De hoge kosten van kankerbehandeling

De Delen van haar leven begonnen na haar veertigste weer in elkaar te passen. Na de dood in het gezicht te hebben gestaard, vroeg goochelarij zich af, wat gaat me echt gelukkig maken in de tijd die ik nog heb? Ze kwam met antwoorden: een betere baan in de hypotheekindustrie, een vastgoedportfolio om huurinkomsten te leveren, mensen te helpen stoppen met kanker, reizen.haar gezondheidsproblemen hadden haar vruchtbare leeftijd meegedragen, maar dat vond ze goed. Het leven bood andere beloningen — en verrassingen, ook.,

met haar medisch team op zoek naar een herhaling, Sleight leefde door “scan-xiety”, zweten uit elke ronde van scans en biopsies. Het was duur en ongemakkelijk — een onvermijdelijk onderdeel van de kanker overlevende “levensstijl.”Maar op 55-jarige leeftijd, had ze genoeg meegemaakt om zich een beetje superieur te voelen aan de artsen die de tests voorgeschreven. Dus in augustus 2010, toen een mammogram een schaduw liet zien, reageerde goochelarij in woede. “Dacht ik, klootzak! Je hebt een nieuwe stralingsman en hij weet niet waar hij naar kijkt! Het is maar een litteken van mijn laatste kanker!,”Maar na 23 jaar was de kanker terug. Toch was goochelarij niet kapot. “Ik heb dit eerder meegemaakt. Ik wist hoe het moest.”

Deze keer koos ze voor een dubbele mastectomie en reconstructieve chirurgie. “Ik wilde geen derde keer kanker krijgen”, legt ze uit. Haar eerste kankerbehandeling kostte ongeveer $ 40.000. Twee decennia later was de rekening $120.000. Nogmaals, ze was verzekerd. Maar haar copays en premies bedroegen $ 25.000 op een moment dat ze niet kon werken., Niet inbegrepen in die kosten: verloren lonen, reizen van en naar chirurgie, verbeurde inkomsten uit investeringen in onroerend goed die ze verloor door afscherming, en de onberekenbare menselijke kosten van meer lijden.

en dit alles gebeurde met een vrouw met verzekering en de financiële savvy die wordt geleverd met het runnen van haar eigen bedrijven. Als goochelarij in een gat belandt, welke kans hebben wij dan als een scan verkeerd loopt?

ze weten niet wat ze niet weten

het personeel van het Fred Hutchinson Cancer Center in Seattle richt zich liever op gezondheid dan op Economie., Deze zaken zijn echter steeds meer hetzelfde geworden. Lyman zegt dat hij “eerst en vooral een oncoloog, “maar hij is gegroeid” diep bezorgd over de barrières en de impact van de kosten op de patiënten met kanker en op de gezondheidszorg.”Helaas, hij wijst erop, hij werkt in een groei-industrie:” vrijwel ieder van ons zal worden beïnvloed individueel—of in onze familie, of een van onze goede vrienden—door kanker.”

en het growth-industry label is ook van toepassing op de behandelingskosten., Lyman: “recente studies die we hebben gedaan hebben aangetoond dat hoge percentages van faillissement onder patiënten met kanker. En dit is geëscaleerd in de afgelopen tien jaar, terwijl sommige van de opwindende nieuwe agenten die langs zijn gekomen net omhoog zijn geschoten.”Inderdaad, ondanks de financiële hindernissen, de meeste patiënten zijn niet plotseling kiezen om af te zien van dure behandelingen. Het is eerder het tegenovergestelde. “Er is iets aan het c-woord dat galvaniseert”, zegt Heffern, de maatschappelijk werker in Denver. “Ze zeggen, ‘Jimmy Carter kreeg immunotherapie en het hielp zijn kwaadaardige uitgezaaide melanoom. Waarom krijg ik dat niet voor mijn kanker?,”

Een studie merkte op dat ” nieuwe middelen voor kankertherapie meer dan $60.000 per maand voor behandeling kunnen kosten. En de gemiddelde maandelijkse kosten per agent zijn de afgelopen tien jaar meer dan verdubbeld, tot $ 10.000.”Bloedkankerpatiënten, bijvoorbeeld, worden regelmatig behandeld met een intraveneuze zak van een medicijn genaamd Rituxan, die tot $5.000 kan kosten; het is als het druppelen van goud in iemands aderen.

en hier is nog een” probleem”: deze dure medicijnen en therapieën hebben de neiging om te werken, zodat mensen overleven.

