op de eenvoudigste niveaus is iconografie de beheersing van diepere betekenissen in eenvoudige representaties. Het maakt vaak gebruik van symboliek om verhaal te genereren, die op zijn beurt de Betekenis van een werk ontwikkelt. Symbolische representatie kan optreden wanneer een representatie betekenis krijgt die niets te maken heeft met wat het voorstelt. Bijvoorbeeld, wanneer lelies worden afgebeeld met de christelijke Maagd Maria, ze symbolisch vertegenwoordigen het idee van kuisheid. Kuisheid en lelies hebben geen directe verbinding; daarom is de Betekenis symbolisch.,

in andere gevallen kan de symbolische representatie een meer directe relatie hebben met wat het vertegenwoordigt. Bijvoorbeeld, beelden van de Boeddha laten hem altijd zien met langwerpige oorlellen, het is een van de visuele markeringen waardoor de kijker de Boeddha kan herkennen. Dit symbool vertegenwoordigt zijn dagen als een rijke jonge edelman die zware, juwelen oorbellen droeg die zijn oorlellen strekten.,

laten we onze aandacht richten op een van de beroemdste schilderijen van alle westerse kunst om een dieper begrip te ontwikkelen van hoe iconografie werkt: Jan Van Eyck ‘ s, Arnolfini portret geschilderd in 1434.

Jan Van Eyck, Arnolfini Portrait, 1434, oil on canvas. Werk is in het publieke domein.

elk van de objecten in Van Eyck ‘ s schilderij heeft hier een specifieke betekenis buiten beeldspraak., In feite kan dit schilderij een geschilderd huwelijkscontract zijn ontworpen om de overeenkomst tussen deze twee families te stollen. Het is vooral belangrijk om te onthouden dat dit geen schilderij is van een werkelijke scène, maar een beeld dat is geconstrueerd om specifieke dingen te communiceren.

  1. u merkt dat de bruid haar kledingstuk voor haar buik houdt om zwanger te lijken. Ze was niet zwanger op het moment van het schilderij, maar dit is een symbolische afbeelding om aan te geven dat ze vruchtbaar zal worden.,het hondje aan haar voeten is een symbool van trouw, en wordt vaak gezien met portretten van vrouwen die betaald worden door hun man.de afgedankte schoenen zijn vaak een symbool van de heiligheid van het huwelijk.
  2. de enkele kaars aangestoken in het daglicht (kijk naar de kroonluchter) is een symbool van de bruidskaars, een devotionele kaars die de hele nacht zou branden de eerste nacht van het huwelijk. Andere interpretaties beweren dat de enkele kaars een symbool is van de aanwezigheid van God.de rug van de stoel heeft een snijwerk van St. Margaretha, de patroonheilige van de bevalling.,de sinaasappel op de vensterbank en de rijke kleding zijn symbolen van toekomstige materiële rijkdom (in 1434 werden sinaasappels met de hand uit India vervoerd en zeer duur) en vruchtbaarheid.de ronde spiegel op de achterkant weerspiegelt zowel de kunstenaar als een andere man, en de handtekening van de kunstenaar luidt: “Jan Van Eyck was present”—beiden zijn getuigen van de verloving op de foto. (We denken er niet veel meer aan, maar een belofte om te trouwen was een wettelijk contract). De cirkelvormige vormen rond de spiegel zijn minuscule schilderijen van de staties van de Kruismomenten aan het einde van het leven van Jezus.,

U kunt zien hoe dichtbevolkte iconografie in afbeeldingen specifieke verborgen betekenissen kan overbrengen. Het probleem hier is om te weten wat dit alles betekent als we het werk willen begrijpen. (En soms kunnen geleerden het niet eens zijn over alle symbolische betekenissen.) Iconografie helpt een kunstwerk te situeren in een specifieke tijd in de geschiedenis en ook in de culturele context, omdat bepaalde symbolische betekenissen alleen betekenisvol kunnen zijn voor een specifieke cultuur (bijvoorbeeld christelijke versus heidense symbolen).een ander meer hedendaags schilderij met iconen erin is Grant Wood ‘ s American Gothic uit de jaren 1930., De dour uitdrukkingen op de gezichten van de figuren betekenen de taaiheid van een Midwesten Amerikaanse boerderij echtpaar. Inderdaad, een criticus klaagde dat de vrouw op het schilderij had een “gezicht dat kon zure melk”. Merk op hoe de bomen en struiken op de achtergrond van het schilderij en de kleine cameo die de vrouw draagt, de zachte rondheid van haar gezicht weerspiegelen: deze traditionele symbolen van vrouwelijkheid dragen doorheen het werk. De rechte houding van de man wordt daarentegen weerspiegeld in de hooivork die hij vasthoudt, en opnieuw in de raamkozijnen op het huis achter hem., Zelfs het stiksel op zijn overall bootst de vorm van de hooivork na. Vooral het gebogen raamkozijn in het bovenste midden van het schilderij is een symbool van de gotische architectuur uit Europa uit de 12e eeuw.daarnaast staat een populair genre in de schilderkunst uit het zestiende-eeuwse Noord-Europa, vooral Nederland, bekend als Vanitas painting. Deze stillevens zijn sterk afhankelijk van symbolische objecten die de vreugde en prestaties van het leven projecteren, maar tegelijkertijd herinneren aan onze sterfelijkheid., Edward Collier ‘ s schilderij hieronder is een goed voorbeeld van hoe druk deze zouden kunnen zijn:

Edward Collier, a vanitas, 1669, olieverf op doek. Werk is in het publieke domein.

De armor, wapens en medailles tonen een focus op militaire prestaties. Het open boek verwijst naar kennis, en in dit geval weerspiegelt de tekening van een canon het algemene thema. De wereldbol is een symbool van zowel reizen als ons gemeenschappelijk bestaan als Aardgebonden wezens. Hedendaagse schilderijen van vanitas kunnen zeker zinspelingen bevatten op lucht-en ruimtevaart., Helemaal rechts van het werk, achter het boek en in de schaduw, ligt een schedel, die ons opnieuw herinnert aan de kortheid van het leven en de onvermijdelijkheid van de dood.

We kunnen bewijs vinden van het proces waardoor iconografie, of representaties, ook specifieke betekenissen krijgen in de populaire cultuur. De “Gouden Bogen” betekent fastfood, het silhouet van een appel (met een hap uit) betekent een merk computer, en de kunstenaar Andy Warhol ’s soup can image verbindt Campbell’ s soup forever met Pop Art.