Proctor kwam oorspronkelijk uit Ipswich, waar hij en zijn vader voor hem een boerderij van aanzienlijke waarde hadden. In 1666 verhuisde hij naar Salem, waar hij werkte op een boerderij, waarvan hij later een deel kocht. Proctor lijkt een enorme man te zijn geweest, zeer groot ingelijst, met grote kracht en energie. Hoewel een rechtschapen man, hij lijkt te zijn overhaast in spraak, oordeel,en actie. Het was zijn onbewaakte tong die uiteindelijk tot zijn dood zou leiden., Vanaf het begin van de uitbraak van hekserij hysterie in Salem, Proctor had de hele procedure en de getroffen meisjes aan de kaak gesteld als een oplichterij. Toen zijn vrouw werd beschuldigd en ondervraagd, stond hij bij haar gedurende de hele procedure en verdedigde hij haar onschuld standvastig. Tijdens haar ondervraging werd hij ook een heks genoemd. Proctor was de eerste man die als heks werd benoemd in Salem. Bovendien werden al zijn kinderen beschuldigd. Zijn vrouw Elizabeth, en Elizabeth ‘ s zus en schoonzus, werden ook beschuldigd heksen., Hoewel ze berecht en veroordeeld werd, vermeed Elizabeth de executie omdat ze zwanger was.Mary Warren, de twintigjarige dienstmeid in het Proctor huis–die later zelf een heks zou worden genoemd–beschuldigde Proctor van het beoefenen van hekserij. Sommige bronnen geloven dat wanneer Mary voor het eerst aanvallen Proctor had, geloven dat ze nep waren, zou haar uit hen slaan. Zelfs als het haar niet echt sloeg, dreigde hij zeker met slagen en erger als ze de aanvallen niet stopte. Het was dit soort uitgesproken kritiek op de getroffenen die Proctor deed worden beschuldigd.,
Proctor werd berecht op 5 augustus en opgehangen op de 19e. Terwijl hij op 23 juli in de gevangenis zat, schreef Proctor een brief aan de geestelijkheid van Boston, die zich ongemakkelijk voelde met de hekserij. In zijn brief vroeg hij hen om in te grijpen om ofwel de processen verplaatst naar Boston of hebben nieuwe rechters benoemd. Na het proces en de executie van Rebecca Nurse, de vooruitzichten van degenen die nog in de gevangenis wachten proces waren grimmig., Als een persoon met een reputatie zo onaangetaste als de hare kon worden geëxecuteerd, was er weinig hoop voor een van de andere verdachten, dat is waarom Proctor zijn verzoek deed. Met de huidige rechters, die al overtuigd waren van schuld, zou het proces slechts een formaliteit zijn. In antwoord op Proctor ‘ s brief, waarin hij bepaalde martelingen beschrijft die werden gebruikt om bekentenissen te ontlokken, kwamen acht ministers, waaronder Increase Mather, op 1 augustus bijeen in Cambridge. Er is weinig bekend over deze bijeenkomst, behalve dat toen ze tevoorschijn kwamen, ze hun standpunt over spectraal bewijs drastisch hadden veranderd., De ministers besloten in de bijeenkomst dat de duivel de vorm van onschuldige mensen kon aannemen. Helaas voor Proctor, hun beslissing zou niet wijdverspreide invloed hebben tot na zijn executie.
Proctor pleitte bij zijn executie voor een beetje uitstel van tijd. Hij beweerde dat hij niet geschikt was om te sterven. Zijn pleidooi was natuurlijk niet succesvol. In de zeventiende-eeuwse samenleving, zou het niet ongewoon zijn geweest voor een man zo gewelddadig getemperd als Proctor te voelen dat hij nog geen vrede had gesloten met zijn medemens of zijn God., Daarnaast wordt gedacht dat hij stierf onvoldoende verzoend met zijn vrouw, omdat hij liet haar uit het testament dat hij in de gevangenis opgesteld. Proctor ‘ s familie kreeg 150 pond in 1711 voor zijn executie en de gevangenschap van zijn vrouw.