De revolutionaire oorlogsheld die openlijk homo was – geschiedenis

homoseksuele mannen hebben altijd deel uitgemaakt van het Amerikaanse leger. In een tijdperk voor het homohuwelijk of open trots, werden militairen verliefd, vormden gepassioneerde vriendschappen en hadden ontmoetingen van hetzelfde geslacht. Door sociale en officiële discriminatie zijn de meeste van hun verhalen niet verteld. Maar in het geval van een van de oprichters van het leger, homoseksualiteit was altijd een deel van het verhaal., Baron Friedrich von Steuben, Een Pruisische militair die door George Washington werd ingehuurd om het Continentale Leger in vorm te krijgen tijdens de donkerste dagen van de Revolutionaire Oorlog, staat bekend om zijn moed en de discipline die hij de Amerikaanse troepen bracht. Historici denken ook dat hij homoseksueel was – en diende als een openlijk homoseksuele man in het leger op een moment dat seks tussen mannen werd gestraft als een misdaad.”hoewel zijn naam weinig bekend is onder Amerikanen vandaag,” schrijft Erick Trickey voor Smithsonian, “elke Amerikaanse soldaat is schatplichtig aan von Steuben—hij creëerde Amerika’ s professionele leger., het was niet gemakkelijk: drie jaar na de Onafhankelijkheidsoorlog had het leger weinig discipline, moraal en zelfs geen voedsel. Met zijn strikte oefeningen, opzichtige aanwezigheid en slim oog voor militaire strategie, hielp hij hen om te zetten in een militaire krachtpatser.

Benjamin Franklin, die von Steuben aanbevolen aan Washington, speelde zijn kwalificaties. Hij bagatelliseerde ook geruchten dat de baron was ontslagen uit het Pruisische leger wegens homoseksualiteit. Von Steuben ging in het leger toen hij 17 was en was Frederik de grote ‘ S persoonlijke assistent geworden, maar ondanks een schijnbaar veelbelovende carrière werd hij abrupt ontslagen in 1763., Later in zijn leven schreef hij over een “onverbiddelijke vijand” die blijkbaar tot zijn ontslag had geleid, maar historici zijn onzeker over de exacte omstandigheden van het ontslag.

na ontslag, von Steuben stuiterde van baan naar Baan. Hij was niet onder de indruk van Franklin ‘ S suggestie dat hij vrijwilliger was om het Amerikaanse leger te helpen, en probeerde in plaats daarvan een andere militaire baan te krijgen aan het hof in Baden. Maar zijn aanvraag werd afgewezen toen een anonieme brief hem beschuldigde van” vertrouwdheid ” met jonge jongens.

als historicus William E., Benemann merkt op dat er geen historisch bewijs is dat von Steuben een pedofiel was. Maar hij was homo, en homoseksualiteit werd gezien als een criminele aberratie door veel van zijn collega ‘ s. “In plaats van te blijven en te zorgen voor een verdediging, in plaats van een beroep op zijn friends…to als borg voor zijn reputatie koos von Steuben ervoor om zijn vaderland te ontvluchten”, schrijft Benemann.

Franklin wist waarschijnlijk van de geruchten en de reden dat von Steuben plotseling een aanbod accepteerde dat hij zo recent had afgewezen. Maar hij zag von Steuben ‘ s privéleven niet als relevant voor zijn militaire kwalificaties. Ook George Washington, die van de beschuldigingen op de hoogte was, verwelkomde von Steuben in zijn kamp en benoemde Alexander Hamilton en John Laurens—die beiden betrokken waren bij wat sommige historici een “romantische vriendschap”hebben genoemd—als zijn assistenten.

Washington goedgekeurd voor von Steuben., “Hij schijnt een edelman te zijn, “schreef hij, toen de baron in het kamp aankwam,” en voor zover ik de gelegenheid heb gehad te oordelen, een man van militaire kennis en kennis van de wereld. toen von Steuben in het kamp aankwam, was hij ontzet over de omstandigheden waaronder de soldaten vochten en begon hij onmiddellijk met het boren van soldaten met strikte Pruisische technieken. Hij was een strikte boormeester, maar hij socialiseerde ook met de troepen. Een van zijn assistenten, Pierre-Étienne Du Ponceau, herinnert aan een bijzonder wild feest in Valley Forge., “Zijn assistenten nodigden een aantal jonge officieren uit om in onze vertrekken te dineren,” schreef hij, “op voorwaarde dat niemand toegelaten zou worden, die een hele rijbroek had.”De mannen dineerden in gescheurde kleding en, zo impliceerde hij, helemaal geen kleding. Von Steuben gaf niet alleen seksueel geladen feestjes, maar vormde ook intense relaties met andere mannen. Hij werd bevriend met William North en Benjamin Walker, aides-de-camp die betrokken lijken te zijn geweest in hun eigen romantische relatie, en woonde met hen voor twee jaar in het kamp., Het is waarschijnlijk dat von Steuben romantisch en seksueel betrokken raakte met North, hoewel het niet duidelijk is hoe dicht hij bij Walker was.

ondertussen bewees von Steuben zichzelf een heldhaftige toevoeging aan het leger. Als inspecteur-generaal onderwees hij het leger efficiëntere vechttechnieken en hielp hij hen de discipline bij te brengen die ze zo hard nodig hadden. Het werkte, en de boorhandleiding die hij schreef voor het leger is nog steeds gedeeltelijk in gebruik. De drillmaster werd al snel een van Washington ‘ s meest vertrouwde adviseurs en diende uiteindelijk als zijn stafchef. Hij wordt nu beschouwd als instrument om de Amerikanen te helpen de Revolutionaire Oorlog te winnen., toen de oorlog eindigde, kreeg Baron von Steuben het Amerikaanse staatsburgerschap en verhuisde naar New York met North en Walker. “We houden van hem, “schreef North,” en hij verdient het omdat hij ons teder liefheeft.na de oorlog adopteerde von Steuben beide mannen-een gangbare praktijk onder homoseksuele mannen in een leeftijd voor het homohuwelijk was legaal. Ze woonden samen, beheersten zijn onzekere financiën en erven zijn landgoed toen hij stierf in 1794. John Mulligan, die ook homoseksueel was, diende als secretaris van von Steuben en zou een relatie hebben gehad met de baron., Toen von Steuben stierf, erfde hij zijn bibliotheek en wat geld. tijdens von Steuben ‘ s leven was het concept van homohuwelijk, gay pride of coming out ondenkbaar en er was geen taal of open cultuur van homoseksualiteit. Maar Historische homoseksuele relaties waren eigenlijk gewoon.dat betekent niet dat homo zijn werd toegelaten: sodomie was een misdaad in koloniaal Amerika. Maar romantische relaties tussen mannen werden op grote schaal getolereerd tot de 19e eeuw, en pas in het begin van de 20e eeuw begon het Amerikaanse leger officieel te discrimineren tegen mensen die ervan verdacht worden Homo te zijn.,Von Steuben was misschien wel een van de meest openlijke LHBT-figuren uit het begin van Amerika, maar hij was niet de enige man wiens liefde voor andere mannen bekend was. En hoewel hij zou hebben geholpen het Amerikaanse leger te redden, is zijn bijdrage vandaag grotendeels vergeten.