(CNN) in tegenstelling tot de meeste dinosaurussen, lijkt het erop dat Spinosaurus hield van het water.
Deze suggestie is gebaseerd op de analyse van een goed bewaard gebleven fossiele staart van Spinosaurus aegyptiacus, woensdag gepubliceerd in het tijdschrift Nature.Spinosaurus was een unieke groep van theropoden met een groot lichaam, historisch gezien geïnterpreteerd als steltlopers die zich voeden met vissen langs de randen van waterlichamen.,
groter dan zowel Tyrannosaurus rex als Gigantotosaurus, leefden ze in het Krijt-tussen 145,5 en 65,5 miljoen jaar geleden. Dat was de laatste periode van het Mesozoïcum na het Jura tijdperk, eindigend met het uitsterven van dinosaurussen (behalve vogels).
een bijna volledige staart van een subadult Spinosaurus werd gevonden in de 95 miljoen jaar oude Kem Kem bedden aan de noordwestelijke rand van de Sahara woestijn in het zuidoosten van Marokko, zeggen de onderzoekers. De staart hielp Spinosaurus om door te bewegen en te jagen in water.,
historisch gezien was Spinosaurus alleen bekend van onvolledige fossielen. Het enige andere verwante specimen dat ontdekt werd, werd vernietigd tijdens de Tweede Wereldoorlog. eerder onderzoek naar niet-vogel dinosaurussen suggereerde dat deze dieren beperkt waren tot het droge land, en voorstellen dat sommige groepen in het aquatische milieu leefden werden als controversieel beschouwd en werden decennia geleden verlaten.
in een studie uit 2014 identificeerden enkele van dezelfde onderzoekers een reeks aanpassingen in de grootste bekende spinosauride, S. Aegyptiacus, die een semi-aquatische levensstijl zouden hebben ondersteund., Ze omvatten gereduceerde achterpoten, brede voeten met grote platte teen botten en lange botten die dicht waren, maar goed voor drijfvermogen. Bovendien had S. Aegyptiacus een reeks schedelkenmerken, zoals krokodilachtige tanden en kaken, en een neus die geschikt was om te duiken.
hoe Spinosaurus zich door water bewoog was nog onbekend., de ontdekking was: “in veel opzichten komt een droom uit, want als wetenschapper hoop je altijd een ontdekking te doen die echt gaat veranderen op een fundamenteel niveau hoe mensen denken over een discipline-in dit geval paleontologie,” zei hoofdauteur Nizar Ibrahim, een universitair docent biologie aan de Universiteit van Detroit Mercy in Michigan.in het begin van de 20e eeuw werden specimens van Spinosaurus beschreven door de legendarische Duitse paleontoloog Ernst Stromer., Stromer vond botten in een ander deel van de Sahara woestijn in Egypte, en liet ze tentoonstellen in de Beierse staat archeologische collectie in München, Duitsland. “toentertijd was dat eigenlijk een van de beste en grootste natuurhistorische musea in heel Europa,” zei Ibrahim.maar in 1944 vielen de geallieerden München aan en veel van deze bombardementen waren vrij willekeurig. Ongeveer 80% van de Oude Stad van München werd verwoest, inclusief het museum waar de botten van spinosaurussen werden gehuisvest.,dit was een bombardement van de Royal Air Force in april 1944 en het vernietigde het enige Spinosaurus skelet dat bestond. Behoorlijk dramatisch achtergrondverhaal.”
