Update, November 19, 2018: Na een jaar van beraadslagingen onthulden The National Mall and Memorial Parks en James A. Garfield National Historic Site twee kanten vandaag op de National Mall, op wat Garfield ‘ s 187ste verjaardag zou zijn geweest. De dubbele markeringen contextualiseren het schieten van de 20e president door Charles J., Guiteau bij het Baltimore and Potomac Railroad Station op 2 juli 1881, en interpreteert ook Garfield ‘ s blijvende erfenis. De markeringen zijn gepositioneerd op de National Mall het dichtst bij de zuidelijke ingang van de National Gallery of Art ‘ S West Building, dat is waar het station ooit stond. Lees hoe de campagne om een historische marker te creëren begon: toen President James A. Garfield op 2 juli 1881 door een moordenaar in de rug werd geschoten, werd het land geëlektrificeerd. Garfield ging het station van Washington DC binnen, op weg naar de zomervakantie, toen de aanval kwam., Charles Guiteau, de 40-jarige Moordenaar-een advocaat, voormalig bill collector, verkoper, prediker, gescheiden vrouw en politieke hanger-die had gefaald op de meeste dingen in zijn leven—had de president wekenlang gestalkt. Vanmorgen wachtte hij in het station tot President Garfield de kamer binnenkwam, arm-in-arm lopend met zijn vriend, minister van Buitenlandse Zaken James G. Blaine. Guiteau stapte achter de president en vuurde twee kogels af. Een schampte Garfield ‘ s arm, en de andere sloeg hem recht in de rug, sloeg hem op de grond.,toen de politie Guiteau greep en hem wegsleepte, verklaarde Guiteau: “ik ben een Stalwart en Arthur is nu president.”
Telegraaf draden flitste direct het nieuws door het hele land. Kranten overspoelden de straten van de stad met extra edities, kopieën per hogesnelheidstrein en paard naar elk landelijk gehucht. Gedurende de 79 dagen tussen Guiteau ‘ s schoten en de dood van de president, wachtten de Amerikanen ademloos op medische berichten van het Witte Huis. Ze volgden elke verandering in Garfield ‘ s toestand, biddend tegen het ergste., Gedurende deze tijd onderzocht een team van zelfbedienende artsen Garfield ‘ s wonden met ongewassen vingers en instrumenten, waardoor de President een infectie kon oplopen die hem uiteindelijk zou doden. meer dan 100.000 mensen kwamen om Garfield ‘ s lichaam te zien liggen in het Capitool Rotunda, en nog eens 150.000 woonden zijn begrafenis bij in Cleveland, Ohio. De nieuwe president, Chester A. Arthur, verklaarde dagen van nationale rouw. Amerikanen die deze gebeurtenissen in 1881 ondergingen hadden geen moeite om de tragedie van Garfield ‘ s dood en het belang van zijn leven te waarderen., Velen beschouwden hem misschien wel de meest veelbelovende president van hun tijd, ondanks dat hij slechts vier maanden in functie was voor de schietpartij. Die generatie zou geschokt zijn te horen dat vandaag, in 2018, slechts 137 jaar later, Garfield en zijn verhaal grotendeels vergeten zijn. Zelfs de plek waar de schietpartij plaatsvond, het oude Baltimore en Potomac treinstation, is al lang verdwenen.Garfield was de op twee na jongste president toen hij aantrad, slechts 49 toen hij in 1880 werd gekozen., Zijn vijf jonge kinderen, vier zonen en een dochter, maakten van het Witte Huis een gelukkig, speels huis, ondanks de ernstige koorts van zijn vrouw Lucretia (waarschijnlijk tyfus) die lente. De ochtend van de schietpartij, Garfield zelf, op 6 voet lang en 210 pond, uitgevoerd handstands voor zijn jonge zonen in hun slaapkamer en gooide ze in de lucht tijdens het spelen en afscheid te nemen. de laatste president die geboren werd in een blokhut, Garfield groeide op in armoede op het Ohio Western Reserve, werkte zich een weg door Williams College, en gaf les aan en werd president van Ohio ‘ s Eclectic University (nu Hiram College)., Een levenslange abolitionist, nam hij dienst in het noordelijke leger, werd kapitein, en nam deel aan de Burgeroorlog gevechten van Shiloh en