tweehonderd jaar geleden deze week, tientallen van de machtigste mannen van het land ontmoetten elkaar in het Davis hotel in Washington om de verwijdering van Afro-Amerikanen uit de Verenigde Staten te plotten., Met de zegen van James Madison en James Monroe, de president en president-elect, vormden ze de American Colonization Society (ACS), een organisatie die in de negentiende eeuw even bekend was als vandaag de dag. De komende veertig jaar gaf de ACS het meest ‘respectabele’ antwoord op een simpele vraag: wat zou er met zwarte mensen gebeuren als de slavernij werd afgeschaft?, Sinds de jaren 1770, toen Britse en Franse abolitionisten het Amerikaanse denken over ras begonnen te beïnvloeden, hadden ‘welwillende’ blanken in de Verenigde Staten een tegenstelling erkend tussen slavernij en “alle mensen zijn gelijk geschapen.”Maar ze waren nerveus over het leven naast onlangs bevrijde zwarte mensen in een ras-blinde Republiek. Kolonisatie liet hen toe om hun antislavery sentimenten te vieren, terwijl het bevorderen van een toekomst waarin rassengelijkheid scheiding vereiste.
de wortels van het kolonisatiedenken kunnen worden teruggevoerd tot de jaren 1770, en volgen twee verschillende strengen., Afro-Amerikanen eerst gedebatteerd over de verdiensten van een afzonderlijke zwarte natie als een middel om te ontsnappen aan blanke vooroordelen. In 1773 vroegen vier slaven in Massachusetts aan de koloniale wetgevende macht om een geleidelijk emancipatieplan, waarin ze beloofden om zich te verwijderen naar Afrika zodra ze bevrijd waren. In de jaren 1780 en 1790 werden emigratieplannen besproken binnen vrije zwarte gemeenschappen aan de oostkust. In de jaren 1810 bezocht de Massachusetts sea captain Paul Cuffe twee keer Sierra Leone, in de hoop een kanaal te openen waardoor zwarte Amerikanen zouden kunnen verhuizen naar West-Afrika., Voor Cuffe en andere zwarte leiders was de verbazingwekkende prestatie van Haïtiaanse onafhankelijkheid in 1804 een krachtig voorbeeld van zelfbeschikking. Hoewel deze Afro-Amerikaanse strand van kolonisatie enthousiasme nooit genoten meerderheid steun onder zwarte Amerikanen, het bleef inspireren figuren zo divers als John Mercer Langston, Martin Delany, en Henry Highland Garnet door de jaren 1850.,
the other strand of colonization thinking had a murkier originance. Vanaf de eerste jaren van de Republiek bouwden blanke filantropen en hervormers van het Upper South naar New England een anti-slavernij beweging rond het idee dat Afro-Amerikanen niet permanent konden worden verbannen uit de beloften van de Onafhankelijkheidsverklaring. Echter, zelfs de toonaangevende lichten worstelde met het idee dat vrije zwarten naast blanke mensen in gelijkheid zou kunnen leven., Thomas Jefferson sprak deze bezorgdheid op beroemde wijze aan in Zijn notities over de staat Virginia (1785):
waarom zouden de zwarten niet in de staat worden opgenomen en behouden, en zo de kosten besparen van het leveren, door de invoer van blanke kolonisten, van de vacatures die zij zullen verlaten?, Diepgewortelde vooroordelen van de blanken; tienduizend herinneringen van de zwarten aan de verwondingen die zij hebben opgelopen; nieuwe provocaties; het werkelijke onderscheid dat de natuur heeft gemaakt; en vele andere omstandigheden, zullen ons in partijen verdelen en stuiptrekkingen veroorzaken die waarschijnlijk nooit zullen eindigen dan in de uitroeiing van het ene of het andere ras.