” We zijn de slachtoffers van ons eigen succes”, zegt Heffern., Mensen die kanker “verslaan” worden vaak geconfronteerd met een hele nieuwe ronde van uitgaven als het terugkeert, en de kosten van de behandeling kunnen verdubbelen of verdrievoudigen van de ene diagnose naar de volgende. Voer de behoefte aan een medisch-financieel adviseur. Maar net als een medische scan die vaag of onduidelijk is, is ook het beeld van het vermogen van een patiënt om te betalen voor de meest veelbelovende behandeling.

soms kan het hebben van een hoog inkomen — of levens sparen-Het Laatste zijn wat een persoon wil wanneer de kankerdiagnose komt., Op het moment van haar eerste kanker, Sleight had een $5.000 CD, een teken van solvabiliteit die effectief geblokkeerd haar toegang tot vele diensten die ze hard nodig had.Dan Sherman lanceerde een pilotprogramma voor financiële navigatie in het Mercy Health St. Mary ‘ s Hospital in Grand Rapids, Mich., dat veranderde de ziektekostenverzekering plannen voor 675 patiënten. Hij zorgde ervoor dat ze ondersteunende plannen hadden, tekende voor overheidssteun en tikte beschikbare drugskostenverlagingsprogramma ‘ s af., Zijn team verminderde de financiële verantwoordelijkheden van de deelnemers met bijna $ 12 miljoen en bespaarde de ziekenhuis charitatieve uitgaven en oninbare schulden met bijna $ 7,5 miljoen. Er waren ook aanzienlijke besparingen op de menselijk lijden kant van het grootboek.

dus staan ziekenhuizen niet in de rij om financiële counseling programma ’s te implementeren met Sherman’ s Nafectis Group? “Dat zijn ze niet,” zegt hij. “Het is moeilijk om ziekenhuizen ervan te overtuigen dat er een leegte is in deze dienst.”Veel van hen hebben al financiële navigators in dienst, maar hun personeel is niet opgeleid voor de baan. “De meerderheid heeft een middelbare school diploma,” merkt hij op., “En die individuen zijn goedkoop, toch? Maar ze weten niet wat ze niet weten.”

lessen van de tweede keer rond

VJ Truc was al eerder op de harde weg van kankerbehandeling geweest. Dus koos ze de tweede keer een ander pad.

“Ik heb deze keer de kankerkaart gespeeld,” zegt ze. Net als veel andere mensen in de 50, was ze gestrand in een dekkingskloof — te jong voor Medicare, te rijk voor Medicaid. Dus stopte ze met het betalen van haar rekeningen. Ze is in gebreke gebleven op haar onroerend goed holdings. Ze heeft op alle mogelijke manieren bezuinigd. Ze reed met haar oude auto de grond in., Geen uitstapjes naar de kapper, geen reizen, geen nieuwe kleren.

ze besloot ook om maximale persoonlijke ondersteuning.zo vond ze haar weg naar Gilda ‘ s Club in Cathedral City, Calif. De organisatie is vernoemd naar voormalig Saturday Night Live-ster Gilda Radner, die in 1989 overleed aan eierstokkanker. Opgericht in 1995, biedt de club een gemeenschap van mensen die de woede, de depressie en de dagelijkse hoop van kankerpatiënten accepteren. “Ik had zoveel aangrijpende momenten met mensen aan het einde van hun leven”, zegt goochelarij. “Ik voelde me zo bevoorrecht.,”

Sleight is zeven jaar verwijderd van haar meest recente financiële crash en merkt op dat haar kredietrapport binnenkort schoon zal zijn. Ze kan financieel daglicht zien. Ze woont met uitzicht op de bergen rondom, in een huis vol herinneringen aan haar reizen naar zes continenten en 30 landen (tussen aanvallen van kanker). Ze heeft een lijst van vrienden gemaakt tijdens de strijd tegen ziekte. En haar dubbele mastectomie betekent dat ze waarschijnlijk klaar is met borstkanker.ze weigerde de tweede keer chemo, deels om financiële redenen., Maar die beslissing resoneerde ook emotioneel en filosofisch met haar. “Door dit alles heen denk je veel na over de Betekenis van leven en dood.”

stelde een vraag over haar zaak, Sleight verlaat de kamer voor een moment en keert terug met een dik bindmiddel met elk medisch beeld, elke bloedtest, elk diagnostisch rapport van haar lange, moeilijke geschiedenis als patiënt. Ze is de Leo Tolstoj van de medische dossiers. “Ik heb geleerd dat je super georganiseerd moet zijn. Je moet je eigen advocaat zijn, ” zegt ze., Ze klopt op haar dikke medische plakboek: “artsen zien dit en ze respecteren me.Peter Moore, de voormalige redacteur van Men ‘ s Health, is een freelance schrijver die woont in Fort Collins, Colo.