Dr. Elizabeth Blackwell was de eerste vrouw in de Verenigde Staten die een medische graad behaalde. Ze werd een levenslange pleitbezorger voor vrouwelijke artsen.geboren in Bristol, Engeland in 1821, verhuisde Blackwell met haar familie naar de Verenigde Staten op 11-jarige leeftijd. Haar vader Samuel zorgde ervoor dat zijn dochters een goede opleiding kregen. Toen Samuel in 1838 stierf, werden verschillende Blackwell-vrouwen onderwijzers om voor het gezin te zorgen., Lesgeven was een van de enige carrières voor blanke vrouwen uit de middenklasse gedurende het grootste deel van de jaren 1800. nadat de financiën van het gezin waren gestabiliseerd, zocht Elizabeth naar een interessantere Baan. Hoewel ze “walging” had gevoeld bij de studie van het lichaam en de fysiologie als jongere student, veranderde de ervaring van een zieke vrouwelijke vriend uiteindelijk van gedachten. Voordat ze stierf, vertelde deze vriendin Elizabeth dat als een “vrouwelijke dokter” voor haar had gezorgd, ze minder zou hebben geleden. Ze moedigde Elizabeth aan om haar hersenen en energie te gebruiken om arts te worden.,
Blackwell schreef naar verschillende artsen die ze kende voor advies over hoe verder te gaan. Ze zeiden allemaal dat het onmogelijk zou zijn. Zelfs als ze zou kunnen worden toegelaten tot een medische school, er was geen manier waarop ze zou kunnen afstuderen en oefenen. Een paar raadden haar zelfs aan zich als man te vermommen. Maar de ontmoediging maakte haar alleen maar meer vastbesloten om te slagen. “Het idee van het behalen van een doctorsgraad nam geleidelijk het aspect van een grote morele strijd aan, en de morele strijd bezat immense aantrekkingskracht voor mij,” schreef ze. Ze spaarde haar geld van het lesgeven en ging het gevecht winnen.,
Blackwell solliciteerde op meer dan een dozijn medische scholen. Ze ontving verschillende afwijzingen voordat uiteindelijk, in oktober 1847, een acceptatiebrief arriveerde van Geneva Medical College in upstate New York. Hoewel de mannelijke studenten haar meestal accepteerden, moest ze vechten voor toegang tot een volledige opleiding. In eerste instantie werd ze uitgesloten van het observeren van chirurgische demonstraties. Ze moest erop staan dat ze werd beschouwd als “een student gewoon,” niet anders behandeld vanwege haar geslacht.Dr. Blackwell studeerde in 1849 af met grote publieke belangstelling en goedkeuring., Ze had behoefte aan een verdere opleiding die nog niet beschikbaar was in de Verenigde Staten en studeerde enkele jaren in Engeland en Frankrijk. Helaas werd haar doel om chirurg te worden verijdeld toen ze een infectie opliep waardoor ze haar linkeroog verloor.in de vroege jaren 1850 keerde Dr. Blackwell terug naar de Verenigde Staten. Zij en twee andere vrouwelijke artsen—Dr.Marie Zakrzewska en Blackwells jongere zus Dr. Emily Blackwell—stichtten de New York Infirmary for Indigent Women and Children (Nu New York-Presbyterian Lower Manhattan Hospital)., Ze behandelden arme patiënten en zorgden voor medische opleiding voor vrouwen.in haar latere jaren schreef Blackwell verschillende boeken over geneeskunde en een autobiografie. Ze bleef pleiten voor vrouwen in de geneeskunde tot ouderdom en slechte gezondheid beperkte haar activiteiten. Ze stierf in Engeland in 1910.Dr. Blackwells voormalige huis en medische praktijk was gevestigd in het gebouw dat nog steeds staat op 80 University Place, een deel van het Greenwich Village Historic District.
Bibliografie