Navigeer door deze sectie
Op 30 April 1789 legde George Washington, staande op het balkon van Federal Hall op Wall Street in New York, zijn eed af als de eerste President van de Verenigde Staten. “Als de eerste van alles, in onze situatie zal dienen om een Precedent te vestigen,” schreef hij James Madison, “het is toegewijd gewenst van mijn kant, dat deze precedenten kunnen worden vastgesteld op ware principes.,geboren in 1732 in een Virginia planter familie, leerde hij de moraal, manieren, en lichaam van kennis die nodig zijn voor een 18e eeuwse Virginia gentleman.hij streefde naar twee met elkaar verweven interesses: militaire kunst en westerse expansie. Op 16-jarige leeftijd hielp hij Shenandoah land in kaart te brengen voor Thomas, Lord Fairfax. In 1754 werd hij luitenant-kolonel en vocht hij de eerste schermutselingen van de Franse en Indische Oorlog. Het jaar daarop, als assistent van generaal Edward Braddock, ontsnapte hij aan een blessure, hoewel vier kogels zijn jas scheurden en twee paarden onder hem werden neergeschoten.,van 1759 tot het uitbreken van de Amerikaanse Revolutie beheerde Washington zijn land rond Mount Vernon en diende in het Virginia House of Burgesses. Getrouwd met een weduwe, Martha Dandridge Custis, wijdde hij zich aan een druk en gelukkig leven. Maar net als zijn collega-planters voelde Washington zich uitgebuit door Britse handelaren en gehinderd door Britse regelgeving. Toen de ruzie met het moederland acuut werd, uitte hij matig maar krachtig zijn verzet tegen de beperkingen.,toen het tweede Continental Congress in mei 1775 in Philadelphia bijeenkwam, werd Washington, een van de afgevaardigden van Virginia, verkozen tot opperbevelhebber van het Continental Army. Op 3 juli 1775, in Cambridge, Massachusetts, nam hij het bevel over zijn slecht getrainde troepen en begon een oorlog die zes slopende jaren zou duren.hij besefte al snel dat de beste strategie was om de Britten lastig te vallen. Hij rapporteerde aan het Congres: “we moeten bij alle gelegenheden een algemene actie te vermijden, of zet iets op het risico, tenzij gedwongen door een noodzaak, waarin we nooit zouden moeten worden getrokken.,”De daaropvolgende gevechten zagen hem langzaam terugvallen, en toen onverwacht toeslaan. Uiteindelijk dwong hij in 1781 met de hulp van de Franse bondgenoten Cornwallis in Yorktown over te geven.Washington verlangde ernaar zich terug te trekken naar Mount Vernon. Maar hij realiseerde zich al snel dat de natie onder haar statuten van Confederatie niet goed functioneerde, dus werd hij een eerste mover in de stappen die leidden tot de Constitutionele Conventie in Philadelphia in 1787. Toen de nieuwe grondwet werd geratificeerd, het Electoral College unaniem gekozen Washington President.,hij maakte geen inbreuk op de politieke bevoegdheden die volgens hem door de grondwet aan het Congres werden verleend. Maar de vaststelling van het buitenlands beleid werd overwegend een presidentiële zorg. Toen de Franse revolutie leidde tot een grote oorlog tussen Frankrijk en Engeland, weigerde Washington de aanbevelingen van zijn minister van Buitenlandse Zaken Thomas Jefferson, die pro-Frans was, of zijn minister van Financiën Alexander Hamilton, die Pro-Brits was, volledig te accepteren. In plaats daarvan drong hij aan op een neutrale koers totdat de Verenigde Staten sterker konden worden.,tot zijn teleurstelling ontwikkelden zich aan het einde van zijn eerste termijn twee partijen. Moe van de politiek, zich oud voelen, hij met pensioen aan het einde van zijn tweede. In zijn afscheidsrede drong hij er bij zijn landgenoten op aan om excessieve partijgeest en geografische verschillen af te zien. In buitenlandse zaken waarschuwde hij voor langdurige Allianties.Washington had minder dan drie jaar pensioen op Mount Vernon, want Hij stierf aan een keelontsteking op 14 December 1799. Maandenlang rouwde de natie om hem.