Q & A: Het Internationaal Strafhof en de Verenigde Staten

1., Wat is het Internationaal Strafhof?het ICC is een onafhankelijke rechterlijke instelling die bevoegd is om oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid, genocide en agressie te onderzoeken en te vervolgen. De oprichting ervan in 2002 was een teken van de inzet van veel landen om straffeloosheid te bestrijden voor de ergste internationale misdaden. Momenteel zijn 123 landen lid van het ICC, waardoor het ICC krachtens het oprichtingsverdrag, het Statuut van Rome, de bevoegdheid krijgt om misdaden die door hun onderdanen of door wie dan ook op hun grondgebied zijn gepleegd, te onderzoeken en te vervolgen., Het openbaar ministerie van Justitie van het ICC geeft prioriteit aan zaken tegen personen die volgens het openbaar ministerie het meest verantwoordelijk zijn voor de misdrijven die onder de jurisdictie van het Hof vallen, ongeacht hun officiële positie.

De Rekenkamer is sinds 2003 operationeel. Zij heeft meer dan twee dozijn zaken geopend op basis van onderzoeken in elf landen, waarvan de meeste nog lopen., Op 5 maart 2020 gaf de kamer van beroep van het ICC toestemming aan de aanklager van het Hof om een onderzoek in Afghanistan te openen, dat vermeende misdaden zou kunnen omvatten die zijn gepleegd door de Taliban, Afghaanse Nationale veiligheidstroepen en personeel van de Amerikaanse militaire en centrale inlichtingendienst (CIA). De autoriteiten in Afghanistan hebben de aanklager van het Internationaal Strafhof verzocht haar onderzoek uit te stellen en te verklaren dat zij geloofwaardige nationale procedures kunnen voeren, en de zaak wordt nog steeds onderzocht., Op basis van ons onderzoek in het Afghaanse rechtssysteem twijfelt Human Rights Watch sterk aan het vermogen en de bereidheid van de Afghaanse regering om vermeende daders voor de rechter te brengen.de aanklager van het Internationaal Strafhof onderzoekt of er in nog eens zeven landen een onderzoek nodig is en is tot de conclusie gekomen dat er een basis is om een onderzoek in te stellen naar vermeende ernstige misdrijven die in Palestina zijn gepleegd, maar heeft de rechters van het Hof verzocht om een uitspraak over de reikwijdte van de territoriale jurisdictie van het Internationaal Strafhof.

2. Is de VS lid van het ICC?

de VS is geen staat die partij is bij het Statuut van Rome., De VS hebben deelgenomen aan de onderhandelingen die hebben geleid tot de oprichting van het Hof. In 1998 was de VS echter een van de slechts zeven landen – samen met China, Irak, Israël, Libië, Qatar en Jemen – die tegen het Statuut van Rome stemden. De Amerikaanse President Bill Clinton ondertekende het Statuut van Rome in 2000, maar legde het Verdrag niet voor aan de Senaat voor ratificatie. In 2002 “ondertekende” president George W. Bush het Verdrag effectief, waarbij hij een nota stuurde aan de secretaris-generaal van de Verenigde Naties dat de VS niet langer van plan was het Verdrag te ratificeren en dat het geen verplichtingen jegens het verdrag had., Sindsdien zijn de betrekkingen tussen de VS en het Hof echter gecompliceerd, maar vaak positief (zie vraag 7 hieronder).

3. Welke bescherming voor een eerlijk proces bestaat er voor het ICC?

het ICC is ontworpen als een onafhankelijk permanent tribunaal dat de hoogste normen van Justitie respecteert., Het Statuut van Rome bevat de internationale normen voor een eerlijk proces te behouden, verdachte ‘ s recht, met inbegrip van: het vermoeden van onschuld, het recht om raad; rechts bewijs presenteren en te confronteren getuigen; zwijgrecht; recht aanwezig te zijn bij de rechtszaak; het recht om kosten bleek buiten redelijke twijfel; recht op een beroep; en bescherming tegen dubbele gevaar.

