de campagne en verkiezingen van 1848:
Millard Fillmore bleef trouw aan Henry Clay op weg naar de Whig-nominatie conventie, maar het voorzitterschap zou Clay opnieuw ontwijken. Zuidelijke proslavery krachten in de partij wantrouwden zijn compromis beleid. Ondertussen had de recente Mexicaanse oorlog helden gemaakt van twee generaals, Zachary Taylor en Winfield Scott. Beiden werden het Hof gemaakt door de Whigs., Hun bijnamen spraken van het contrast in hun stijlen: Taylor, een ongedifferentieerde man van weinig opleiding die nooit had gestemd, werd “Old Rough and Ready” genoemd; Scott, verfijnd en pompeus, “Old Fuss and Feathers.sinds Andrew Jackson ‘ s verkiezing tot president in 1828, waren militaire leiders met een ruw-uitgehouwen publiek persona—of echt of niet—populair bij kiezers. Grotendeels geholpen door de achter-de-schermen onderhandelingen van Thurlow Weed, Taylor leidde op de eerste stemming en pakte de nominatie op de vierde., De selectie van de generaal, een slaveneigenaar uit Louisiana, maakte antislavery Whigs uit het noorden woedend. Voor een paar uur leek het alsof de partij zou splitsen tussen zijn “katoen” en “geweten” vleugels. Als troostprijs voor tegenstanders van slavernij zocht de partij naar een vice-presidentskandidaat die meer op één lijn stond met hun opvattingen. Daniel Webster kreeg de plek aangeboden, maar weigerde, grommend dat Taylor niets anders was dan “een ongeletterde frontierkolonel.”Een New Yorkse bondgenoot van Millard Fillmore bracht zijn naam ter sprake, en de Whigs kozen hem als hun kandidaat., Zoals met zoveel andere tickets, werd gehoopt dat Fillmore ‘ s contrast in overtuigingen, stijl, en geografische oorsprong met de presidentskandidaat zou verbreden aantrekkingskracht van het ticket.beide grote partijen-de Whigs en de Democraten-vermeden een platform statement over de omstreden slavernij-uitbreiding kwestie om hun nationale eenheid te behouden. Maar het probleem hing over de campagne als een grote, lage cloud. De Verenigde Staten hadden enorme territoriale winsten gemaakt in de nasleep van de Mexicaanse Oorlog, en een argument woedde over de vraag of slavernij zou moeten worden toegestaan in deze nieuwe gebieden., Het Wilmot-voorbehoud, dat het zou hebben verboden, was twee jaar eerder in de Senaat verworpen. Een derde partij toegevoegd aan de turbulentie. Een coalitie van abolitionisten,” Schuurbranders”, Conscience Whigs en anderen had de Free-Soil Party opgericht onder leiding van voormalig President Martin Van Buren.het bleek een nauwe, bittere race te zijn tussen Zachary Taylor en Senator Lewis Cass van Michigan, de Democratische kandidaat. Aanklachten en tegenheffingen vlogen op elke man ‘ s standpunt over slavernij. Beiden worstelden om het hopeloos verdeelde probleem te neutraliseren., Van Buren heeft in zijn geboorteland New York genoeg stemmen overgeheveld om de kritieke staat aan Taylor over te dragen. Boeren en andere kiezers uit de arbeidersklasse zagen in Old Rough and Ready veel van wat ze leuk vonden in Andrew Jackson. Het bleek net genoeg te zijn. Zachary Taylor won met een marge van 5 procent in de populaire stemming en een vier-tot-drie verhouding in het Kiescollege.achteraf gezien herhaalden de Whigs uit 1848 de fout die ze acht jaar eerder hadden gemaakt met William Henry Harrison., Ze hadden het Witte Huis verworven door het runnen van een kleurrijke maar politiek onverbloemde oorlogsheld, duidelijk zijn leeftijd op de dag van de verkiezingen. Binnen anderhalf jaar zouden de Whigs hetzelfde ongelukkige resultaat zien met Zachary Taylor.
