natuurlijke historie
Amerikaanse PIKA } Ochotona princeps
Familie: Ochotonidae
De geslachtsnaam Ochotona komt van het Mongoolse woord voor pikas, ochodona. De soortnaam princeps komt van het Latijnse woord voor chief, verwijzend naar de Chipewyan Indiase naam voor de pika: “Little chief hare.”Het woord pika komt van de naam die gebruikt wordt door de Tunguses stam in Noordoost Siberië. Amerikaanse pikas zijn historisch ook aangeduid met dergelijke algemene namen als cony, rock rabbit, muis haas, fluitende haas, en piping haas.,
omschrijving: De Amerikaanse pika is een klein plantenetend zoogdier met een dikke, lichtbruine vacht. Het is ongeveer zes tot acht centimeter lang en weegt vier tot zes ons. Het dier is over het algemeen eivormig, met afgeronde oren, korte poten en geen zichtbare staart.
HABITAT: Amerikaanse pika ‘ s leven voornamelijk in rotsachtige talushellingen bij alpenweiden, maar komen soms voor in rotsachtige gebieden langs beken en in lavavelden grenzend aan geschikte vegetatie.
bereik: de Amerikaanse pika is onderverdeeld in 36 ondersoorten op basis van geografie en veronderstelde metapopulatiestructuur., Pikas bewonen bergachtige gebieden in het westen van de Verenigde Staten en Canada: de Rocky Mountains van Noord-New Mexico tot Centraal-British Columbia, het Great Basin en de Sierra Nevada van Californië door de Cascade Range van Oregon en Washington.
migratie: de Amerikaanse pika trekt niet, maar juvenielen kunnen zich verspreiden naar nieuwe habitats of nabijgelegen populaties. Het is bekend dat ze zich tot twee kilometer verspreiden, en historisch gezien kunnen ze zich tot 20 kilometer hebben verspreid.
broeden: pika ‘ s vormen elk voorjaar voor de sneeuwmelt paren., Vrouwtjes dragen een of twee nesten van twee tot vier pups. Pikas worden blind en hulpeloos geboren; pups openen hun ogen als ze negen dagen oud zijn en gaan meestal op vier weken oud alleen weg.
levenscyclus: Amerikaanse pikas kunnen zeven jaar oud worden.
voeding: Amerikaanse pikas zijn generalistische herbivoren; de meeste waterbehoefte wordt gedekt door geconsumeerde planten. Ze verzamelen vegetatie en slaan het op in hooibergen als voedselbron voor de wintermaanden. Verschillende planten worden op verschillende tijdstippen geoogst, omdat de voedingswaarde van de planten gedurende het groeiseizoen verandert.,
bedreigingen: belangrijke bedreigingen zijn klimaatverandering, begrazing van vee en verstoring van de mens. De opwarming van de aarde vormt de grootste bedreiging voor de overleving van de Amerikaanse pika op lange termijn door de gemiddelde luchttemperatuur en de frequentie van hoge temperatuur gebeurtenissen te verhogen, wat kan leiden tot Pika sterfte door oververhitting., Bovendien kunnen de verwachte stijging van de temperaturen, toename van droogtes en overstromingen, verminderde sneeuwpack die leidt tot “valse lente” – omstandigheden, en eerdere seizoensafvoer de samenstelling, biomassa, watergehalte, betrouwbaarheid en fenologie van vegetatie in de alpenhabitat aanzienlijk veranderen. Het bereik van de potentiële Pika-habitat zal naar verwachting verschuiven als reactie op stijgende temperaturen.,
POPULATIETREND: Studies van Amerikaanse Pika-populaties in het Great Basin range van Nevada en zuidelijk Oregon en in de Sierra Nevada range van Californië hebben recente populatieverliezen gevonden, resulterend in opwaartse verschuivingen in range. In het grote bekken zijn de gemiddelde stijgingen van de Pika-populaties in de afgelopen decennia tot 275 meter gestegen, zijn lagere hoogteplaatsen verloren gegaan en zijn negen van de 25 historische Pika-populaties onlangs uitgeroeid., van bijzonder belang: pika ‘ s zullen planten met hoge concentraties giftige chemicaliën opslaan in de haypiles die ze in de wintermaanden onderhouden. De gifstoffen werken als een natuurlijk conserveermiddel waardoor de planten langer meegaan. Pikas zullen deze planten uiteindelijk in de late winter opeten nadat de gifstoffen zijn afgebroken.