Een paar Shire Horse ploegen
hoewel ossen tot in de achttiende eeuw voor het meeste landbouwwerk werden gebruikt, waren paarden” fit for the dray, The plough, or the chariot ” al in 1145 te koop op Smithfield Market in Londen.het Engelse grote paard werd gewaardeerd tijdens het bewind van Hendrik VIII, toen hengsten van minder dan ‘vijftien handvol’ niet gehouden konden worden, maar de toenemende rol van buskruit maakte een einde aan het gebruik van zware paarden in de strijd., Oliver Cromwell ‘ s cavalerie was voorstander van lichtere, snellere mounts en de grote paarden werden in plaats daarvan gebruikt voor tocht. In de zestiende eeuw brachten Nederlandse ingenieurs Friese paarden mee toen ze naar Engeland kwamen om de vennen te laten leeglopen, en deze paarden hadden waarschijnlijk een belangrijke invloed op wat later het Shire-ras zou worden.van dit middeleeuwse paard kwam in de zeventiende eeuw het Oudengelse Zwarte Paard., Het Zwarte Paard werd verbeterd door de volgelingen van Robert Bakewell, van Dishley Grange in Leicestershire, wat resulteerde in een paard dat ook wel bekend staat als de “Bakewell Black”. Bakewell importeerde zes Nederlandse of Vlaamse merries, opmerkelijk omdat fokkers zich meestal richtten op het verbeteren van de mannelijke lijn. Twee verschillende soorten zwarte paarden ontwikkeld: de Fen of Lincolnshire type en de Leicester of Midlands type. Het type Fen neigde om groter, met meer Been en extra haar te zijn, terwijl het type Midlands neigde om meer duurzaamheid te hebben terwijl het zijn van een fijnere verschijning.,
De term “Shire horse” werd voor het eerst gebruikt in het midden van de zeventiende eeuw, en onvolledige records beginnen te verschijnen tegen het einde van de achttiende eeuw. De “Packington Blind Horse”, uit Leicestershire, is een van de bekendste paarden uit die tijd, met directe afstammelingen van 1770 tot 1832. Dit paard wordt meestal erkend als de stichting hengst voor de Shire ras, en hij stond op de stoeterij van 1755 tot 1770.: 287 tijdens de negentiende eeuw, Shires werden op grote schaal gebruikt als KAR paarden om goederen te verplaatsen van de dokken door de steden en het platteland., De ruwe wegen creëerden een behoefte aan grote paarden met uitgebreide spiermassa.
Een grijze Shire in de bosbouw
in 1878 werd de English Cart Horse Society opgericht en in 1884 werd de naam veranderd in Shire Horse Society. De Vereniging publiceerde een stamboek, met de eerste editie in 1878 met 2.381 hengsten en records uit 1770. Tussen 1901 en 1914 werden jaarlijks 5.000 Shires geregistreerd bij de vereniging.,De eerste Shires werden in 1853 naar de Verenigde Staten geïmporteerd, met grote aantallen paarden in de jaren 1880. de American Shire Horse Association werd in 1885 opgericht om het ras te registreren en te promoten. De Shire werd al snel populair in de Verenigde Staten, en bijna 4.000 Shires werden geïmporteerd tussen 1900 en 1918. Tussen 1909 en 1911 werden ongeveer 6.700 Shires geregistreerd bij de US association.,rond de tijd van de Tweede Wereldoorlog verminderde de toenemende mechanisatie en strenge regels voor de aankoop van veevoer de behoefte aan en het vermogen om trekpaarden te houden. Duizenden Shires werden afgeslacht en verschillende grote fokhengsten gesloten. Het ras daalde tot zijn dieptepunt in de jaren 1950 en 1960, en in 1955 minder dan 100 paarden werden getoond op de jaarlijkse British Spring Show.
In de jaren zeventig begon het ras nieuw leven te worden ingeblazen door de toegenomen publieke belangstelling., Stamboekverenigingen zijn opgericht in de Verenigde Staten, Canada, Nederland, Frankrijk en Duitsland en in 1996 vond het eerste World Shire Horse Congress plaats in Peterborough. Het eerste gebruik binnen het ras van kunstmatige inseminatie door diepgevroren sperma was met verschillende Australische merries in 1997.
tussen de jaren 1920 en 1930 en vandaag de dag, is de Shire veranderd in conformatie., De Clydesdale werd gebruikt voor kruising in de jaren 1950 en 1960, die veranderde de bouw van de Shire en meest in het bijzonder veranderde de veren op de onderbenen van een massa van grof haar in de zijdezachte veren geassocieerd met moderne Shires.
op het hoogtepunt van hun bevolking telde Shires meer dan een miljoen. In de jaren 1950 en 1960 daalde dit aantal tot een paar duizend. In de Verenigde Staten, de Shire bevolking daalde aanzienlijk in het begin van de twintigste eeuw, en bleef dalen in de jaren 1940 en 1950., Tussen 1950 en 1959 werden in de Verenigde Staten slechts 25 paarden geregistreerd. Echter, het aantal begon te stijgen, en 121 paarden werden geregistreerd in de VS in 1985.
Een bay-gekleurde Shire, met Clydesdale invloed in kleur en markeringen
De National Shire Horse Spring Show wordt jaarlijks gehouden en is de grootste shire show in Groot-Brittannië.
De Staat van instandhouding van de Shire wordt door de Rare races Survival Trust vermeld als “in gevaar”, wat betekent dat het aantal populaties wordt geschat op minder dan 1500 stuks., In de Verenigde Staten noemt de veehouderij het “kritiek”, terwijl de Equus Survival Trust het “kwetsbaar”noemt.