Eris was een van de eerste dwergplaneten die in het zonnestelsel werd ontdekt. Hij is bijna even groot als Pluto, en zijn ontdekking leidde direct tot de degradatie van de voormalige negende planeet. Eris heeft ook een maan, Dysnomia, die niet lang na Eris werd ontdekt.

Is Eris een planeet of een dwergplaneet?

toen Eris voor het eerst werd ontdekt in 2005, dachten astronomen dat het significant groter was dan Pluto en overwogen ze zelfs of Eris wel of niet de 10e planeet in ons zonnestelsel zou kunnen zijn., Uiteindelijk echter, Eris’ ontdekking en het leren van het was zo ‘ n kleine planeet was de reden waarom astronomen uiteindelijk degradeerde Pluto naar dwergplaneet status in 2006. Die beslissing blijft tot op de dag van vandaag controversieel, waardoor Eris’ naam passend is.”Eris is de Griekse godin van onenigheid en strijd,” zei astronoom Mike Brown, een lid van het Eris discovery team, in een verklaring van het California Institute of Technology. “Ze wekt jaloezie en afgunst op om ruzie en woede onder mannen te veroorzaken., Op de bruiloft van Peleus en Thetis werden alle goden uitgenodigd, met uitzondering van Eris, en, woedend over haar uitsluiting, veroorzaakte ze op hatelijke wijze een ruzie tussen de godinnen die leidde tot de Trojaanse Oorlog.”

zoals bijna alle bekende dwergplaneten (met uitzondering van Ceres), ligt Eris in de Kuipergordel, die het buitenste zonnestelsel omringt. Maar Eris is nog verder dan Pluto … en cirkelt drie keer verder weg om onze ster., Het duurt 561 jaar voor de verre dwergplaneet een enkele reis rond de zon maakt, hoewel hij eens in de 25 uur draait, waardoor de lengte van zijn dag vergelijkbaar is met een dag op aarde.

het kijken naar Eris

Eris’ afstand stelde astronomen in staat om nauwkeurige metingen te doen wanneer de dwergplaneet in 2010 voor een zwakke ster passeerde, in een gebeurtenis die bekend staat als een occultatie. Naast het meten van de grootte van Eris konden onderzoekers ook de vorm, grootte en massa ervan bepalen.,

de waarnemingen hielpen wetenschappers om te bepalen dat de diameter van Eris 2.445 mijl (2.326 kilometer) is, ongeveer 7 mijl (12 km). Dat maakt het iets kleiner dan Pluto. Toen New Horizons Pluto bereikte, mat het ruimtevaartuig de diameter van de planeet en vond dat het 2.473 mijl (2.370 km) doorsnede was, dat is ongeveer twee derde van de diameter van de maan van de aarde.

nieuwere studies tonen aan dat Eris waarschijnlijk een sferisch lichaam is., En door de beweging van Eris’ maan Dysnomia (die ook in 2005 werd ontdekt) te bestuderen, schatten ze dat de dwergplaneet ongeveer 27% zwaarder is dan Pluto, wat betekent dat hij ook dichter is dan Pluto.

het oppervlak van Eris bleek ook extreem reflecterend te zijn, waarbij 96% van het licht dat erop valt terugkaatst. Dat maakt Eris een van de meest reflecterende lichamen in het zonnestelsel, ongeveer gelijk aan Saturnus ‘ ijzige maan Enceladus.

onderzoekers denken dat het oppervlak van Eris waarschijnlijk bestaat uit een stikstofrijk ijs gemengd met bevroren methaan in een laag van minder dan 1 millimeter dik., Deze ijslaag kan het resultaat zijn van de atmosfeer van de dwergplaneet die condenseert als vorst op het oppervlak als het weg beweegt van de zon, zeiden ze.

astronomen schatten dat de kant van de dwergplaneet tegenover de zon waarschijnlijk niet warmer wordt dan min 238 graden Celsius, terwijl de temperaturen aan de nachtzijde nog lager zouden zijn.

deze artiest impression toont de schaduw van de dwergplaneet Eris tijdens de verduistering in November 2010., De gebieden langs het pad zagen een zwakke ster kort verdwijnen als zijn licht werd geblokkeerd door Eris. Studies van waar de gebeurtenis werd gezien, en voor hoe lang, hebben astronomen in staat gesteld om de grootte van Eris nauwkeurig te meten voor de eerste keer. Verrassend genoeg vinden ze dat het bijna precies dezelfde grootte heeft als Pluto en dat het een zeer reflecterend oppervlak heeft. (Beeld door: ESO / L., Calçada)

toekomstig Eris-onderzoek

De grote afstand van Eris, in combinatie met zijn kleine omvang, maakt het moeilijk om de dwergplaneet te observeren zonder krachtige telescopen en geavanceerde technologie. hoewel verwacht wordt dat er in de nabije toekomst geen ruimtevaartuigen door Eris zullen vliegen, zullen onderzoekers de dwergplaneet beter kunnen bekijken na de lancering van de James Webb ruimtetelescoop in 2021., De JWST website vermeldt specifiek Eris als doelwit en voegt eraan toe dat de telescoop zal kijken naar kleine objecten in het zonnestelsel om beter te karakteriseren waar hun landschappen van gemaakt zijn.een groep astronomen (waaronder Alan Stern, de hoofdonderzoeker van de Pluto-missie New Horizons) heeft de gemeenschap gevraagd om de definitie van “planeet” van de Internationale Astronomische Unie te herzien.”Ze stellen voor dat alle dwergplaneten planeten worden gemaakt, die ook Eris zouden omvatten.