etnische groep, een sociale groep of categorie van de bevolking die, in een grotere samenleving, is gescheiden en verbonden door gemeenschappelijke banden van ras, taal, nationaliteit of cultuur.
etnische diversiteit is een vorm van de sociale complexiteit die in de meeste hedendaagse samenlevingen wordt aangetroffen., Historisch is het de erfenis van veroveringen die diverse volkeren onder de heerschappij van een dominante groep bracht; van heersers die in hun eigen belang volkeren importeerden voor hun arbeid of hun technische en zakelijke vaardigheden; van industrialisatie, die het eeuwenoude patroon van migratie om economische redenen versterkte; of Van politieke en religieuze vervolgingen die mensen uit hun geboorteland verdreven.tot de 20e eeuw vormde etnische diversiteit geen grote problemen voor rijken., Haar belangrijkste historische betekenis is en blijft haar relatie met de natiestaat, waarvan het primaire doel politieke eenheid is, die meestal wordt geïdentificeerd met sociale eenheid., In theorie staan de natiestaat en de etnische diversiteit lijnrecht tegenover elkaar, en in veel gevallen hebben natiestaten geprobeerd het probleem van de etnische diversiteit op te lossen door etnische groepen uit te bannen of uit te zetten—opmerkelijke voorbeelden zijn het Nazi-beleid tegen de Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog, de uitzetting van de Moren en Joden uit het 15e-eeuwse Spanje, of de uitzetting van de Arabieren en Oost-Indiërs uit verschillende Nieuw onafhankelijke Afrikaanse landen in de jaren zestig en zeventig., Gedwongen Assimilatie werd in de vroege moderne tijd opgelegd door de Engelse veroveraars, zelf een amalgaam van Saksische en Normandische elementen, toen ze de moedertaal en religie onderdrukten in de Keltische landen van Wales, Schotland en Ierland. Soortgelijke methoden werden gebruikt door hun Franse tijdgenoten toen ze hun veroveringen uitbreidden naar de regio langue d ‘ Oc in Zuid-Europa. Door aanzienlijk minder brute methoden zijn de Chinese etnische groepen in Thailand en Indonesië wettelijk aangezet om de dominante cultuur over te nemen door middel van een proces genaamd “gerichte acculturatie.,”
een variant van dit proces was de min of meer vrijwillige assimilatie die in de Verenigde Staten werd bereikt onder de rubriek “Amerikanisering”.”Dit is grotendeels een gevolg van de ongebruikelijke mogelijkheden voor sociale en economische mobiliteit in de Verenigde Staten en van het feit dat Voor De Europese etnische groepen, in tegenstelling tot de raciale minderheden, verblijf in de Verenigde Staten was een kwestie van individuele of familiale keuze, niet verovering of slavernij., Maar zowel de openbare orde als de publieke opinie hebben ook bijgedragen aan de Amerikaanse Assimilatie.
een andere manier om met etnische diversiteit om te gaan, een manier die veelbelovend is voor de toekomst, is de ontwikkeling van een vorm van pluralisme, die meestal berust op een combinatie van tolerantie, onderlinge afhankelijkheid en separatisme. Een van de meest opvallende oplossingen op lange termijn is die van Zwitserland, waar de drie belangrijkste etnische groepen zijn geconcentreerd in afzonderlijke kantons, elk genieten een grote mate van lokale controle binnen een democratische Federatie., Een ander, minder stabiel federaal pluralisme is te vinden in Canada, waar de Franse katholieke provincie Quebec steeds meer assertief is over haar verlangen naar volledige onafhankelijkheid en gedwongen acculturatie van haar eigen etnische minderheden.de politieke functie van etniciteit is vandaag de dag belangrijker dan ooit, als gevolg van de verspreiding van doctrines van vrijheid, zelfbeschikking en democratie over de hele wereld., In het 19de-eeuwse Europa beïnvloedden deze doctrines verschillende bewegingen voor de bevrijding van etnische minderheden uit de oude Europese rijken en leidden ze tot enkele gedeeltelijk succesvolle pogingen om natiestaten langs etnische lijnen te vestigen, zoals in het geval van Polen en Italië. Na de Tweede Wereldoorlog leidde de toenemende stroom van democratische aspiraties onder de koloniale volkeren van Azië en Afrika tot het uiteenvallen van rijken die door Europese veroveraars waren opgericht, soms in gebieden met een enorme etnische complexiteit, zonder rekening te houden met etnische overwegingen., Het resultaat was een wildgroei van nationale staten, waarvan sommige lokale conflicten met etnische oorzaken ondervonden. De meeste nieuwe landen in Azië waren relatief homogeen, maar de meerderheid van de landen in Afrika bezuiden de Sahara bestond uit veel relatief kleine etnische groepen waarvan de leden verschillende talen spraken.