OCEAN CITY — gezegend door seizoensgebonden zwoele weer, was het eerste weekend van het walk-through Winterfest of Lights een ongekwalificeerd succes, waarbij duizenden genoten van het gewijzigde evenement.
het 47e jaarlijkse Winterfeest van lichten opende afgelopen donderdag met een virtuele openingsceremonie en boomverlichting., Op een typische donderdag voor Thanksgiving, duizenden zouden proppen in gastheer Northside Park om de openingsceremonies te kijken, in het bijzonder de OC Stars youth singing group van Ocean City Elementary School, maar, natuurlijk, dit jaar is verre van typisch.
het jaarlijkse vakantie-evenement, dat ruwweg van de week voor Thanksgiving tot en met nieuwjaarsdag loopt, trekt doorgaans meer dan 100.000 bezoekers die met de promenade tram rijden door enorme lichtschermen in het uitgestrekte Northside Park-complex.,
dit jaar is echter door COVID-19, Zoals zoveel van de andere speciale evenementen van de stad, het Winterfeest van licht drastisch veranderd, hoewel de ervaring tot nu toe voor velen even lonend is gebleken. Er is nog steeds de enorme kerstboom met zijn gesynchroniseerde lichten en muziek en honderden grote lichtschermen gelegen rond een ongeveer 800 meter lus rond de lagune.
dit jaar genieten bezoekers echter van het Winterfeest van licht als doorloopervaring., Eerder dit najaar waren er discussies over het verder gaan met Winterfest in zijn traditionele formaat met de trams tijdens het beoefenen van sociale afstand en het volgen van andere richtlijnen van de gezondheidsdienst.
Er was zelfs een korte discussie over het creëren van een drive-through Winterfest van lichten ervaring, hoewel dat idee kreeg weinig tractie. Er was ook discussie over het gewoon annuleren van het evenement dit jaar. Echter, Special Events Director Frank Miller en zijn medewerkers kwam met het idee van de gewijzigde voetgangersevenement, die afgelopen donderdag geopend.,
slechts vier dagen na het 2020-evenement is het gewijzigde Winterfest van lichten een cruciaal succes met positieve feedback vanuit alle hoeken. Miller zei dat het eerste weekend trok 6.635 bezoekers, iets minder dan de helft van die waren op zaterdag. Met seizoensgebonden warme temperaturen afgelopen weekend, duizenden bezoekers stapte uit en genoten van de gewijzigde gebeurtenis.
” Het was een goede start van het evenement, ” zei Miller. “Gasten lijken te genieten van de meer intieme wandeling door vakantie lichten en de mogelijkheid om dit te doen in een ontspannen tempo., We hebben veel positieve reacties gehad op de zwaar gewijzigde ervaring. Onnodig te zeggen, het weer is een positieve factor geweest.”
Miller zei dat zijn afdeling talloze telefoontjes en e-mails heeft ontvangen over het gewijzigde Winterfest van Lights, allemaal positief. Hij deelde een bepaalde e-mail van een lokale bewoner die lijkt te vatten de gevoelens over de wandeling-through Winterfest.
“Ik wil u, uw afdeling en iedereen die zo hard heeft gewerkt om het 47e Winterfeest van lichten mogelijk te maken, bedanken”, schreef de bewoner., “Hoewel ik de volledige aanvulling van de lichten van de afgelopen jaren missen, u en al degenen onder uw leiding hebben een uitstekende baan van de voortzetting van een gekoesterde vakantie traditie.”
de e-mailer zei dat zij en andere leden van een lokale camera club genoten van de mogelijkheid om te lopen door de lichtschermen, die hen andere perspectieven dan die van een bewegende tram. Ze zei ook dat het een genoegen was om jonge gezinnen te zien wandelen door de vele uitstapjes in de frisse lucht.
“Ik heb vooral genoten van de kans om het park te lopen,” schreef ze., “Bewegen op mijn eigen tempo stelde me zeker in staat om langer van de ervaring te genieten. Het was zo ontspannend om zoveel mensen te zien wandelen met hun honden, het duwen van kinderwagens of hand in hand met de kleintjes.”
Winterfest gasten kunnen de magie van het vakantieseizoen van dichtbij ervaren dit jaar. De wandeltocht bevat verschillende verrassingen onderweg., Met de juiste distancing praktijken op zijn plaats, hebben bezoekers nog steeds een kans voor foto ‘ s met de Kerstman en zijn slee in de Winterfest cadeauwinkel, die is verplaatst in de Northside Park faciliteiten dit jaar in plaats van de traditionele tenten buiten.
bezoekers worden aangespoord zich passend te kleden voor het weer met deze walk-through gebeurtenis en maskers zijn vereist wanneer sociale afstand niet kan worden bereikt. Gezondheidscontroles zijn vereist bij het invoeren van de Northside Park facility cadeauwinkel en Santa foto gebieden., In een andere afwijking van de norm werd de openingsceremonie en de boomverlichting afgelopen donderdag virtueel uitgevoerd en live uitgezonden op Facebook.
dit jaar werden ook de openingstijden verminderd. Winterfest is geopend op woensdag tot en met zondag van 17:30 tot 21:30 toegang is $5 voor die 12 en ouder, en gratis voor die 11 en jonger. Tickets kunnen ter plaatse of online worden gekocht.