voor Jefferson had deze nihilistische visie een sterk raciale component: hij hield vol dat zwarten” waarschijnlijk ” inferieur waren aan blanken., Zelfs veel van zijn mede-slavenhouders vonden deze conclusie te sterk, met het argument in plaats daarvan dat zwarten waren “gedegradeerd” door slavernij – in feite, dat ze tijdelijk inferieur aan blanken, en vereiste een gezamenlijk programma van opheffing en onderwijs voordat ze werden bevrijd.
voor deze blanke hervormers zorgde kolonisatie voor een gemakkelijke verlichting van de morele en politieke uitdagingen van integratie., Als een groep zwarte pioniers kon worden overgehaald om de Verenigde Staten te verlaten, in de woorden van de Pennsylvania hervormer John Parrish, zouden ze een nieuwe natie creëren waarin ze konden genieten van “vrijheid en de rechten van burgerschap.”Beter nog, hun voorbeeld zou andere vrije zwarten inspireren om dezelfde beweging te maken, en” veel mensen van de mensheid, die blijven slaven te houden, zou bereid zijn om hen te bevrijden op voorwaarde van hun zo verwijderen.,het was deze visie van kolonisatie-waarin een enorm schema voor raciale scheiding werd gepresenteerd als sociaal liberaal—die de vorming van de American Colonization Society in December 1816 inspireerde. Terwijl sommige historici hebben gesuggereerd dat de ACS was slechts een front voor proslavery belangen—met krachtige Zuidelijke slavenhouders in de hoop om vrije zwarten te verwijderen uit de Verenigde Staten om het slavenstelsel te consolideren—zijn oorsprong en traject altijd evinced een waterige inzet voor afschaffing. Twee feiten maakten deze verbintenis uiterst verraderlijk., Ten eerste legde het de last van het beëindigen van de slavernij op ‘welwillende’ slavenhouders zelf, die zogenaamd hun slaven zouden bevrijden als ze daarvoor een “uitlaatklep” zouden hebben. Ten tweede, het markeerde een epische goedkeuring van raciale segregatie, effectief ontkennen van de mogelijkheid van coëxistentie, terwijl het bevorderen van wat later zou worden genoemd “apart maar gelijk.,”
Het is gemakkelijk om de kolonisatie uit het oog te verliezen in onze populaire verhalen over de strijd om slavernij. We hebben de neiging om voor te stellen Zuidelijke slavenhouders en noordelijke kruisvaarders snel verzamelen aan tegenovergestelde zijden van de vraag, met de Noord/Zuid verdeling mapping gemakkelijk op een progressieve/regressieve visie van ras. In feite waren de meeste ‘gematigde’ tegenstanders van slavernij in de noordelijke staten sympathiek met kolonisatie., Black removal structureerde de eerste aanvallen op slavenhouders en bleef hervormers als Daniel Webster, Harriet Beecher Stowe en Abraham Lincoln fascineren.voor het verzuren van sectionele relaties in de jaren 1830 en 1840, leverde kolonisatie ook een brug tussen ‘mainstream’ antislavery sentimenten in zowel het noorden als het zuiden. De ACS opende hulpverenigingen van New England via North Carolina; toen de hogere Zuidelijke wetgevers zich bezighielden met de kwestie van het beëindigen van slavernij, identificeerden ze steevast een zwarte kolonie als de voorwaarde voor een algemene emancipatie., Alleen het diepe zuiden werd een no-go-zone voor kolonisatie liefhebbers, met witte politici, redacteuren en zakenlieden mobiliseerden hun aanzienlijke macht tegen zelfs een veren-lichte antislavery uitdaging. In New England daarentegen bleef de kolonisatie gedurende de eerste jaren van de Burgeroorlog een aanzienlijke aantrekkingskracht behouden.
