een persoon is zwaarlijvig wanneer zijn Body Mass Index hoger is dan 30. De BMI meet het gewicht van een persoon in verhouding tot zijn lengte, waardoor hij een score krijgt. Een normale BMI is 18,5 tot 24,9.
het aantal zwaarlijvige mensen in de wereld is ongeveer 2,1 miljard, wat ongeveer 30% van de totale bevolking uitmaakt. Dit aantal blijft stijgen. Meer dan 3 miljoen mensen sterven elk jaar aan obesitas. Het wereldwijde obesitascijfer is sinds 1975 verdrievoudigd.,
naast het drastisch verlagen van de levensverwachting van een persoon, wordt ook de kwaliteit van leven van een zwaarlijvige persoon beïnvloed. Er zijn tal van gezondheidsrisico ‘s, met inbegrip van hogere risico’ s van diabetes, hart-en vaatziekten, en zelfs bepaalde soorten kanker. Zwangere vrouwen die zwaarlijvig zijn kunnen last hebben van complicaties die kunnen leiden tot gezondheidsproblemen voor de moeder of het kind. Andere gezondheidsrisico ‘ s van diabetes zijn osteoartritis, slaapapneu, nierziekte, beroertes en hoge bloeddruk. Obesitas is een van de belangrijkste oorzaken van vermijdbare dood., obesitas is niet alleen beperkt tot één deel van de wereld. Obesitas bestaat in elk land. Sommige landen hebben echter een veel hoog percentage dan andere. Deze landen worden gecategoriseerd als de meest zwaarlijvige landen in de wereld. Terwijl sommigen denken dat de rijkste en meest ontwikkelde landen in de wereld zijn de meest zwaarlijvige, dit is niet altijd het geval. De Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk zijn twee van de economisch meest rijke en ontwikkelde landen wereldwijd. Echter, ze zijn alleen gerangschikt 12e en 36e, respectievelijk, in vergelijking met andere landen., er zijn meerdere landen met kleine economieën die zijn geclassificeerd als de meest zwaarlijvige, en de Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat de stijgende kosten van gezond voedsel en voedselschaarste in onderontwikkelde landen een factor is die bijdraagt aan obesitas.
de minst zwaarlijvige landen in de wereld hebben obesitas-percentages lager dan 2%. De vijf minst zwaarlijvige landen in de wereld zijn Ethiopië, Bangladesh, Nepal, Eritrea, Madagaskar.
Nauru is het meest zwaarlijvige land, met 61% van de bevolking met een BMI hoger dan 30., Het Nauru obesitas probleem, net als veel andere Zuid-Pacifische landen, wordt mogelijk toegeschreven aan westerse kolonisten die hen leerden om hun voedsel te bakken en minder gezond voedsel te importeren, waarbij ze hun traditionele teelt, voorbereiding en conservering vaardigheden verlieten.Koeweit is het op drie na meest zwaarlijvige land met een gemiddeld BMI van 30. De obesitas van Koeweit wordt toegeschreven aan de komst van Amerikaanse fastfoodrestaurants, die lokale gerechten hebben overgenomen en vervangen. Als gevolg daarvan, diabetes is ook in Koeweit op de stijging.,
na Nauru zijn de Cookeilanden en Palau de tweede en derde meest zwaarlijvige landen, met obese mensen goed voor respectievelijk 55,9% en 55,3%. De top 10 van de meest zwaarlijvige landen zijn als volgt:
vanwege de vele gezondheidscomplicaties van obesitas kan het worden gebruikt als een belangrijke algemene gezondheidsindicator van een populatie. De gezondste landen in de wereld hebben over het algemeen lagere obesitas tarieven.