakt., De eerste was dat veel van het bewijs van klimaatverandering, of zelfs klimaatvariabiliteit, werd afgeleid door teleconnection — records van droogtes in nabijgelegen regio ‘ s, bijvoorbeeld, die niet noodzakelijk accuraat waren voor de Yucatan. Ten tweede, het bewijs was nog niet genoeg vastgezet in de tijd, ontbreekt wat Turner noemde de specifieke temporele basislijnen van smalle vijf – of 10-jaar perioden. Ten slotte waren de tekenen van neerslag op het eigenlijke schiereiland — of het ontbreken daarvan — niet definitief of exact.,

echter, recente studies waarbij nieuwe technieken worden gebruikt, hebben niet alleen bewijsbronnen gevonden die rechtstreeks uit het Maya-hart komen, maar die ook definitief kunnen worden gedateerd. Bijvoorbeeld, minerale afzettingen op de bodem van Lake Chichancanab tonen bewijs van wat Turner noemde “een megadrought,” langdurige perioden van aanzienlijk minder neerslag., Luminescentie in stalagmieten in de Macal kloof bieden extra chemisch bewijs van jaren van “significante dessication” tijdens het tijdperk van 750 tot rond 1150, terwijl andere bronnen, zoals bladwas lipiden uit rond het Salpeten meer, meer datable bewijs bieden dat niet alleen dat er geen water was, maar wanneer het tekort zich voordeed.

“we hebben nu fijnkorrelige temporele gegevens,” zei Turner, ” evenals relatief consistente signalen. Omdat we een groot aantal verschillende volmachten hebben, en ze ons allemaal vergelijkbare gegevens geven, hebben we consistent bewijs dat de droogte echt was.,”

hoewel er enige regionale differentiatie, zei Turner, met inbegrip van de waarschijnlijkheid van meer neerslag in het zuiden,” alle gegevens van alle sites in kaart gebracht laten zeven grote droogte perioden ” tijdens de bestudeerde tijd, zei hij. Van het meest belang, merkte hij op zijn de twee “grote droge intermezzo’ s ” die plaatsvonden in de periode — ruwweg 850 tot 1000 A. D. — toen de Maya beschaving lijkt te zijn ingestort.

hoewel de data een aantal problemen oploste bleef er een zeurende vraag: de Maya ‘ s hadden niet alleen de vijf eerdere droogtes overleefd, maar waren blijven bouwen en groeien., Waarom konden ze de laatste twee niet doorstaan?er zijn aanwijzingen dat het succes van de Maya ‘ s het verschil heeft gemaakt, door hun kwetsbaarheid te vergroten en hun vermogen om om te gaan met de gevolgen van hardere, drogere omstandigheden te verminderen. Zelfs voordat laser bewijs zijn omvang onthulde, was bekend dat de Maya wereld zeer dicht bevolkt was — mogelijk te veel zelfs.,

“Ze had een grote bevolking, een grote verstedelijkte bevolking, en maakte fundamentele veranderingen in het landschap”, aldus Turner., Om zowel boerderijen als steden van 60.000 tot 100.000 te ondersteunen, legde hij uit dat de Maya ‘ s bossen hadden omgehakt en steeds meer wetlands manipuleerden, water afvoerden naar reservoirs en landbouw uitbreidden naar laagland wetlands. Deze bewegingen verbruikt water dat niet kon worden gespaard tijdens perioden van droogte. De Maya ‘ s maakten ook onbedoeld hun eigen landbouw minder productief met hun uitgebreide ontbossing., Het verwijderen van bomen, legde Turner uit, stopte de cyclus waarmee de boom bladerdak zou vangen en terug te keren van de natuurlijk voorkomende voedingsstof fosfor aan de bodem en verhoogde ook de temperatuur.

“De Maya’ s hadden zoveel van die vegetatie gekapt en op zoveel manieren veranderd, dat ze de droogte die al aanwezig was versterkten,” zei Turner.

tegelijkertijd kwamen andere factoren — waaronder veranderende handelsroutes en oorlogen — in het spel, kwesties die beïnvloed of veroorzaakt kunnen zijn door een kerngebied dat al worstelde met milieudruk., Het noemen van het een “kip of ei” scenario, Turner erkend dat we misschien nooit volledige antwoorden. Tenminste niet tot een laatste vraag is beantwoord: duizend jaar na de val van de grote Maya cultuur, blijven de binnenlanden van de Yucatan dun bevolkt.

“We moeten begrijpen waarom mensen niet terug gingen,” zei hij. “Dan kunnen we beter inzicht krijgen in de instorting.”

een video van de lezing zal binnen drie weken te zien zijn op de Hmsc Lecture Videos pagina, of direct op deze Peabody site.,