een oneven Match: Taylor en Fillmore
De nieuwe vicepresident en President waren een oneven match. De lange, beschaafde, goed geklede Millard Fillmore leek elk beetje de staatsman., Zachary Taylor stond op ongewoon korte benen-tijdens de Mexicaanse Oorlog, hij had hulp nodig klimmen op zijn paard, die hij reed sidesaddle in de strijd; Old Rough and Ready was ruig, onverzorgd en ongeleerd. De twee hadden elkaar pas na de verkiezingen ontmoet, en het klikte niet toen ze dat deden. Eenmaal in Washington, verspilde Taylor geen tijd om Millard Fillmore uit zijn regering te sluiten. Andere Whig leiders zoals Thurlow Weed en William H. Seward vonden de nieuwe President gunstig en overtuigden hem om Fillmore de meeste patronage benoemingen in New York te weigeren., De belangrijkste bondgenoot van de vicepresident, Henry Clay, kreeg geen kabinet post aangeboden. Als vicepresident en dus voorzitter van de Senaat, Fillmore hield de tie-breaking stemming in de Senaat sessies. In het vervullen van deze verantwoordelijkheden, werd hij gerespecteerd voor zijn wijsheid, humor, en het vermogen om verschillende standpunten tegemoet te komen er. Maar hij had vrijwel geen rol in Taylors presidentschap.compromis van 1850 het kritieke probleem van de slavernij bleef Taylor ‘ s regering teisteren. Er werd met name gesproken over de vraag of het Compromis van 1850 moet worden goedgekeurd., De verkiezing van 1848 was gericht op de vraag of slavernij in de landen die de Verenigde Staten in de oorlog met Mexico, en er was weinig gebeurd sinds Taylor ‘ s verkiezing om het debat over deze zaak te koelen. In zijn jaarlijkse boodschap van December 1849 had hij mede-zuiderlingen ontzet door zijn steun aan te kondigen voor de toelating van Californië en New Mexico tot de Unie als vrije staten. In de Senaat bundelde Henry Clay verschillende bepalingen in een enkele omnibuswet die een compromis zou proberen over de slavernij kwestie., Clay ‘ s wetsvoorstel omvatte de organisatie van Utah en New Mexico Territories op basis van volkssoevereiniteit, Californië staat, en het verbod op openbare slavenveilingen in het District of Columbia. Voor slavenhouders bood het ook een nieuwe wet voor voortvluchtige slaven. Dit stuk van de wetgeving bepaald dat weggelopen slaven aangehouden overal in de Verenigde Staten zouden worden teruggegeven aan hun meesters als nieuwe federaal benoemde commissarissen besloten dat ze in feite voortvluchtige slaven., Het ontkende elk eerlijk proces aan dergelijke slaven en stond de autoriteiten toe om Afro—Amerikaanse verdachten te arresteren en terug te sturen naar slavengebied-of de gearresteerde persoon een echte slaaf was of niet. Ten slotte gaf het de federale marshals de bevoegdheid om de wet te handhaven. De wet inzake voortvluchtige slaven noemde ook zware straffen voor niet-naleving. De daad geschokt Amerikanen openlijk tegen slavernij, en ze zwoer om de passage ervan te vechten.Clay drong er bij Taylor op aan deel te nemen aan het debat over het compromis, maar de voorzitter wilde er maar een klein deel van., Hij leek een afwachtende houding aan te nemen ten aanzien van de wetgevende strijd, maar betwistte slechts enkele van de standpunten van het compromis en dreigde met een veto. Gaandeweg verloor de steun in het Congres voor het compromis stoom, en het omnibus wetsvoorstel werd vastgezet in eindeloze debatten in de Senaat medio 1850. Amerika was niet dichter bij het beslissen over de slavernij kwestie dan het eerder was geweest.
Fillmore keek veel van het debat vanaf de zijlijn, geïsoleerd van de regering van de President. De gebeurtenissen namen echter een snelle wending., Tijdens een viering van 4 juli in 1850 op het gazon van het Witte Huis, zocht de President verlichting van de drukkende hitte en vochtigheid door ijsdranken en een grote kom kersen te slikken. Hij begon plotseling darmkrampen te ervaren. Het is waarschijnlijk dat het ijs of de vrucht besmet was met cholera, een maagaandoening veroorzaakt door onhygiënische omstandigheden die een persoon in die tijd in weinig uren konden doden—en vaak ook deden. Artsen, toevlucht te nemen tot de medische praktijken van de dag, voorgeschreven bloedingen en opiaten die alleen maar erger., Binnen vijf dagen was Zachary Taylor dood. Hij was slechts zestien maanden President. Het presidentschap was plotseling gevallen op een vergeten man. Millard Fillmore, die bijna verbannen was uit de Taylor administratie en zeer verschillende meningen had van de late chief executive, was plotseling de President van de Verenigde Staten. Hij verving onmiddellijk Taylors kabinet met voorstanders van het compromis en gooide het volle gewicht van zijn nieuwe regering achter de passage.,de campagne en de verkiezing van 1852 Millard Fillmore was moe van de epische compromisstrijd en de kritiek die het op hem had gericht en toonde weinig enthousiasme voor het uitzitten van een andere termijn. Hij voerde geen campagne en onthulde niet eens zijn intenties om opnieuw te rennen. In maart 1851 plaatste Fillmore, met behulp van een aan hem gelieerde redacteur, een bericht in een krant dat hij met pensioen ging. Toen kondigde Daniel Webster zijn kandidatuur aan., De kandidatuur van zijn eigen minister van buitenlandse zaken deed de President niet veel moeite; hij was zelfs oprecht sympathiek tegenover Webster ‘ s oude ambitie voor het ambt. Webster ‘ s aankondiging, echter, bevatte de laatste druppel voor Fillmore, en de President probeerde formeel terug te trekken uit de overweging totdat anderen in het kabinet hem ompraten.
de Whig partij werd gefragmenteerd over slavernij geschillen. Geen van de belangrijkste kandidaten-Fillmore, Webster en generaal Winfield Scott—sprak een grote meerderheid van de Whig-partijleden aan., Fillmore had een hekel aan abolitionisten voor het handhaven van de Wet op voortvluchtige slaven. Webster was oud en ziek. Southern Whigs had een hekel aan Scott, die in 1832 als persoonlijk afgezant van president Jackson had gediend toen Jackson dreigde om federale troepen in South Carolina te gebruiken in een tarief-en afscheidingsgeschil.de Whigs openden hun conventie in Baltimore in juni 1852. Fillmore leidde in de vroege balloting. Webster ‘ s zaak werd snel als hopeloos gezien, en als hij de President zijn Afgevaardigden had gegeven, zou Fillmore het argument snel hebben beëindigd., Webster klampte zich echter hardnekkig vast aan zijn Afgevaardigden en langzaam begonnen ze over te lopen naar Winfield Scott. Bij de drieënvijftigste stemronde sloot Scott de nominatie af.
de conventie was het einde van de Whig partij als een nationale macht. Met zuidelijke tegenstand tegen Scott zo sterk, was hij niet verkiesbaar. Veel zuidelijke Whigs onthielden zich en een paar wierpen hun steun achter de Democratische kandidaat, Franklin Pierce, en de slanke, moody New Englander won de verkiezing met gemak.