Stromer had ook vroege tekeningen van Spinosaurus gepubliceerd. Het enige materiaal dat overbleef waren twee foto ‘ s en een paar tekeningen, die zijn gepubliceerd.
een eenzame ontdekking van een lokale verzamelaar
nadat een lokale verzamelaar in 2008 enkele Spinosaurusbotten had gevonden in Marokko, ontmoette Ibrahim de verzamelaar datzelfde jaar., Een paar maanden later stond Ibrahim in een museum in Milaan, Italië, toen hij veel meer botten tegenkwam en besefte dat ze tot hetzelfde skelet behoorden. “toen realiseerde ik me dat de lokale fossielenjager meer botten vond, die tot hetzelfde skelet behoorden en dat de lokale fossielenjager deze andere botten had verkocht aan een Italiaan die ze vervolgens aan de wetenschap schonk, en zo kwamen ze in een Italiaans museum terecht,” zei Ibrahim. het detectivewerk van Ibrahim verplaatste de fossielenjager zodat hij hem de eigenlijke opgraving in Marokko kon laten zien.,
“Het was veel speurwerk, en het was echt als het zoeken naar een naald in een hooiberg, omdat ik deze ene man moest vinden die ik maar één keer eerder had ontmoet om hem me te laten zien waar hij deze botten had gevonden,” zei Ibrahim. “en wat hem betreft, “vervolgde Ibrahim,” was hij klaar met die opgraving. Hij dacht niet echt dat er veel meer te vinden was. Maar daarna vonden we natuurlijk nog veel meer, waaronder de staart van deze dinosaurus.”
de opgraving
toen stelde het team een reeks expedities samen naar de Sahara., Het was niet gemakkelijk, herinnerde Ibrahim zich, gezien de voorbereiding die nodig was en de uitzonderlijk hoge temperaturen en stormen-en zelfs overstromingen-in de woestijn.
tien jaar later, in 2018, deed het team de meeste belangrijke ontdekkingen met behulp van een drilboor die ongeveer 15 ton gesteente verwijderde om bij de botdragende laag te komen waar de staartbeenderen werden gevonden. ze vonden meer dan 30 wervels van de Spinosaurus, die ongeveer 80% van de oorspronkelijke staartlengte vertegenwoordigden en bijdroegen aan wat nu het meest complete skelet is van een vleesetende dinosaurus uit het krijt op het Afrikaanse vasteland., de Kem Kem bedden waren de thuisbasis van een evoluerend riviersysteem, met kanalen en afzettingen die zich zouden uitstrekken van Marokko tot Egypte over wat nu de Sahara woestijn is, zei Ibrahim.
” Het was een riviersysteem dat een gebied over de grootte van de Verenigde Staten, en het was de thuisbasis van reuzenvissen, sommige zo groot als een auto,” voegde hij eraan toe. “Dus Spinosaurus past daar precies in.”
Er zijn ook gebieden waar de onderzoekers bewijs vonden voor vijvers of meren, of waar het verscheen als een “reuzendelta”.”Die aquatische bewegingen hebben sedimenten opgeleverd van een diverse verzameling van gewervelde dieren en zoetwaterfauna, waaronder vissen en andere roofzuchtige dinosaurussen met een groot lichaam, maar weinig terrestrische herbivoren.
dat is de wereld waar Spinosaurus leefde, zei Ibrahim., Spinosaurus zwom het team onderzocht de echte botten en vergeleek ze met enkele van Stromers tekeningen van de botten en twee foto ‘ s van de bereden botten in het museum in Duitsland uit de 20e eeuw, zei Ibrahim.
“We kunnen heel duidelijk aantonen dat ja, dit is dezelfde soort,” voegde hij eraan toe. “Dit is Spinosaurus. De onze is op dit moment veel completer, dus het is in veel opzichten een hele grote vondst.”
neurale stekels zijn lange stekels die boven op de wervels uitsteken. Onder de wervels bevinden zich chevrons, de V-vormige botten die de onderkant van de staart van een dinosaurus vormden. Typisch, zowel de chevrons en stekels worden kleiner als je dichter bij het puntje van dinosaurussen staarten., Maar bij Spinosaurus waren er veel zeer hoge stekels en de lange chevrons strekten zich tot ver onder de staart uit. de onderzoekers veronderstelden dat de unieke samenstelling van de staart het mogelijk maakte om te functioneren als een structuur die de Spinosaurus door water zou stuwen. Onderzoekers testten het zwempotentieel van de spinosaurusstaartvorm door deze te vergelijken met de staarten van twee aardse dinosaurussen, twee semiaquatische tetrapoden en een fysieke controle.