4. Heeft het ICC voorrang op de nationale autoriteiten bij het uitvoeren van onderzoeken en vervolgingen?,volgens het internationaal recht hebben Staten de verantwoordelijkheid om vermoedelijke daders van genocide, oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en andere internationale misdrijven te onderzoeken en op passende wijze te vervolgen (of uit te leveren voor vervolging). Het ICC verschuift deze verantwoordelijkheid niet. Het is een rechtbank van laatste redmiddel. Volgens het zogenaamde” complementariteitsbeginsel ” kan het Internationaal Strafhof zijn rechtsmacht alleen uitoefenen wanneer een land deze ernstige misdrijven niet wil of werkelijk niet kan onderzoeken en vervolgen.,

zelfs nadat een onderzoek is geopend, zijn er mogelijkheden voor staten en individuele verweerders om de rechtmatigheid van zaken voor het hof aan te vechten op basis van het bestaan van nationale procedures.

5. Waarom kan het ICC Amerikaans personeel onderzoeken en vervolgen?

Er zijn beperkte situaties waarin het ICC bevoegd is voor onderdanen van landen, zoals de VS, die niet tot het Statuut van Rome zijn toegetreden.,

Dit omvat wanneer een burger van een derde land oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en genocide pleegt op het grondgebied van een ICC-lidstaat. Dat is de reden waarom Amerikaanse burgers kunnen worden onderworpen aan de jurisdictie van het Hof als het onderzoekt vermeende ernstige misdaden die hebben plaatsgevonden in Afghanistan, dat is een staat partij, of in Polen, Litouwen, en Roemenië, die ook staten partij zijn.

Hier is niets ongewoons aan. Amerikaanse burgers die in het buitenland misdaden plegen, zijn al onderworpen aan de jurisdictie van buitenlandse rechtbanken., Dit is een fundamenteel en vaststaand beginsel van het internationaal recht. Landen die het Statuut van Rome ratificeren, delegeren hun bevoegdheid om bepaalde ernstige misdrijven die op hun grondgebied zijn gepleegd, te vervolgen aan een internationale rechtbank.door verantwoording af te leggen voor oorlogsmisdaden, bevordert het ICC de eerbiediging van de oorlogswetten, die zowel burgers als soldaten beschermen.met betrekking tot Afghanistan hebben de partijen in het gewapende conflict in het land talrijke schendingen begaan van het internationaal humanitair recht of van het oorlogsrecht., De Taliban en andere opstandelingen hebben doelgerichte en willekeurige aanvallen op burgers gepleegd die duizenden slachtoffers hebben gemaakt. Afghaanse veiligheidstroepen en regeringsgezinde milities hebben martelingen, verkrachtingen, gedwongen verdwijningen en buitengerechtelijke moorden gepleegd. Het Amerikaanse leger, de Central Intelligence Agency (CIA) en andere buitenlandse troepen hebben ook ernstige misstanden begaan, vooral tegen mensen in hechtenis.

6. Heeft de VS niet al onderzoek gedaan naar vermeende misstanden door Amerikaanse militairen en CIA-personeel in Afghanistan?,

de VS hebben een aantal onderzoeken uitgevoerd naar vermeende misstanden door Amerikaans personeel in Afghanistan, maar de reikwijdte ervan was beperkt. In 2009 opende het Amerikaanse Ministerie van Justitie een onderzoek naar 101 gevallen van vermeend misbruik van gedetineerden door de CIA, waaronder de gevallen van twee gedetineerden die stierven in CIA-hechtenis, maar er werden geen aanklachten ingediend. Human Rights Watch vond geen bewijs dat de onderzoekers slachtoffers van CIA-marteling interviewden. Bovendien was het onderzoek beperkt tot misbruik dat verder ging dan de ondervragingsmethoden die door het Ministerie van Justitie zijn toegestaan., Veel van de toegestane technieken waren misbruik – sommige duidelijk gelijk aan marteling – en hadden moeten worden opgenomen. Een rapport uit 2014 van de Inlichtingencommissie van de Amerikaanse Senaat concludeerde dat de CIA haar misdaden verdoezelde, onder meer door valse claims te doen bij het Ministerie van Justitie. Het 6.700 pagina ’s tellende rapport van de Senaat blijft geheim, maar een geredigeerde versie van de 525 pagina’ s tellende samenvatting laat zien dat gewelddadige CIA ondervragings methoden veel brutaler, systematischer en wijdverbreid waren dan eerder gemeld.,het is moeilijker te beoordelen in welke mate martelingen door het Amerikaanse leger in Afghanistan zijn onderzocht en vervolgd. In 2015 rapporteerden de Verenigde Staten aan het VN-Comité tegen foltering dat de strijdkrachten 70 onderzoeken naar mishandeling van gedetineerden waren begonnen, wat resulteerde in een proces door de krijgsraad, maar er werd geen tijdsperiode verstrekt en er was geen verdere informatie beschikbaar voor het publiek.

7. Wat was de relatie tussen de VS en het ICC?in de beginjaren van het ICC leidde de regering George W. Bush een vijandige campagne tegen het Hof., Zo heeft de regering-Bush regeringen over de hele wereld onder druk gezet om bilaterale overeenkomsten aan te gaan die hen verplichten geen Amerikaanse onderdanen aan het Internationaal Strafhof over te dragen. Maar deze inspanningen hebben weinig meer gedaan dan de geloofwaardigheid van de VS op het gebied van internationale gerechtigheid ondermijnen en geleidelijk plaats gemaakt voor een meer ondersteunende houding van de VS, te beginnen in 2005. De VS hebben geen veto uitgesproken over een verzoek van de VN-Veiligheidsraad aan de aanklager van het Internationaal Strafhof om misdaden in Darfur, Sudan, te onderzoeken in 2005 en hebben gestemd voor een verwijzing van de VN-Veiligheidsraad naar de situatie in Libië in 2011.,de Amerikaanse steun was van cruciaal belang bij de overdracht aan het Hof van de verdachten van het ICC Bosco Ntaganda, een Congolese rebellenleider, in 2012 en Dominic Ongwen, een commandant van het Lord ‘ s Resistance Army, in 2015. In 2013 breidde het Amerikaanse Congres zijn bestaande beloningsprogramma voor oorlogsmisdaden uit om beloningen te bieden aan mensen die informatie verstrekken om de arrestatie te vergemakkelijken van buitenlandse personen die door een internationaal gerechtshof, waaronder het ICC, worden gezocht.

8. Wat is nu het standpunt van de VS over het ICC?,onder de regering van President Donald Trump heeft de regering van de VS gezegd dat zij niet zal samenwerken met het ICC en heeft gedreigd met vergeldingsmaatregelen tegen ICC-personeel en lidstaten indien het Hof Amerikaanse of geallieerde burgers zou onderzoeken. Toen kondigde Nationaal Veiligheidsadviseur John Bolton deze aanpak voor het eerst aan in September 2018. Twee weken later sprak President Trump de Algemene Vergadering van de VN toe en verklaarde dat “de Verenigde Staten geen steun of erkenning zullen geven aan het Internationaal Strafhof., Wat Amerika betreft heeft het ICC geen jurisdictie, geen legitimiteit en geen autoriteit.op 15 maart 2019 kondigde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo aan dat de VS een visumverbod zou opleggen aan ICC-functionarissen die betrokken zijn bij het mogelijke onderzoek van Amerikaanse burgers naar vermeende misdaden in Afghanistan. Hij gaf aan dat hetzelfde beleid kan worden gebruikt om ICC-inspanningen af te schrikken om onderdanen van geallieerde landen te onderzoeken, waaronder Israëli ‘ s, en verklaarde dat de VS bereid zouden zijn om verdere maatregelen te nemen, waaronder economische sancties, “als het ICC zijn koers niet verandert.,”De Trump administratie bevestigde begin April 2019 dat het ICC aanklager Fatou Bensouda’ s visum had ingetrokken.Pompeo bedreigde in het openbaar twee personeelsleden van het ICC op 17 Maart 2020 en noemde hen en verklaarde dat hij “overwoog wat de volgende stappen van de Verenigde Staten zouden moeten zijn met betrekking tot deze individuen en allen die Amerikanen in gevaar brengen.”Pompeo zei dat hij mensen wilde identificeren die verantwoordelijk zijn voor het onderzoek – en hun familieleden – en impliceerde dat hij acties tegen hen kon zoeken., op 15 mei 2020 zwoer Pompeo ” exacte gevolgen “als het ICC” zijn huidige koers voortzet ” – dat wil zeggen als het Hof doorgaat met een Palestijns onderzoek.

