vanaf het begin van de HIV-epidemie was er bezorgdheid over de overdracht van het virus door bijtende en bloedzuigende insecten. Echter, studies uitgevoerd door onderzoekers bij CDC en elders hebben geen bewijs van HIV overdracht via insecten aangetoond-zelfs in gebieden waar er veel gevallen van AIDS en grote populaties van insecten zoals muggen. Het ontbreken van dergelijke uitbraken, ondanks intensieve inspanningen om ze op te sporen, ondersteunt de conclusie dat HIV niet wordt overgedragen door insecten., De resultaten van experimenten en waarnemingen van insectbijtgedrag geven aan dat wanneer een insect een persoon bijt, het zijn eigen bloed of het bloed van een eerder gebeten persoon of dier niet injecteert in de volgende persoon gebeten. In plaats daarvan injecteert het speeksel, dat fungeert als een glijmiddel of anticoagulans, zodat het insect efficiënt kan voeden. Ziekten zoals gele koorts en malaria worden overgedragen door het speeksel van specifieke muggensoorten.,
HIV leeft echter slechts korte tijd in een insect en, in tegenstelling tot organismen die via insectenbeten worden overgedragen, reproduceert HIV zich niet (en overleeft het niet) in insecten. Dus, zelfs als het virus een mug of een ander zuigend of bijtend insect binnendringt, raakt het insect niet besmet en kan het HIV niet overdragen aan de volgende mens die het voedt of bijt. HIV wordt niet gevonden in insectenuitwerpselen. Er is ook geen reden om te vrezen dat een bijtend of bloedzuigend insect, zoals een mug, HIV van de ene persoon naar de andere zou kunnen overbrengen door middel van HIV-geïnfecteerd bloed dat op zijn monddelen achterblijft., Twee factoren verklaren waarom dit zo is: ten eerste hebben geïnfecteerde mensen geen constant hoog HIV-gehalte in hun bloed en ten tweede houden insectenmonddelen geen grote hoeveelheden bloed op hun oppervlakken vast. Verder hebben wetenschappers die insecten bestuderen vastgesteld dat bijtende insecten normaal gesproken niet direct na het innemen van bloed van de ene persoon naar de andere reizen. In plaats daarvan vliegen ze naar een rustplaats om dit bloedmaaltijd te verteren.