illustratie: Gordon Studer
susan greenfield en haar vriendin Llina Kempner konden niet wachten tot hun nieuwe memory-foam matrastop arriveerde. Maandenlang hoorden ze vrienden razen over hoe het hightech materiaal zich vormt naar je lichaam., Maar toen ze het vijf centimeter dikke pad uitpakten in hun appartement in Manhattan, merkten ze een sterke, scherpe geur op. “Mijn neus en mijn longen waren ellendig,” herinnert Greenfield zich. Voor de twee nachten dat Kempner op het matrastopje sliep, voelde ze zich misselijk. Nadat Greenfield, die chemisch gevoelig is, midden in de nacht een astma-aanval had gehad, keerde het echtpaar de matrasbeschermer terug. Maar de stank bleef wekenlang in het appartement hangen.
reacties zoals die van Greenfield zijn relatief zeldzaam, maar ook u kunt wat slaap verliezen als u erachter komt wat er echt in uw matras zit—traagschuim of niet., De plek waar je een derde van je leven doorbrengt zit boordevol synthetische materialen, sommige potentieel giftig. Sinds het midden van de jaren ‘ 60 zijn de meeste matrassen gemaakt van polyurethaanschuim, een materiaal op basis van aardolie dat vluchtige organische stoffen uitzendt die ademhalingsproblemen en huidirritatie kunnen veroorzaken. Formaldehyde, dat wordt gebruikt om één van de kleefstoffen te maken die matrassen samen houden, is verbonden met astma, allergieën, en Long -, neus-en keelkanker. En dan zijn er katoenen pesticiden en vlamvertragende chemicaliën, die kanker en zenuwstelselaandoeningen kunnen veroorzaken., In 2005 stuurde Walter Bader, eigenaar van het bedrijf “groene matrassen” Lifekind en auteur van het boek Toxic Bedrooms, verschillende matrassen naar een lab in Atlanta. Een memory-foam model bleek 61 chemicaliën uit te stoten, waaronder de kankerverwekkende stoffen benzeen en naftaleen.
Er is echter geen bewezen gezondheidsrisico van de stoffen in matrassen, vooral omdat het vrijwel onmogelijk is om de effecten op lange termijn te traceren. Heather Stapleton, een milieuchemicus aan de Duke University, zegt dat er simpelweg niet genoeg gegevens zijn om te bepalen of lage niveaus van deze chemicaliën uiteindelijk mensen ziek zullen maken., “Het is de dosis die het GIF maakt,” zegt ze. “Als ze er niet uit komen, is het misschien geen probleem—maar we weten het niet. Er zijn tal van lab studies die aantonen dat deze verbindingen schadelijk zijn. Het is gewoon de vraag aan welke niveaus mensen worden blootgesteld.”
toch zijn steeds meer consumenten op zoek naar matrassen gemaakt van natuurlijke latex, biologisch katoen tussenvulling en biologische wol. De verkoop van de latexmatrassen van Vivètique in Californië is de afgelopen vijf jaar jaarlijks met 40 procent gestegen-ze maken nu 45 procent uit van de totale verkoop van het bedrijf., En ze worden zelfs verkocht door discounter 1-800-Matras.
Het is moeilijk te zeggen of je je conventionele bed moet dumpen in het voordeel van een groene, omdat je waarschijnlijk een moeilijke tijd zult hebben om uit te zoeken welke toxines er precies onder je dekens op de loer liggen. Neem bijvoorbeeld brandwerende chemicaliën: Pentabde, een lid van de polybroomdifenylether (pbde) familie van brandvertragers, werd in sommige matrassen gebruikt voor 2004, toen het werd afgebouwd. (Pentabde is nu bekend toxisch voor de lever, schildklier, en het zenuwstelsel.,) Dus laten we zeggen dat gewoon aan de veilige kant je gooit uw pre-2004 matras en koop een nieuwe. Probleem opgelost? Misschien niet. Afgelopen juli begon de Consumer Product Safety Commission te eisen dat alle in de Verenigde Staten verkochte matrassen bestand zijn tegen 30 minuten blootstelling aan een open vlam.
Matrassenmakers gebruiken Pentabde niet meer—maar het is niet duidelijk wat ze precies gebruiken om aan de nieuwe standaard te voldoen. Grote fabrikanten zoals Simmons, Sealy en Tempur-Pedic zullen niet onthullen hun vlamvertragende formules, die worden beschouwd als handelsgeheimen., In een persbericht van Simmons wordt een “gepatenteerde mix van char-vormende, intumescing, vlambestendige componenten genoemd.”Tempur-Pedic stelt vaag dat haar producten” consequent voldoen aan alle veiligheidsnormen.”Een beste gok op wat er in de matrassen van vandaag komt van Ryan Trainer, executive vice president van de International Sleep Products Association, een industriegroep., Hij zegt dat de meeste bedrijven gebruik maken van” verschillende soorten barrièrestoffen ” zoals katoen behandeld met boorzuur of rayon behandeld met silica—beide relatief goedaardige chemicaliën—evenals brandwerende materialen zoals modacrylvezels (die antimoonoxide bevat, een carcinogeen) en melaminehars (die formaldehyde bevat).
op doktersvoorschrift kunnen mensen die chemisch gevoelig zijn en allergieën hebben een matras bestellen dat niet door een ontvlambaarheidstest slaagt. Maar bio-matrassenbedrijven hebben een eenvoudige manier gevonden om brandwerend te zijn: hun beddengoed verpakken in een laag wol., Hun prijzen zijn niet zo warm en gezellig—een queen-size latex model uit Virginia gebaseerde Savvy Rest begint bij $1.599. Maar als je nachtmerries hebt over je matras, en het is tijd om je Versleten Posturepedic toch in te ruilen, is het misschien de moeite waard.Susan Greenfield was een fan van organische matrassen zelfs voordat de stinkende memory-foam pad verscheen-ze heeft er 15 jaar op geslapen, zegt dat ze er van houdt, en beschrijft het als” zeer comfortabel maar zeer hard.”Hey, wat je helpt om’ s nachts te slapen.