Chickamauga.Garfield werd in 1863 gekozen voor het Congres en speelde een hoofdrol in bijna elk belangrijk nummer van die tijd. Hij hielp de passage van de 14e en 15e wijziging van de Grondwet te winnen om gelijke rechten voor bevrijde slaven te garanderen.,Garfield was nooit kandidaat voor de Republikeinse presidentiële nominatie in 1880—hij woonde dat jaar de partij conventie bij om een andere kandidaat te steunen, fellow-Ohioan John Sherman (broer van de Burgeroorlog generaal William Tecumseh Sherman). Maar nadat de conventie was geblokkeerd voor 35 stembiljetten, gingen afgevaardigden naar een alternatief dat iedereen kende als een bekwame en intelligente kandidaat, Garfield zelf. toen Garfield uiteindelijk tot president werd gekozen, had hij weinig tijd om ervan te genieten., In zijn ambt raakte hij al snel verwikkeld in een kenmerkende strijd van die tijd, de strijd tegen politieke bazen die de werken van de overheid wurgden door patronage en buit. Uiteindelijk dwong hij de Senaat om zijn praktijk genaamd Senatorial hoffelijkheid te verlaten en een hervormingsgezinde verzamelaar van de haven van New York te bevestigen over felle oppositie van New Yorks eigen machtige Senator Roscoe Conkling, die op zijn beurt ontslag nam vanwege het conflict.,door deze strijd te winnen, maakte James Garfield de weg vrij voor wat hij hoopte dat een zeer productief voorzitterschap zou zijn gericht op burgerrechten, onderwijs en economische groei. Maar dit mocht niet zo zijn.het gevecht om patronage was de vonk die Charles Guiteau, de “teleurgestelde Office seeker” zoals hij werd genoemd, ertoe bracht om te beslissen dat James Garfield uit zijn functie moest worden verwijderd. Guiteau was waarschijnlijk geestesziek, maar zijn krankzinnigheid werd geïnformeerd door de politiek van de dag., Het neerschieten van Garfield resulteerde in de goedkeuring van de Pendleton Civil Service Act uit 1883, waarin werd bepaald dat overheidsbanen worden toegekend op basis van Verdienste in plaats van politieke voorkeur, en was een van de belangrijkste politieke hervormingen van de late 19e eeuw. Garfield is een van de vier presidenten die tijdens zijn ambtsperiode om het leven zijn gekomen, en de locaties van de andere drie aanslagen worden terecht beschouwd als een van grote historische betekenis: Ford ’s Theatre in Washington, Dealey Plaza in Dallas, en William McKinley’ s moordlocatie in Buffalo, New York., Elk heeft een marker en geeft uitleg over de geschiedenis en betekenis van het evenement. Garfield verdient dezelfde behandeling.
de site biedt echter enkele uitdagingen. Het oude Baltimore en Potomac treinstation, gelegen op 6th en B Streets NW, de huidige Constitution Avenue, werd al lang beschouwd als een doorn in het oog, zelfs voor de moord. Gebouwd in de jaren 1870 op stortplaats boven het besmette old Washington City Canal, de sporen uitgebreid naar het zuiden, het splitsen van de National Mall, schieten roet in de lucht en het veroorzaken van voetgangers ongevallen., Toen Washington ‘ s nieuwe Union Station in 1907 in de buurt werd geopend, sloten stadsambtenaren snel het oude depot en lieten het slopen. vandaag, de plek waar President Garfield werd neergeschoten, ligt op Constitution Avenue tussen de National Gallery of Art en de Federal Trade Commission aan de overkant van de straat, een van de drukste plekken in de stad. Duizenden lokale bevolking en toeristen passeren elke dag, geen idee van de schokkende geschiedenis die zich hier heeft voorgedaan. Op het winkelcentrum zelf, loopbruggen komen binnen een paar meter van de exacte plek van de schietpartij met niets om de plek te markeren.,
Het is tijd voor Garfield om ook zijn marker te hebben. Daarom heb ik me aangesloten bij het James Garfield National Historic Site initiatief om de plek te herdenken waar de ambtstermijn van een Amerikaanse president tragisch werd ingekort. De geschiedenis is te belangrijk om te vergeten.