elke dag wordt geschiedenis geschreven. Dit geldt ook voor de geologie. Op zee worden er lagen zand of modder gelegd die de geologische gegevens van de toekomst zullen worden. De periode van geologische tijd waar we ons nu in bevinden wordt het Holoceen tijdperk genoemd, dat deel uitmaakt van het quaternaire tijdperk, dat deel uitmaakt van het Cenozoïcum Tijdperk. Laten we een stap terug doen en vertellen hoe we bij het Holoceen zijn gekomen., het Cenozoïcum begon 66 miljoen jaar geleden met het uitsterven van de dinosaurussen, in een tijd waarin enorme vulkaanuitbarstingen en een enorme meteorietinslag enorme veranderingen in het leven op aarde veroorzaakten. Met de dinosaurussen verdwenen (afgezien van vogels, die soorten dinosaurussen zijn-kijk maar naar hun voeten! zoogdieren konden zich ontwikkelen tot nieuwe soorten. De tektonische platen van de aarde zetten hun langzame dans voort. De Atlantische Oceaan bleef opengaan, waardoor Europa werd gescheiden van Noord-Amerika (vroeger werden ze samengevoegd)., De Indiase plaat (die vroeger naast Afrika, Antarctica en Australië zat) bewoog snel naar het noorden en ongeveer 60 miljoen jaar geleden sloeg in de Aziatische plaat. Dit begon de enorme bergen van de Himalaya, het hoog Tibetaans Plateau en de Tian Shan te vormen. Door het Cenozoïcum worden dieren en planten en de geografie van de aarde meer vertrouwd. Grassen worden ongeveer 40 miljoen jaar geleden voor het eerst belangrijk. Ook dieren die gras eten, zoals paarden en vee., Iets anders was het klimaat, dat veel warmer was, met hogere niveaus van CO2 in de atmosfeer en geen ijskappen.
belangrijke gletsjers begonnen zich ongeveer 34 miljoen jaar geleden op Antarctica te vormen. Tegen de Kwartaire periode bevindt de aarde zich in een ijstijd, met grote ijskappen op Groenland en Antarctica en permanente gletsjers in hoge bergen over de hele wereld. Het quaternair begon 2,588 miljoen jaar geleden en het is nog niet afgelopen. Er zijn eerder ijstijden geweest, tijdens het Proterozoïcum-toen de aarde bijna volledig bevroor-ook in het Ordovicium en het Carboon., Dit zijn tijden waarin het CO2-gehalte in de atmosfeer relatief laag is. Omdat ijskappen veel water afsluiten, is de zeespiegel ook laag. De hoeveelheid ijs is relatief gevoelig voor veranderingen van de draaiing van de aarde waardoor veranderingen in de hoeveelheid zonlicht die de aarde ontvangt. Kleine variaties in de draaiing van de aarde, veroorzaakt door de onregelmatige trek van andere planeten in het zonnestelsel worden milankovitch cycli genoemd. Er zijn verschillende milankovitch cycli die bewegen op verschillende snelheden, dus het patroon is ingewikkeld, zoals het luisteren naar veel drummers die bewegen op verschillende snelheden., Het belangrijkste effect is een puls van tussen de 40.000 tot 100.000 jaar. We zien dit als dramatische veranderingen in het volume van ijs en van het klimaat van de aarde. Deze worden glaciale en interglaciale perioden genoemd en de aarde is heen en weer bewogen tussen hen door het quaternair.
we weten hoe een interglaciale periode eruit ziet, zoals we er nu in zitten. Tijdens de afgelopen ijstijd was New York bedekt met een ijslaag van vele kilometers dik, net als Noord-Europa. In China was de grond permanent bevroren tot aan Beijing en de meeste gebieden waren woestijn., Fijn gemalen gesteente, van ijskappen en gletsjers verder naar het noorden of in de Himalaya, werd door deze woestijn geblazen en vormden dikke afzettingen van een fragiele gele grond genaamd löss. Een gebied genaamd het löss plateau bedekt de bovenste en middelste delen van de Gele Rivier en maakt uitstekende landbouwgrond. De grond erodeert gemakkelijk en de naam van de Gele Rivier komt van de grote hoeveelheden geërodeerde löss die het bevat.
