hoe Medgar Evers’ Weduwe vocht 30 jaar voor de veroordeling van zijn Moordenaar

toen Myrlie Evers in 1989 werd verteld dat nieuwe informatie in de tientallen jaren oude moordzaak van haar overleden echtgenoot waarschijnlijk niet de tand des tijds zou bewegen, reageerde ze niet in woede. in plaats daarvan luisterde de weduwe van de vermoorde burgerrechtenbeweging held Medgar Evers aandachtig toen aanklager Bobby DeLaughter uit Mississippi uitlegde dat de staat geen bewijs kon vinden van een eerdere vervolging. Dan, ze kalm vroeg dat zijn team ” gewoon proberen., geconfronteerd met de overweldigende kansen van een zaak met weinig overlevende juryleden, een opstandige beklaagde die altijd zijn onschuld had gehandhaafd, en een publiek dat al lang leek om verder te gaan van de tragedie, anderen zouden zich hebben teruggetrokken. In plaats daarvan vocht Myrlie Evers om de moordzaak te heropenen—een strijd die ze al bijna 30 jaar had gevoerd.Medgar Evers kreeg voortdurend te maken met bedreigingen

zelfs voor de moord op haar man in 1963 had Myrlie Evers geworsteld met de gevolgen van de pogingen van haar man om Jim Crow segregatie omver te werpen. Terwijl hij agiteerde namens stemrechten en tegen wetten en houdingen die zwarte zuiderlingen uit openbare scholen, universiteiten, stranden en kermissen duwden, had hij meerdere doodsbedreigingen opgelopen en een poging om zijn huis te bombarderen met een molotovcocktail., Het gevaar was zo ernstig dat Medgar onder FBI bescherming stond, en de familie Evers had hun kinderen geboord over hoe te reageren als schutters hem ooit thuis bedreigden.in de nacht van 12 juni 1963, gebeurde het gevreesde. Er werd geschoten voor het Huis van Evers. Terwijl de kinderen op de vloer kropen naar een slaapkamer, ging Myrlie naar de voordeur. Medgar lag daar in een plas bloed, stervende door een schotwond.

Er kwam onmiddellijk een verdachte naar voren., Een sluipschuttersgeweer dat op de plaats van de misdaad lag, werd getraceerd naar Byron De La Beckwith, een dolle segregationist die behoorde tot de White Citizens Council en bekend stond dat hij zwarte mensen haatte. De FBI traceerde ook het zicht dat de moordenaar gebruikt had om Beckwith te zien.Flawed Prosecution faalt om Evers’ Moordenaar te veroordelen

Beckwith werd ongeveer een week na de moord gearresteerd, maar zijn vervolging was vanaf het begin gebrekkig. Tijdens de juryselectie, vroeg de officier van Justitie elk potentieel jurylid of hij geloofde dat het een misdaad was om” een n te doden ” in Mississippi. Slechts zeven zwarte mannen werden opgenomen in de jury pool, en niemand werd opgeroepen om te dienen. de All-male, all-white jury hoorde meerdere argumenten die Beckwith Evers niet kon hebben vermoord, waaronder een uitgebreid alibi en beweert dat drie mannen, niet één, de moord hebben uitgevoerd., Ze zagen Ross Barnett, de segregationist zittend gouverneur van Mississippi, naar de tafel van de verdediging gaan tijdens het proces, zelfs Beckwith ‘ s hand schudden en hem op de rug klappen. En ze kwamen terug met een impasse die Beckwith een automatische nietigverklaring gaf. een tweede rechtszaak, waarbij de Ku Klux Klan de galerie inpakte en kruisen rond Jackson verbrandde, resulteerde in hetzelfde vonnis. Een derde proces was gepland, maar nooit uitgevoerd, en de processen werden uiteindelijk afgewezen.de staat Mississippi leek niet geïnteresseerd in het nastreven van gerechtigheid., Maar Myrlie Evers later vertelde een verslaggever van de New York Times dat in de dagen na de moord op haar man, ze beloofde zichzelf, “Ik ga degene die dit deed betalen.”

ondertussen goot Myrlie haar woede in de burgerrechtenzaken waar Medgar voor had gepleit. “Meer dan alle andere weduwen op het gebied van burgerrechten, “schreef Krissah Thompson voor de Washington Post,” liet Myrlie Evers Amerika haar woede zien.,”In de loop der jaren, ze liep voor het Congres, hertrouwde en verliet Mississippi. Maar wanneer ze terugkwam, vroeg ze wat er was gedaan om Beckwith achter de tralies te zetten en onder druk van ambtenaren om te blijven zoeken naar nieuw bewijs. in 1989 sprak ze met Jerry Mitchell, een journalist uit de Jackson-krant die haar vertelde dat hij bewijs had gevonden dat de Mississippi Sovereignty Commission, een overheidsinstantie die in het geheim de bevoegdheid had gekregen om leiders van de burgerrechtenbeweging te onderzoeken en te intimideren, Medgar in de gaten had gehouden en geheime antecedentencontroles had uitgevoerd op juryleden., Toen het nieuws bekend werd, vroeg ze de officier van Justitie om de zaak te heropenen. Ondanks een vermist moordwapen, rechtsonzekerheid over de vraag of Beckwith opnieuw kon worden berecht zoveel jaren na de misdaad, en een dossier van slechts drie pagina ‘ s lang, deed hij dat.

toen bleek meer bewijs. Toen Mitchell de politieagenten ondervroeg die Beckwith ‘ s alibi hadden verstrekt, noemden ze andere tijden dan ze jaren daarvoor hadden. En zelfs nadat aanklagers geen bewijs konden vinden van jury manipulatie in de oorspronkelijke zaak, vonden ze nieuwe getuigen, dankzij Myrlie ‘ s aandringen., Nieuwe getuigen kunnen moeilijk te lokaliseren hoe ouder een zaak wordt. Maar in het geval van Medgar ‘ s moord, liet het verstrijken van de tijd toe dat sommigen met eens onbekende details over zijn moord zich veiliger voelden om naar voren te komen dan in de jaren 60. Nog steeds uitdagend, kwam hij elke dag naar de rechtbank met een Geconfedereerde vlagspeld. Deze keer was de jury meer raciaal divers—en deze keer waren ze het eens over een ander oordeel. Toen het vonnis werd voorgelezen, huilde Myrlie Evers-Williams., Daarna, rapporteerde de Los Angeles Times, sprong ze van vreugde, keek dan naar de hemel en zei: “Medgar, ik heb de laatste mijl van de weg gegaan.”