eind 2002 bleef het National Cowboy and Western Heritage Museum op 1700 Northeast Sixty-third Street in Oklahoma City een nationaal erkende culturele instelling gewijd aan het behoud van het erfgoed van het Amerikaanse Westen., Binnen 220.000 vierkante meter de faciliteit bestaat uit een westerse kunstgalerij, een Amerikaans-Indiase kunstgalerij, zes galerijen interpretatie van verschillende historische aspecten van het Westen, een dertien duizend vierkante meter replica van een draai-van-de-eeuw westelijke stad, een interactief Kindermuseum, en een tienduizend vierkante meter wisselende tentoonstellingsruimte die verschillende speciale tentoonstellingen elk jaar herbergt. Naast de galeriepresentaties heeft het museum ook een uitgebreide bibliotheek-en archiefonderzoeksfaciliteit en een actief programma voor kinderen en volwassenenonderwijs., De instelling organiseert elk jaar een verscheidenheid aan evenementen met westerse thema ‘ s en onderhoudt een uitgebreid, bekroond terrein en landschap programma met inheemse flora.het idee voor het museum ontstond in de vroege jaren 1950 toen Chester A. Reynolds uit Kansas City zich zorgen maakte over wat hij beschouwde als het verlies van een westers erfgoed. Hij begon een campagne om een instituut te creëren dat de mannen en vrouwen zou eren die het Amerikaanse Westen vestigden. Reynolds ontving voorstellen van tientallen steden die wedijverden om de thuisbasis van de nieuwe faciliteit te worden., Oklahoma City won de titel met de schenking van onroerend goed op Persimmon Hill in het noordoosten van de stad.de organisatie werd op 16 oktober 1955 opgericht als de National Cowboy Hall of Fame and Western Heritage Center onder de wetten van het District of Columbia. De instelling werd ontworpen om zeventien westerse staten te vertegenwoordigen, en de Raad van bestuur bestaat uit een vertegenwoordiger van elk., De Raad van bestuur opende een nationale wedstrijd voor het ontwerp van het gebouw, die werd gewonnen door Begrow en Brown uit Birmingham, Michigan, met een tachtig duizend vierkante meter, modernistisch concept. Het bevatte een daklijn van wit-peaked secties die tenten op de prairie suggereerden. Het museum werd geopend voor het publiek op 26 juli 1965.
gedurende tien jaar fondsenwerving en bouwwerken formaliseerde de organisatie haar hall-of-fame oriëntatie., Al in 1955 begon de rodeo Historical Society, opererend onder auspiciën van de National Cowboy Hall of Fame, honorees op te nemen in de rodeo Hall of Fame. In 1961 werden de eerste Western Heritage Awards uitgereikt voor de best in Western film, literatuur en muziek, en werden inleidingen gemaakt in de Great Westerners Hall of Fame en de Western Performers Hall of Fame. Met de voltooiing van het gebouw in 1965 werd het concept van de hall of fame omgebouwd tot een volledig museum dat zich richt op Westerse kunst.,de nadruk op kunst werd in 1973 versterkt door de organisatie van de National Academy of Western Art, die onder auspiciën van het museum opereerde. Die organisatie hield een jaarlijkse, jury tentoonstelling om westerse kunst te demonstreren en veelbelovende jonge kunstenaars aan het publiek te introduceren. Het evenement omvatte workshops en prijzen voor het beste in verschillende artistieke categorieën en liet het museum ook toe om een van de tentoongestelde werken te kopen, genaamd de Prix de West purchase., Tegen het einde van de jaren 1980 had the art emphasis een van de mooiste Westerse kunstcollecties in het land ontwikkeld, waaronder werken van Frederic Remington, Charles M. Russell, William R. Leigh, en tal van anderen. Daarnaast wordt het museum algemeen erkend als het bezit van de beste hedendaagse westerse kunstcollectie in de wereld. Om collecties, tentoonstellingen en evenementen te presenteren, begon Persimmon Hill magazine in 1970 met publicatie.de laatste twee decennia van de twintigste eeuw brachten veel verandering. De instelling raakte verwikkeld in interne controverse in het midden van de jaren 1980 en ging onder curatele., De Raad van bestuur reorganiseerde, loste zijn financiële problemen op en lanceerde een bouwcampagne. Tussen 1991 en 1997 werd de oorspronkelijke faciliteit gerenoveerd en een extra 140.000 vierkante meter toegevoegd, waardoor het museum op 220.000 vierkante meter. De westerse kunstfocus werd behouden, maar een belangrijke historische component werd toegevoegd. Het nieuwe gebouw bevatte Windows to the West, vijf monumentale tryptische beelden van westerse landschappen van de in Oklahoma geboren kunstenaar Wilson Hurley.
fysieke expressie bracht een verandering in benadering met zich mee., Het bestuurslidmaatschap werd uitgebreid met de toelating van de hele Verenigde Staten, een formele schenking werd opgericht, en onderzoekscapaciteiten werden uitgebreid met de formalisering van het Donald C. en Elizabeth M. Dickinson Research Center. De National Academy of Western Art werd gereorganiseerd en omgedoopt tot de Prix de West Invitational Exhibition. Er werd een uitgebreid educatieprogramma opgezet, waaronder professionele adult art workshops en een verscheidenheid aan kinderprogramma ‘ s. Verschillende jaarlijkse evenementen ter ere van het westerse erfgoed van de natie werden ingehuldigd., Op 16 November 2000 werd de naam van de instelling formeel gewijzigd in het National Cowboy and Western Heritage Museum.