ze lasersnijden tweedimensionale vormen van dik, stijf plastic om de staarten te repliceren. De plastic staarten werden bevestigd aan een robotic flapping controller om golfachtige bewegingspatronen te meten die een dier vooruitstuwen, en aan een sensor om zwemprestaties te schatten in een watergoot in het biologieprofessor George V. Lauder ‘ s fish robotics lab aan Harvard University.,
De Spinosaurusstaart kon meer dan acht keer de stuwkracht van de staartvormen van andere theropoden genereren en bereikte meer dan twee keer de efficiëntie. Het was waarschijnlijk ook in staat om te zwemmen door diep water voor prooi, niet alleen in de buurt van de kust. “het zal interessant zijn om te zien wat de botten ons nog meer vertellen,” zei Jason Poole, een adjunct professor en Dinosaur Hall coördinator aan de Drexel University en onderdeel van het Bighorn Basin Paleontological Institute, die geen deel uitmaakte van de studie. “Deze staart, voor mij, ziet er erg aquatisch uit.,”
” Het is alsof je een paddle versus een stick gebruikt, toch? Als je gewoon een stok in het water legt, zal het je niet echt een groot voordeel geven,” zei Ibrahim. “Maar als je een peddel aan het eind van de stok hebt, weet iedereen die ooit een boot of iets dergelijks moest roeien dat een peddel-achtige vorm een enorm verschil maakt.,”
concurreren om voedsel
De onderzoekers ontdekten ook dat Spinosaurus directe concurrentie met grote roofzuchtige dinosaurussen op het land vermeed omdat het een” waterminnende dinosaurus ” was, beschreef Ibrahim.
maar het moest wel concurreren om voedsel met sommige andere dieren binnen het rivierecosysteem.”in het riviersysteem waren er grote krokodilachtige jagers, sommigen zo lang als de schoolbus,” zei Ibrahim. “Dus het was een vrij gevaarlijke plek. Maar het enige wat we zien is dat veel van deze roofdieren aanpassingen hadden om vis te eten. Spinosaurus was geen uitzondering., Het was een riviermonster dat reuzenvissen ving in dit riviersysteem.”
zijn competitieve karakter onder water kan een van de factoren zijn die hebben geleid tot de evolutie van het zeer grote lichaam van de Spinosaurus. “Als je wilt overleven in dit zeer gevaarlijke riviersysteem, kun je maar beter groot zijn”, zei Ibrahim. “Je moet voorbereid zijn.”
waar Spinosaurus nu leeft
nu de botten zijn toegevoegd aan het bewijs dat Spinosaurus en hun semi-aquatische levensstijl ondersteunt, zitten ze in de Universiteit van Casablanca om de onderzoekers daar te helpen een paleontologische verzameling op te zetten.,
Het was belangrijk voor de auteurs dat de fossielen worden gehuisvest in een Afrikaanse collectie en niet ergens in het buitenland, zei Ibrahim. “al decennia lang hebben mensen dinosaurussen in de terrestrische wereld van landdieren zeer stevig geplaatst. Sommigen van hen nam de lucht; vogels zijn directe afstammelingen van roofzuchtige dinosaurussen,” voegde hij eraan toe. “Maar er was een vrij sterke consensus dat dinosaurussen nooit echt de waterwereld binnenvielen.
” opent een hele nieuwe wereld van mogelijkheden voor dinosaurussen, en nu zullen we moeten zien of toekomstige ontdekkingen andere waterminnende dinosaurussen zullen onthullen., Het is dus een spannende tijd om dinosaurus-paleontoloog te zijn.”