de prestaties van de Kolonisatiemaatschappij waren mager. De kolonie Liberia, gesticht in 1821, rekruteerde slechts tienduizend migranten uit de Verenigde Staten in de vier decennia voor de Burgeroorlog., Toen Abraham Lincoln in de jaren 1850 de kolonisatie herstartte als onderdeel van de aanval van de Republikeinse Partij op slavernij, zocht hij naar zijn eigen gigantische plannen voor raciale scheiding in Centraal-Amerika of het Caribisch gebied, stilzwijgend erkennend dat het Liberiaanse experiment ontoereikend was voor het werk van raciale herschikking.,
maar kolonisatie is van fundamenteel belang voor ons begrip van ras in de vroege Republiek, een bevestiging van een recent op deze blog aangeboden inzicht door Patrick Rael: hoewel het noorden en het zuiden het diep oneens waren over slavernij, waren hun opvattingen over zwart potentieel—en vooral zwart burgerschap—niet zo verschillend., De populariteit van kolonisatie onder noordelijke en bovenste Zuidelijke ‘gematigden’ herinnert ons eraan dat segregatie geen uitvinding van het Zuiden was, maar een lingua franca voor blanke Amerikanen die het onrecht van slavernij erkenden, maar de logica van coëxistentie niet konden accepteren.
en hoe zit het met het enthousiasme van de zwarte streng van de kolonisatie, dat vóór de blanke interesse in zwarte verwijdering bestond?, Een van de meest opmerkelijke aspecten van de geschiedenis van de kolonisatie samenleving is de consistentie waarmee Afro—Amerikanen—zelfs degenen die serieus nagedacht over zwart nationalisme-ontslagen blanke pogingen om hen te coaxen uit de Verenigde Staten. Vanaf haar eerste maanden van bestaan, de ACS keek naar Copt zwarte leiders om haar plannen voor raciale scheiding. James Forten, de zakenman uit Philadelphia, werd kort genomen door de blandishments van de Society, maar een basisbijeenkomst van Afro-Amerikanen in zijn woonplaats produceerde een sonore unanimiteit tegen de plannen en ambtenaren van de Society., “Er was geen enkele ziel voor om naar Afrika te gaan”, schreef Forten in 1817 aan Paul Cuffe. Terwijl Afro-Amerikanen voorbehouden het recht om vragen van emigratie en zwart nationalisme te bespreken, waren ze overweldigend kritisch over een organisatie die volledig wordt beheerd door blanke mensen en ondersteund door slavenhouders.,
David Walker, de vrije zwarte activist en schrijver, aangeboden, misschien wel de meest invloedrijke interventie tegen de ACS in 1829 zijn Beroep op de ‘Gekleurde’ Mensen van de Wereld:
Hier is een aanwijzend bewijs, van een plan kreeg door een bende van slave-houders om te selecteren van de vrije mensen van de kleur van onder de slaven, dat ons ellendig broeders kan het beter beveiligd in onwetendheid en de ontbering, die, om hun boerderijen en graven hun mijnen, en dus ga op het verrijken van de Christenen met hun bloed en gekreun.,Walker ‘ s woorden hadden een grote invloed op blanke radicalen zoals William Lloyd Garrison, die de delen van het tijdschrift van de Colonization Society uitkamde op bewijs van de proslaverige tendensen. Ze kunnen historici ook hebben verhinderd de meer verontrustende waarheid over de ACS te realiseren: haar antislavery tendensen, hoe zwak ook, waren echt., Wat de organisatie definieerde was haar gemakkelijke conclusie dat segregatie het instrument was waarmee slavernij kon worden vernietigd; wat het tot mislukking gedoemd was, was haar geloof dat Afro-Amerikanen zouden instemmen met hun eigen emigratie. Als Walker ‘ s verslag van de intenties van de samenleving polemisch was, heeft zijn uitdaging aan de welwillende retoriek niets van zijn macht verloren: “Amerika is net zoveel ons land, als het jouwe. Behandel ons als mannen, en er is geen gevaar, maar we zullen allemaal in vrede en geluk samen leven.,Nicholas Guyatt is een universitair docent Amerikaanse geschiedenis aan de Universiteit van Cambridge. Hij is de auteur van Bind Us Apart: How Enlightened Americans Invented Racial Segregation and Providence and the Invention of the United States, 1607-1876. Volg hem op Twitter @ NicholasGuyatt.
Share with a friend: