Oppervlakteafvoer kan worden omschreven als water dat over de bodem, vegetatie of andere bodembedekking stroomt in plaats van in de onderliggende bodem te infiltreren. Oppervlakteafvoer kan worden veroorzaakt door ondoordringbaarheid van het onderliggende materiaal, of omdat het onderliggende materiaal al verzadigd is, dat wil zeggen bij capaciteit. De hoeveelheid water tijdens stormen (en/of afvloeiing van aangrenzende ondoordringbare oppervlakken) kan groter zijn dan de infiltratiecapaciteit van de bodem en het ontvangende water, waardoor het overstromingsrisico toeneemt., De snelheid waarmee vloeistof in de bodem doorweekt is belangrijk bij het berekenen van het risico op afvloeiing.Run
afvloeiing kan bijdragen tot problemen op locatie en daarbuiten door uitspoeling en erosie., Dit omvat:
– verliezen van pesticiden, meststoffen of bodem,
– verontreiniging van het ontvangende water als het afvloeiende water verontreinigd is met pesticiden, meststoffen of sediment,
-andere biofysische effecten op het aquatische milieu, zoals overmatige sedimentatie en verstopping, of hoge concentraties van gesuspendeerde vaste stof die op hun beurt vertroebeling van het water veroorzaken, waardoor de hoeveelheid zonlicht die het water binnendringt, wordt beïnvloed.