het Holoceen-tijdperk begon 11.700 jaar geleden en het is de periode sinds het einde van de laatste ijstijd., Het klimaat is relatief stabiel geweest, met een beperkte ijsbedekking. Maar er zijn veel veranderingen geweest in die tijd. De eerste helft van het Holoceen zag gebieden die waren bedekt met ijs langzaam verplaatsen naar meer moderne omstandigheden. Sedimenten in meren bevatten antieke pollen en maken het mogelijk de plantensoorten in het gebied te identificeren. Op veel plaatsen was er een langzame terugkeer van bossen, met meer en meer soorten werden gevestigd als duizenden jaren verstreken., Tropische regenwouden, zoals de Amazone, waren vrij beperkt tijdens de ijstijd en ze groeiden ook snel tijdens het vroege Holoceen. Sommige klimaten waren heel verschillend. Delen van wat nu de Sahara woestijn in Afrika is was een vruchtbare plek tijdens het Holoceen. Hier hebben we bewijs van oude mensen. Grotschilderingen tonen de jacht op giraffen en andere grote dieren in plaatsen nu dorre woestijn.
mensen zijn het meest opmerkelijke aan het Holoceen. De geschiedenis van de menselijke evolutie is ingewikkeld. Wezens die slim genoeg zijn om stenen werktuigen te maken zijn er al 2.,5 miljoen jaar, maar de oudste bekende fossielen van de moderne mens (Homo Sapiens) zijn 300.000 jaar oud. 50.000 jaar geleden hadden mensen zich vanuit Afrika verspreid over een groot deel van de wereld. ze gebruikten geavanceerde stenen werktuigen en begroeven hun doden. Ze waren net zo slim als wij, maar hadden weinig technologie om hen te helpen.
zelfs met eenvoudige stenen werktuigen maakten mensen een impact. De grond in Siberië is bevroren. Daarin vinden mensen de lijken van uitgestorven dieren, zoals gigantische woolige olifanten die mammoeten worden genoemd. Deze dieren waren vroeger heel gewoon, maar ze stierven uit tijdens het vroege Holoceen., Waarom? Het veranderende klimaat kan verantwoordelijk zijn, maar sommigen geloven dat intense jacht door mensen de belangrijkste reden is. Op veel plaatsen over de hele wereld hebben we bewijs dat mensen grote aantallen mammoeten en andere uitgestorven dieren doden en opeten. Er is een discussie over de belangrijkste oorzaak van uitsterven, maar het is duidelijk dat zelfs eenvoudige stenen werktuigen zeer effectief kunnen zijn.
ook menselijke hersenen kunnen dodelijk zijn. Een effectieve methode om mammoet en andere dieren die in kuddes leven te jagen was om ze bang te maken en ze over kliffen te drijven, waar ze vielen en stierven., Tijdens het Holoceen maakten de mensen gebruik van de verbeterde klimatologische omstandigheden om steeds meer nieuwe vaardigheden en technologieën te ontwikkelen. De impact van toenemende aantallen mensen en hun toenemende vermogen om de aarde en de dieren en planten te veranderen op is een thema van het latere Holoceen.
wanneer populaties van mensen klein zijn, kunnen we leven door te jagen op dieren zoals mammoet en het verzamelen van wild voedsel, zoals noten of schelpdieren., Dergelijke voedingsmiddelen zijn zeldzaam, dus groepen mensen zouden vaak verhuizen, na migrerende dieren, verhuizen naar verschillende voedselbronnen gedurende het jaar of gewoon verhuizen naar nieuwe plaatsen. Vanaf het vroege Holoceen hebben we bewijs in het midden-oosten van de eerste dorpen of steden. Voor mensen om zich te vestigen, hebben we een betrouwbare bron van voedsel dat kan worden opgeslagen om voedsel het hele jaar door. Deze eerste dorpen waren gebaseerd op het oogsten van granen uit grassen – wilde versies van hedendaagse tarwe of andere granen. Na verloop van tijd, selectie van de beste wilde granen leiden tot het fokken van gedomesticeerde versies., Deze kunnen menselijke interventie vereisen om te gedijen, maar gaf een goede opbrengst van voedsel. Een soortgelijk proces vond plaats bij dieren. Wolven werden honden, die konden helpen kuddes gedomesticeerde schapen te verdedigen tegen aanvallen door niet-menselijke roofdieren. Jagers verzamelaars werden boeren. Na verloop van tijd hetzelfde proces beïnvloed fruit en andere groenten. Planten met kleine bittere vruchten werden langzaam veranderd door het selecteren van de beste om te eindigen met de grote en sappige vruchten die we vandaag genieten. Heel weinig van wat we vandaag eten is echt wild.