Trump vaardigde op 11 juni 2020 een ingrijpende executive order uit waarbij bevriezing van activa en inreisverboden voor gezinnen werden toegestaan die tegen bepaalde ICC-functionarissen zouden kunnen worden opgelegd. De regering heeft op 2 September actie ondernomen om Fatou Bensouda, de aanklager van het Internationaal Strafhof, en Phakiso Mochochoko, het hoofd van de afdeling jurisdictie, complementariteit en samenwerking van het Openbaar Ministerie, aan te wijzen voor sancties., De executive order voorziet ook in dezelfde sancties ten aanzien van degenen die bepaalde gerechtelijke onderzoeken bijstaan, waardoor de samenwerking met het ICC in ruime mate wordt gehinderd.

9. Kan het ICC een onderzoek openen in Palestina?sinds januari 2015 onderzoekt de aanklager van het Internationaal Strafhof sinds 13 juni 2014 vermeende ernstige misdrijven die in Palestina zijn gepleegd, waaronder oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, in een zogenaamd “voorlopig onderzoek”.”Op 22 mei 2018 diende Palestina een” verwijzing ” in met het verzoek aan de aanklager om misdaden onder de jurisdictie van het ICC te onderzoeken.,

in December 2019 sloot Bensouda, de aanklager van het ICC, haar voorlopige onderzoek af en stelde vast dat “aan alle wettelijke criteria” om een formeel onderzoek uit te voeren is voldaan. Vervolgens vroeg ze de rechters van het Hof om een uitspraak over de reikwijdte van de territoriale bevoegdheid van het ICC. De zaak is aanhangig bij het Hof.,aangezien er sterke aanwijzingen zijn dat er sinds 2014 in Palestina ernstige misdaden zijn gepleegd, waaronder de overdracht van Israëlische burgers naar de bezette Westelijke Jordaanoever en vermeende oorlogsmisdaden die tijdens de vijandelijkheden van 2014 in Gaza door het Israëlische leger en de Palestijnse gewapende groepen zijn gepleegd, heeft Human Rights Watch de aanklager van het Internationaal Strafhof opgeroepen een formeel onderzoek in te stellen naar ernstige internationale misdaden die Israëli ‘ s en Palestijnen in Palestina hebben begaan.

10. Welke waarborgen bestaan er bij het ICC om politiek gemotiveerde gevallen te voorkomen?,het Statuut van Rome bevat talrijke waarborgen om lichtzinnige of politiek gemotiveerde gevallen te voorkomen. Tenzij er een verwijzing is van een staat of de VN-Veiligheidsraad, is de aanklager van het Internationaal Strafhof niet in staat om op eigen initiatief een onderzoek in te stellen; daarvoor is toestemming nodig van een kamer van drie rechters die aan het proces voorafgaat. In alle onderzoeken moet de officier van Justitie de rechters van het Hof verzoeken om arrestatiebevelen en om de aanklachten voorafgaand aan het proces te bevestigen.,de focus van de onderzoeken en vervolgingen van het ICC in Afrika in de eerste jaren heeft geleid tot kritiek op vooroordelen door sommige Afrikaanse leiders, hoewel de aanvallen op het ICC vanuit Afrika de afgelopen jaren zijn afgenomen. Terwijl bijna alle eerste onderzoeken van het hof in Afrika plaatsvonden, werd de meerderheid van de onderzoeken gestart na een verzoek van het land waar de misdaden werden gepleegd of een verwijzing naar de VN-Veiligheidsraad., Toch is het internationale recht ongelijkmatig toegepast: machtige landen en hun bondgenoten hebben zich aan het recht kunnen onttrekken wanneer op hun grondgebied ernstige misdaden worden gepleegd door niet toe te treden tot het ICC en door verwijzingen door de Veiligheidsraad te blokkeren.