de menselijke zintuigen functioneren niet als een videocamera, waarbij alle waarnemingen onpartijdig worden vastgelegd. De menselijke waarneming vindt plaats door een complex, onbewust abstractieproces, waarbij bepaalde details van de binnenkomende zintuiggegevens worden opgemerkt en onthouden, en de rest vergeten. Wat wordt bewaard en wat wordt weggegooid hangt af van een intern model of voorstelling van de wereld, door psychologen een schema genoemd, dat over ons hele leven is opgebouwd. De gegevens worden in dit schema opgenomen., Later wanneer gebeurtenissen worden herinnerd, geheugen hiaten kunnen zelfs worden opgevuld door “plausibele” gegevens die de geest maakt om het model te passen; dit wordt reconstructief geheugen genoemd. Hoeveel aandacht de verschillende waargenomen gegevens krijgen, hangt af van een intern waardesysteem, dat beoordeelt hoe belangrijk het is voor het individu. Zo kunnen twee mensen dezelfde gebeurtenis bekijken en weg komen met totaal verschillende percepties ervan, zelfs oneens over eenvoudige feiten. Daarom is een ooggetuigenverklaring onbetrouwbaar.,
verschillende van de belangrijkste manieren waarop observaties kunnen worden beïnvloed door de menselijke psychologie worden hieronder gegeven.
Confirmation biasEdit
menselijke observaties zijn bevooroordeeld in de richting van het bevestigen van de bewuste en onbewuste verwachtingen van de waarnemer en kijk op de wereld; we “see what we expect to see”. In de psychologie wordt dit bevestigingsvooroordeel genoemd. Aangezien het doel van wetenschappelijk onderzoek de ontdekking van nieuwe fenomenen is, kan en heeft deze vooringenomenheid ertoe geleid dat nieuwe ontdekkingen over het hoofd worden gezien; een voorbeeld is de ontdekking van röntgenstralen., Het kan ook leiden tot onjuiste wetenschappelijke ondersteuning van wijdverbreide culturele mythen, aan de andere kant, zoals in het wetenschappelijk racisme dat ideeën van raciale superioriteit in het begin van de 20e eeuw ondersteunde. Correcte wetenschappelijke techniek benadrukt zorgvuldige registratie van observaties, het scheiden van experimentele observaties van de conclusies getrokken uit hen, en technieken zoals blind of dubbelblind experimenten, om observationele vooringenomenheid te minimaliseren.,
verwerking biasEdit
moderne wetenschappelijke instrumenten kunnen “observaties” uitgebreid verwerken voordat ze aan de menselijke zintuigen worden gepresenteerd, en vooral met geautomatiseerde instrumenten is het soms de vraag waar de gegevensverwerkingsketen “observeren” eindigt en “conclusies trekken” begint. Dit is onlangs een probleem geworden met digitaal verbeterde beelden gepubliceerd als experimentele data in papers in wetenschappelijke tijdschriften., De beelden worden verbeterd om functies die de onderzoeker wil benadrukken naar voren te brengen, maar dit heeft ook het effect van het ondersteunen van de conclusies van de onderzoeker. Dit is een vorm van vooringenomenheid die moeilijk te kwantificeren is. Sommige wetenschappelijke tijdschriften zijn begonnen om gedetailleerde normen voor welke soorten beeldverwerking zijn toegestaan in de onderzoeksresultaten te stellen., Geautomatiseerde instrumenten houden vaak een kopie van de “ruwe gegevens” van sensoren voor de verwerking, die de ultieme verdediging tegen verwerking bias, en evenzo, wetenschappelijke normen vereisen het behoud van de oorspronkelijke niet-verbeterde “ruwe” versies van beelden gebruikt als onderzoeksgegevens.