zelfs 150 jaar nadat het begon, is de burgeroorlog nog steeds het slagveld voor controversiële ideeën. Een daarvan is het idee dat duizenden zuidelijke Slaven en vrijgelatenen vrijwillig en loyaal vochten aan de kant van de Confederatie.het idee van “zwarte Confederaten” spreekt tot de huidige Neo-Confederaten, die op zoek zijn naar manieren om de principes van de Geconfedereerde Staten van Amerika te verdedigen., Ze zeggen dat de Burgeroorlog ging over de rechten van staten, en ze willen de rol van slavernij minimaliseren in een verdwenen en romantische antebellum zuiden.maar de meeste historici van de afgelopen 50 jaar zijn van mening dat de oorzaak van de Burgeroorlog slavernij was. Ze denken aan de Zwarte Confederatie, waarvan ze zeggen dat ze de oorlog berooft van zijn morele munt als de smeltkroes van zwarte emancipatie.John Stauffer, historicus van Harvard, onderzoekt de anti-slavernij bewegingen, de Burgeroorlog en het Amerikaanse sociale protest., (Hij is voorzitter van de geschiedenis van de Amerikaanse beschaving programma, en een professor van zowel Engels en Afro-Amerikaanse studies.) In de Harvard Faculty Club op woensdag (Aug. 31), opende Stauffer het W. E. B. Du Bois Institute ‘ s Fall Colloquium serie met een lezing over zwarte Confederaten. Hij erkende dat critici van het concept nu domineren de academische arena, waaronder een geleerde die het noemde “een fictie, een mythe, volslagen onzin.”

toch erkende Stauffer de schijnbare populariteit van Neo-Confederate ideeën in het algemeen., Hij citeerde een recente peiling waaruit blijkt dat 70 procent van de blanke zuiderlingen geloven dat de oorzaak van de Burgeroorlog niet slavernij was, maar een diepe kloof over de rechten van staten. Stauffer schetste ook bewijs dat de notie van zwarte confederaties is ten minste gedeeltelijk waar – een bewering dat hij zei kreeg hem “geslagen” in een discussie op een Washington, D. C., geschiedenis evenement maanden geleden.hoewel niemand het zeker weet, was het aantal slaven dat vocht en werkte voor het zuiden bescheiden, naar schatting Stauffer., Zwarten die wapens voor de Confederatie shoulder meer dan 3000, maar minder dan 10.000, zei hij, onder de honderdduizenden blanken die dienden. Zwarte arbeiders voor de zaak waren van 20.000 tot 50.000.

dat zijn geen grote getallen, zei Stauffer. Zwarte Zuidelijke soldaten vertegenwoordigden waarschijnlijk minder dan 1 procent van de zuidelijke Zwarte mannen van militaire leeftijd in die periode, en minder dan 1 procent van de Zuidelijke soldaten., En hun motivatie om te dienen wordt niet in aanmerking genomen door de aantallen, omdat sommigen misschien gedwongen zijn in dienst te treden, en anderen misschien hebben gezien vechten als een uitweg uit ontbering. Maar zelfs die kleine aantallen zwarte soldaten hebben een immense symbolische betekenis voor neo-Confederaten, die hun pleidooi houden voor het centrale idee dat het zuiden een bastion van staatsrechten was en geen adderkuil van slavernij, hoewel slavernij centraal stond in zijn economie.,

slechts 50 jaar geleden beweerden veel autoriteiten over de Burgeroorlog dat zuiderlingen op dat moment wisten dat slavernij verkeerd was, en het al snel zouden opgeven. Stauffer citeerde Robert Penn Warren, die in 1961 schreef dat ” het grootste gevaar voor slavernij het zuidelijke hart was.in het argument dat er enkele zwarte confederaties waren, put Stauffer uit minstens één ironische bron: 19e-eeuwse sociale hervormer Frederick Douglass, wiens leven Stauffer studeerde voor zijn boek “Giants: The Parallel Lives of Frederick Douglass and Abraham Lincoln., In augustus 1861 publiceerde Douglass een verslag van de Eerste Slag bij Bull Run, waarin werd opgemerkt dat er zwarten in de Zuidelijke gelederen waren. Een paar weken later, Douglass bracht het onderwerp weer naar voren, citeren van een getuige van de strijd die zei dat ze zwarte Zuidelijken zagen “met musketten op hun schouders en kogels in hun zakken.Douglass sprak ook met een voortvluchtige slaaf uit Virginia, een andere getuige van Bull Run, die beweerde dat er zwarte eenheden werden gevormd in Georgia, South Carolina en Virginia., Het is bekend dat in Louisiana en Tennessee, voegde Stauffer eraan toe, Confederate eenheden werden georganiseerd door elite, licht gevilde bevrijde mannen die zich identificeerden met de slavenbezittende witte plantage cultuur. (De Tennessee troepen kregen echter nooit wapens, en de zwarte eenheid bekend als de Louisiana Native Guards zag nooit actie — en wisselde snel van kant zodra de Noordelijke troepen verschenen.,maar tenzij lezers denken dat de Zwarte Zuidelijken echt verliefd waren op de zaak van het zuiden, vertelde Stauffer de zaak van John Parker, een slaaf die gedwongen werd om Zuidelijke barricades te bouwen en zich later aan te sluiten bij de bemanning van een kanonvuur op Noordelijke troepen in de Eerste Slag bij Bull Run. Al die tijd, roept Parker Terug, maakt hij zich zorgen over de dood, bidt voor een overwinning van de Unie, en droomt ervan om naar de andere kant te ontsnappen.

“zijn zaak kan worden gezien als representatief,” zei Stauffer. “Masters zetten geweren op (de hoofden van slaven) om hen Yankees te laten neerschieten.,”Freedmen in the Confederacy faced re-enslavement in Virginia and elsewhere, said Stauffer, so they made displays of loyalty that really gebaren of self-protection-a” hope for better treatment, a hope not to be enslaved.”

loyaliteit onder de weinige zwarte Zuidelijken was op zijn minst dubbelzinnig, aldus Stauffer. Het werd verder ondermijnd door de confiscatie wet van Aug. 6, 1861, waardoor de Noordelijke troepen slaven en andere” eigendommen “konden” confisqueren ” die gebruikt werden om de Confederatie te ondersteunen., Onder de wet — de eerste van twee-werd de Vrijheid van dergelijke slaven dubbelzinnig gelaten, zei Stauffer, maar het voorafschaduwde zwarte emancipatie en gaf slaven nog meer reden om naar het noorden te vluchten.geleerden en sociale critici zullen blijven vechten over het concept van zwarte confederaties. Ondertussen, wat moet het publiek geloven over de tegenstrijdige loyaliteiten die ze kunnen hebben gevoeld of de beslissingen — hoe kort ook — sommigen gemaakt om de Confederatie te dienen?uit het lecture audience, Henry Louis” Skip ” Gates Jr., directeur van de W. E. B., Du Bois Institute, had een antwoord: “zwarte mensen zijn net zo complex als ieder ander.”