wanneer ik les geef, is het concept van “valse vrienden” iets wat ik altijd graag uitleg. “Nee,” zeg ik tegen mijn studenten, “je kunt niet zeggen ‘ze schaamt zich’ om een zwangere vrouw te beschrijven.”(Het Spaanse woord is embarazada.)
Or, ” It ‘ s very nice that you reference to your friend as sensitive (one translation of the Spanish sensible) but maybe you actually mean that he is attentive?,”It seems like the universe’ s little inside joke: alsof het lichtjaren geleden de vervaging van culturen door globalisering had voorzien en besloot, hey, you ‘ re not gonna get off that easy.
het eerste Portugese woord dat me verbaasde – echt verbaasde me, op de manier dat ik alleen iets nieuws kon leren – was brincar. Toen ik het in een huiswerkopdracht tegenkwam, was ik extatisch: nu, dit Weet ik! In het Spaans betekent brincar springen, dus de zin waar ik naar keek, kon alleen maar betekenen: “de kinderen sprongen elke dag samen na school.”Toch?
fout., Ik ontdekte al snel dat brincar in het Portugees gewoon spelen betekent. Ook dat roxo niet rood maar paars is; dat het werkwoord voor verblijf niet quedar maar ficar is, en dat gisteren niet verwant is aan het Franse hier of het Spaanse ayer, maar aan het Latijnse ad notem – ontem. Bruggen en bomen en pijn zijn vrouwelijk in het Portugees, maar mannelijk in het Spaans, en bezittelijke bijvoeglijke naamwoorden nemen het geslacht aan van wat ze beschrijven.,
na vele jaren lesgeven was het mijn beurt om weer de student te worden: om van onderaf te beginnen, met behulp van de stukken taal die ik al bezat om te helpen dit nieuwe systeem voor me te decoderen.
Ik voelde me meer dan een student. Het was een gevoel dat ik in een lange tijd niet had ervaren – iets bekends maar afstandelijk, iets wat ik herkende toen ik mijn tong ongemakkelijk, onzeker rolde, over de ademende dubbele r ’s van het Portugees, de zachte, dikke g’ s en het totaal verbijsterende h geluid dat het woord rato begint (geen moment, zoals in het Spaans, maar een rat).,
Ik was weer een kind geworden. Ik vond mijn weg door de wereld met elk nieuw woord als opstap, en het voelde ongelooflijk.
op een dag, nadat ik een les had gegeven waarin ik per ongeluk liet vallen dat ik Portugese les volgde, stopte een van mijn Braziliaanse studenten me en vroeg: “Assim que você está aprendendo português? Wilt u iets voor me doen?”(Dus je leert Portugees? Kun je alles begrijpen?)
Ik was overrompeld en razend mijn hersenen geprikt voor het juiste antwoord (verwaarlozing, voor een moment, het besef dat ik hem eigenlijk had begrepen).,
Sim? Ja? Niet helemaal waar. Evenmin was een gemakkelijke não (Nee). En toen kwam Spaans me te hulp: ik aarzelde even voordat ik mijn antwoord koos: “Mais ou menos.”Min of meer.
Hij glimlachte. Ik had de juiste keuze gemaakt. Ik had de juiste woorden gevonden.Paloma Pacheco woont in Vancouver.