Tim Venchus
het Zweedse oorlogsschip Vasa heeft de haven van Stockholm nooit verlaten. Het schip zonk tijdens zijn eerste reis in 1628, en bijna 400 jaar later lijdt het aan een langzaam, onverbiddelijk verval in het Zweedse Vasa Museum.,het machtige schip is gekomen om de grote Machtsperiode van Zweden te symboliseren, toen het land een grote Europese macht werd en een groot deel van de Oostzee controleerde. Hoewel het niet het grootste of zwaarst bewapende schip van zijn tijd was, was de Vasa formidabel: het 64-kanonschip van 226 voet kon een gecombineerd gewicht van meer dan 650 pond schot van één kant afvuren. Maar de maritieme trots van Zweden zag nooit de strijd-het was te zwaar, en het kapseisde en zonk na het varen minder dan een zeemijl.,
De Vasa werd teruggevonden in 1961 en wordt sinds 1990 in zijn eigen museum tentoongesteld, met meer dan een miljoen bezoekers per jaar. Maar in 2000 ontstonden er tekenen van achteruitgang op het oppervlak van het schip. Een nieuwe studie gepubliceerd 6 juli in Biomacromoleculen toont aan dat de houten romp van het schip aanzienlijk is verzwakt, als gevolg van verval van de houtstructuur vezels. Het Vasa hout is ongeveer 40 procent zwakker dan gewone eikenhout, en is zeer zuur geworden.,
” We vonden een zeer duidelijk verband tussen lage pH, hoge degradatie en een grote afname van de mechanische sterkte,” zei coauteur Ingela Bjurhager, werktuigbouwkundige aan de Zweedse Universiteit van Uppsala.het team van Bjurhager heeft houtmonsters van vier verschillende locaties op de Vasa uitgesneden om de eigenschappen ervan te testen. Ze maten de treksterkte van het hout door het in een machine uit te rekken tot het hout zijn breukpunt bereikte, en ze analyseerden het ijzer-en zwavelgehalte.,
hout krijgt zijn mechanische sterkte uit cellulosevezels, en verval van deze vezels lijkt verantwoordelijk te zijn voor de verzwakking van de Vasa’s. De oorzaak van het verval wordt nog steeds besproken, maar één theorie suggereert dat ijzer uitspoeling uit de metalen bouten en armaturen van het schip kan worden gecombineerd met zuurstof om een zeer reactieve stof te creëren die de cellulose weg vreet.
hoewel sommige microbiële afbraak onder water plaatsvond, denken de onderzoekers dat het meeste verval plaatsvond nadat het schip uit het water werd gehaald., De haven van Stockholm bood ideale omstandigheden voor het behoud van een schipbreuk: de donkere bodem werd beschermd tegen schadelijk ultraviolet licht, het koude water vertraagde chemische processen en zwaar vervuild 17de – eeuws water voorkwam een besmetting van “shipworm”-een beruchte houtetende parasiet.”in vergelijking met de meeste scheepswrakken verkeert Vasa in een uitstekende staat van bewaring,” zei Emma Hocker, conservator van de Zweedse nationale maritieme musea, in een e – mail.,
kort nadat het schip was geborgen, werd het besproeid met een wasachtige stof genaamd polyethyleenglycol, of PEG, om het water in het hout te vervangen en te voorkomen dat het krimpt. Het was niet bedoeld om te beschermen tegen degradatie van vezels, maar het lijkt het oppervlak van het schip beter bewaard te hebben gehouden dan zijn binnenste gebieden.in 2004 verbeterde het museum zijn klimaatregeling om de relatieve vochtigheid stabiel te houden, omdat fluctuerende vochtigheid kon leiden tot veranderingen in de vorm en het gewicht van het schip., Er worden ook inspanningen geleverd om de corroderende stalen bouten die in de jaren 1960 in het schip werden geplaatst, te vervangen door verbeterde roestvrijstalen bouten.
De Vasa heeft geen onmiddellijk risico op structureel falen, concludeerden de onderzoekers. Toch vervormt het schip elk jaar een paar millimeter. Gezien de omvang van de atrofie van het hout, “het is soort van een beetje te laat om iets te doen,” zei Bjurhager, die zich in plaats daarvan richt op het voorkomen van verdere vervorming. Haar team werkt momenteel aan een computermodel van het schip zodat ze een nieuwe draagconstructie kunnen ontwerpen.,
Er kan nog leven in de Vasa zijn.”Het heeft een lange geschiedenis met het Zweedse volk,” zei Bjurhager. “Mensen vinden het gewoon leuk.”