biografie
als jongen verzamelde Charles Lyell vlinders. Deze hobby lijkt misschien ver van zijn latere professionele werk in de geologie, maar in feite waren de twee nauw met elkaar verbonden. Op die jonge leeftijd was hij al een scherp waarnemer van de natuur met uitstekende instincten voor vergelijking. Gedurende zijn hele leven reisde Lyell en verzamelde hij waarnemingen van natuurlijke fenomenen zoals hij ooit vlinders had verzameld., Deze observaties overtuigden hem zelfs als jonge man dat de natuur moest worden begrepen door echt natuurlijke processen in plaats van als het resultaat van bovennatuurlijke krachten of catastrofale gebeurtenissen. Zo ontstond de theorie van uniformitarisme, die beweerde dat dezelfde geologische processen op dezelfde manier in de geschiedenis van de aarde aan het werk waren geweest, en dat belangrijke kenmerken zoals bergen toonden aan dat de aarde zeer oud was, omdat geologische processen zeer langzaam werkten., Om mensen van zijn ideeën te overtuigen, moest Lyell ze ondersteunen met feiten, en de drie delen van zijn pathbreaking Principles of Geology (1830-1833) zijn opmerkelijk omdat ze boordevol geologische feiten zijn. Deze principiële manier van denken en marshaling bewijs, niet minder dan zijn radicale ideeën over de geschiedenis van de aarde, was zelf revolutionair voor de tijd (iets misschien niet gewaardeerd vandaag)., Door te beweren dat de aarde vele miljoenen in plaats van een paar duizenden jaren oud was, opende Lyell enorme nieuwe mogelijkheden voor andere denkers, met name Charles Darwin, wiens theorie van evolutie door natuurlijke selectie ook tijd nodig had voor langzame, incrementele veranderingen in de geschiedenis van het leven.