dit proces vond plaats in verschillende gebieden rond verschillende voedingsmiddelen., Mensen in Midden-Amerika gedomesticeerd maïs van ongeveer 8000 jaar geleden. In China en Zuidoost-Azië begonnen mensen rijst te verbouwen en te eten van ongeveer 7500 jaar geleden.
zodra mensen hebben uitgewerkt hoe ze betrouwbare voedselbronnen kunnen kweken, kunnen ze over het land bewegen en hun zaden en dieren verspreiden. We kunnen dit traceren via records van pollen in meersedimenten en andere natte plaatsen. Op plaatsen die voorheen bedekt waren met bomen, verwijderden boeren ze, waardoor het landschap drastisch veranderde., De natuurlijke regeneratie van het bos, met zaden groeien in bomen wordt gebroken door gedomesticeerde dieren als schapen eten van de jonge bomen. De uitgestrekte bergen en velden van het Britse platteland zijn bijvoorbeeld volledig door de mens gemaakt.
in een groep jager-verzamelaars waren groepen mensen meestal klein en waren de meesten betrokken bij de productie van voedsel. Toen boerendorpen steden werden, ontstond er een groep mensen die niet direct hoefden te werken om voedsel te produceren., Deze mensen – koningen, priesters, kooplieden, ambachtslieden en anderen hadden de tijd om nieuwe dingen te produceren, zoals schrijven, georganiseerde religies, metalen voorwerpen en zo veel andere dingen. Op sommige plaatsen vereiste de aard van de landbouw veel mensen om samen te werken. In het Mesopotamische bekken (het huidige Syrië en Irak), waar enkele van de vroegste steden werden gevormd, waren irrigatiesystemen nodig om water uit smalle rivieren in brede gebieden van landbouwgrond te krijgen. Technologie zelf soms ook aangemoedigd de groei van grote koninkrijken. Brons is een metaallegering geproduceerd uit een mengsel van koper en tin., In het oostelijke Middellandse Zeegebied van Europa is er koper, maar het tin moest van ver weg komen, zoals Afghanistan of de Britse eilanden. Alleen grote koninkrijken of rijken hadden de middelen om zulke verre materialen samen te brengen.
De periode waarin mensen Brons gebruiken wordt de Bronstijd genoemd en het werd gevolgd door de ijzertijd. Laten we een stap terug doen en deze enorme verandering in menselijke activiteit bekijken vanuit het oogpunt van de bredere planeet., Zelfs aan het begin van het Holoceen, kunnen mensen het uitsterven van dieren hebben veroorzaakt. Het tempo van uitsterven is sindsdien alleen maar toegenomen, zonder tekenen van stoppen. Directe jacht is niet de enige oorzaak. Landbouwlandschappen zijn heel anders dan die ongerept door de mens en hoewel sommige dieren zich hebben aangepast (bijvoorbeeld ratten), hebben velen dat niet gedaan.
sommige menselijke invloeden op de planeet die wij als modern beschouwen, zijn verrassend oud, bijvoorbeeld vervuiling. Oude lagen ijs in de Groenlandse ijskap zijn een record van atmosferische vervuiling., Elke laag is een verslag van oude sneeuw, plus gevangen luchtbellen. Het bestuderen van deze gegevens toont sporen van loodvervuiling door Romeinse mijnbouw in Spanje van meer dan 2000 jaar geleden. Vergelijkbare gegevens uit Zuid-Amerika tonen de sporen van lokale mijnbouw van 3500 jaar geleden.
Deze oude sporen van menselijke activiteit worden overschaduwd door de huidige effecten. Tijdens het quaternaire en het grootste deel van het Holoceen varieerde de CO2-concentratie langzaam in de Milankovitch cycli. Menselijke verbranding van fossiele brandstoffen heeft dit drastisch veranderd., CO2-niveaus zijn nu hoger dan ooit tevoren in het Holoceen of zelfs in het quaternaire. Sommige geologen beweren dat het Holoceen voorbij is en dat we ons nu in een nieuw geologisch tijdperk bevinden, dat ze het Antropoceen noemen.
eerste publicatie door Xiaoduo Media in Front Vision. Front Vision is een Chinees online wetenschapstijdschrift voor kinderen. Gereproduceerd met toestemming.