retrovirussen zijn sferische virussen die ribonucleïnezuur (RNA) als genetisch materiaal bevatten. In tegenstelling, slaan de meeste andere organismen, met inbegrip van mensen, hun genetische informatie in de vorm van deoxyribonucleïnezuur (DNA) op. Retrovirussen zijn van belang voor mensen vanwege hun ziekte veroorzakende vermogen., De voorbeelden van retroviruses omvatten het menselijke virus van de celleukemie van T, dat kanker in mensen, en de verscheidene types van menselijk immunodeficiency virus (HIV) veroorzaakt, dat wijd om de oorzaak van verworven immunodeficiency syndroom (AIDS) wordt erkend.
in 1911 isoleerde Peyton Rous met succes het middel dat tumoren veroorzaakte bij kippen. Deze agent, later genoemd Rous sarcoom virus, was het eerste retrovirus om te worden ontdekt. In 1960, stelde Howard Temin voor dat retroviruses de replicatie van hun genetisch materiaal door van RNA door DNA aan RNA te gaan volbracht., Dit concept, dat omgekeerde transcriptie werd genoemd, oogstte Temin en David Baltimore een Nobelprijs in geneeskunde of fysiologie in 1975. Het humaan T-cel leukemievirus (HTLV; nu zijn er twee soorten bekend), de eerste ziekten die retrovirus van mensen veroorzaken, werd ontdekt in 1981, twee jaar later gevolgd door de ontdekking van HIV.
de bekende retrovirussen zijn ingedeeld in drie families: Retroviridae, Metaviridae en Pseudoviridae. De HIV-en HTLV-types zijn leden van de Retroviridae. Leden van de familie metaviridae infecteren schimmels en insecten., Tot slot infecteren leden van de Pseudoviridae gist en insecten. Vanuit menselijk perspectief zijn de Retroviridae de meest directe zorg.
retrovirussen produceren nieuwe virusdeeltjes in de gastheercellen die zij hebben geïnfecteerd. Het infectieproces begint wanneer het virus zich bindt aan een specifiek molecuul (een receptor genoemd) op het oppervlak van de gastheercel. De gastheerreceptor is niet geproduceerd om specifiek de binding van retrovirussen aan te moedigen. Eerder, evolueerden de retroviruses om de oppervlaktemolecule als doel te exploiteren.,
eenmaal in de gastheercel, wordt het virale RNA bevrijd van het virale deeltje en omgekeerd getranscribeerd in DNA. Het virale DNA kan dan deel worden van het DNA van de gastheer, in een proces genoemd integratie. Wanneer DNA van de gastheer wordt gebruikt om nieuw RNA te maken, produceert het virale DNA nieuw viraal RNA. RNA kan worden verpakt in nieuwe virale deeltjes, die worden vrijgegeven van de cel (een proces genoemd ontluikende). De replicatiecyclus kan opnieuw en opnieuw met andere gastheercellen worden herhaald.,
sommige van de gastheercellen die kunnen worden gericht, omvatten cellen die belangrijk zijn voor het functioneren van het immuunsysteem. Met deze cellen niet goed werken, is de gastheer in gevaar voor infecties. Veel AIDS-patiënten sterven immers aan infecties en ziekten zoals kanker dan aan de HIV-infectie.
sinds 2002 bestaat er geen genezing voor de leukemie veroorzaakt door HTLV of voor AIDS (de oorzaak van HIV).) Verschillende kandidaat-HIV-vaccins hebben tot nu toe onvoldoende bescherming geboden.
preventie is de enige manier om deze retrovirale ziekten te voorkomen., Omdat de retrovirussen verantwoordelijk kunnen worden overgedragen tijdens seksueel contact, het gebruik van condooms en het vermijden van onveilige seksuele praktijken waarin bloed, sperma, of vaginale vloeistoffen worden uitgewisseld is aangetoond dat zeer effectief in het voorkomen van retrovirusoverdracht. Het vermijden van het injecteren van drugs of het delen van naalden is een andere manier om overdracht te voorkomen.
gedurende de jaren zeventig was het bloed dat in Canada en de Verenigde Staten werd verzameld onderhevig aan virale besmetting, zelfs met HIV. Echter, strenge controle praktijken hebben opnieuw gemaakt de bloedtoevoer over het algemeen veilig., HTLV is niet zo ‘ n grote bedreiging in de Verenigde Staten als in andere delen van de wereld die endemisch zijn voor het virus. Schattingen zijn dat HTLV-geïnfecteerde bloeddonoren ongeveer 0,025% van alle Amerikaanse bloeddonoren uitmaken.