toen Dolly het schaap werd geboren, 20 jaar geleden deze dinsdag, namen weinigen nota van het opmerkelijke Lam. Om te weten wat speciaal aan haar was, moest je naar haar DNA kijken: ze was gekloond uit een cel van een volwassen schaap door Schotse onderzoekers die tien jaar aan het project hadden gewerkt.,Dolly was niet het eerste dier dat gekloond werd—er werd al sinds het midden van de 20e eeuw onderzoek gedaan naar klonen-maar ze was het eerste voorbeeld van succesvol klonen van een zoogdier uit een volwassen cel, in plaats van een meer kneedbaar embryo. Het was niet gemakkelijk om er te komen, noch was het gemakkelijk voor leken om te begrijpen hoe het Schotse team slaagde. Maar vroeg in het jaar na haar verjaardag, toen een krantenkop in het tijdschrift Nature de wereld liet weten (en aan insiders bevestigde) wat er was gebeurd, publiceerde TIME een speciaal rapport over klonen en nam een poging tot een verklaring.,
Dit is hoe het tijdschrift de manier waarop het werkte uitlegde:
om Dolly te creëren concentreerde het team zich op het stoppen van de celcyclus—de reeks choreografische stappen die alle cellen doorlopen tijdens het delingsproces. In Dolly ‘ s geval kwamen de cellen die de wetenschappers wilden klonen van de uier van een drachtig schaap. Om te voorkomen dat ze delen, verhongerden de onderzoekers de cellen van voedingsstoffen voor een week. Als reactie, de cellen vielen in een sluimerende staat die diepe winterslaap leek.,op dit moment schakelden Wilmut en zijn collega ‘ s over op een gangbare kloneringstechniek die bekend staat als nuclear transfer. Eerst verwijderden ze de kern van een onbevrucht ei, of eicel, terwijl ze het omringende cytoplasma intact lieten. Daarna plaatsten ze het ei naast de kern van een rustige donorcel en brachten zachte pulsen van elektriciteit. Deze pulsen zetten het ei ertoe aan om de nieuwe kern—en al het DNA dat het bevatte—te accepteren alsof het van zichzelf was. Zij veroorzaakten ook een uitbarsting van biochemische activiteit, die het proces van celdeling opstartten., Een week later werd het embryo dat al in Dolly was gegroeid, geïmplanteerd in de baarmoeder van een draagmoeder.
een vermoeden dat deze aanpak zou kunnen werken, zegt Wilmut, kwam uit het succes zijn team ervaren in het produceren van levende lammeren uit embryonale klonen. “Kunnen we het opnieuw doen met een volwassen cel?”vroeg Wilmut zich af, een gereserveerde, zelfspottende man die houdt van tuinieren, wandelen in de hooglanden en het drinken van goede single-malt Scotch (maar die praktisch genoeg was om een octrooi aan te vragen voordat hij het publiek ging).,
het was een project met een hoog risico en in het begin ging Wilmut met grote geheimhouding verder, waarbij zijn kernteam werd beperkt tot vier wetenschappers. Zijn voorzichtigheid bleek gerechtvaardigd; de wetenschappers faalden veel vaker dan ze slaagden. Van de 277 pogingen produceerden de onderzoekers uiteindelijk slechts 29 embryo ‘ s die langer dan zes dagen overleefden. Van hen stierven allemaal voor de geboorte, behalve Dolly, wiens historische intrede in de wereld werd gezien door een handvol onderzoekers en een dierenarts.,
Krijg uw geschiedenis fix op één plaats: meld u aan voor de wekelijkse TIME History Nieuwsbrief
Dolly het schaap werd geëuthanaseerd in 2003, na het ontwikkelen van longziekte—en roept vragen op over de vraag of het klonen van een 6-jarige ooi haar leeftijd sneller maakte. (De meeste schapen leven ongeveer twee keer zo lang als zij.,)
De angst voor het klonen van mensen die door haar verjaardag werd gewekt, kwam er niet uit, althans niet tot nu toe, en misschien om een eenvoudige reden: In een TIME poll, zei slechts 7% van de lezers dat ze geïnteresseerd zouden zijn in het klonen zelf als ze de kans hadden.
Lees het volledige rapport hier in de Time Vault: zal er ooit een andere U zijn?
Schrijf naar Lily Rothman op [email protected].