Het Gripen E—project begon in 2010 en—nog meer dan de eerdere versies-werd gebouwd rond de elektronica suite. “Gripen E heeft een aantal van de coolste sensoren beschikbaar, maar om ze op de beste manier te gebruiken heb je computervermogen nodig om al die informatie te fuseren en deze zo aan de piloot te verstrekken dat hij zijn taak kan voltooien,” zegt Segertoft.,
Processing power heeft andere toepassingen: moderne gevechtsvliegtuigen kunnen andere vliegtuigen herkennen aan de specifieke radarsignaturen van de ventilatorbladen van hun motoren. “Het begon met de F-15,” zegt de voormalige RAF piloot. “De radar blip heeft vage lijnen van de motor modulatie. Als je genoeg rekenkracht hebt, kun je zien dat het een Russische motor is in een MiG-29.”
hij vervolgt: “een F-35 vliegt rond op zoek naar dingen. Het heeft vluchtplannen voor vliegtuigen. haal een blip. Het zal zeggen dat het in een luchtweg zit., Er is 92 procent kans dat het een vliegtuig is. Maar als het een kleine blip is, wil ik misschien veel meer moeite doen om erachter te komen of het iets is waar ik geïnteresseerd in zou moeten zijn.”
moderne elektronische oorlogsvoering is sterk afhankelijk van computervermogen. “Een ding dat de Gripen onderscheidt van zijn directe concurrenten is de mate waarin de gehele vliegtuigen en systemen werden ontworpen rond de elektronische oorlogsvoering suite,” zegt Justin Bronk, een research fellow aan de Royal United Services Institute gespecialiseerd in combat airpower en technologie., Dat omvat zowel elektronische tegenmaatregelen (ECM) als tegenmaatregelen. Als een vijandelijke radar een bepaalde frequentie gebruikt, kan uw ECM die frequentie er op blazen, zodat deze doof is van ruis; maar het kan tegenmaatregelen inzetten, zoals schakelfrequenties, dus uw ECM moet slim zijn in het identificeren van die frequentieschakelaars en het bijhouden.
en elk jaar, naarmate de stand van de techniek verbetert, explodeert de complexiteit van deze systemen., “In ingebedde systemen zoals auto’ s, satellieten, vliegtuigen, “zegt Segertoft,” als je 100.000 regels code een paar jaar geleden nodig hebt om een probleem op te lossen, is het nu een miljoen, en het zal 10 miljoen in een paar jaar.”
Software-upgrades worden traditioneel voorzichtig uitgevoerd. Het is één ding als je een nieuwe versie van Excel installeert en je computer bevriest in het midden van een belangrijk stuk werk; het is een ander als je $100 miljoen vechter doet, vooral als het gebeurt net wanneer je het nodig hebt om u te helpen een inkomende raket te voorkomen. Maar Saab heeft een andere filosofie.,
” we moesten anders denken omdat upgrade te lang duurde om eruit te komen,” zegt Segertoft. Het idee achter de Gripen E was om dat proces soepeler te maken.
Segertoft ‘ s favoriete analogie is de iPhone. Als je upgrade naar een nieuwere versie – met meer rekenkracht en een betere camera-en dan start je het op, vraagt hij: “zal je als gebruiker het merken? Nee, want de software werkt nog.,”U kunt plug and play nieuwe software, veilig in de wetenschap dat het zal werken op de hardware, en u kunt nieuwe hardware te installeren, wetende dat het compatibel is met de software. Gripen E, zegt hij, is hetzelfde: je kunt nieuwe hardware installeren, en het zal dezelfde software draaien; je kunt van softwaremodules wisselen, en ze zullen met elkaar en met de hardware samenwerken.
de vraag is hoe je—zonder de jaren van trial and error voor elke specifieke upgrade—het hele systeem kunt testen en er zeker van kunt zijn dat het robuust is op deze algemene manier., “Dat is het vlees in de taart”, is Segertoft het ermee eens. “Hoe verifieer je, volgens luchtvaartnormen, dat het robuust is tot een oneindige hoeveelheid configuraties? Een nieuwe software toevoegen, verwijderen, wijzigen?”Het vereist het bouwen van de grond af, zegt hij; alle componenten zijn, niet fysiek gescheiden, maar logisch gescheiden-net als bij de iPhone, de software “apps” kan worden verwijderd, vervangen, of opgewaardeerd zonder dat de anderen. “Ik hoorde collega’ s in de industrie iets dergelijks proberen, en ze gaven het op omdat ze het onmogelijk vonden.,”Het was” naïef en dapper”om te proberen om het te bouwen, zegt hij—” het is iets inherent Zweeds—naïef genoeg omdat we niet weten wat het betekent, maar moedig genoeg om het toch te proberen.
” de eerste inspanningen zijn bijna onmogelijk, maar als je het gedaan hebt, heb je het gedaan, ” voegt Segertoft toe. Bijvoorbeeld: toen de Gripen E Voor het eerst werd ontworpen, waren er geen “multicore processor” computers—dat wil zeggen computers met twee of meer processors die parallel werkten, en die veel meer bewerkingen per seconde konden uitvoeren dan machines met één processor., Maar het modulaire ontwerp van de E—het feit dat, net als een iPhone, de hardware kan worden opgewaardeerd terwijl het verlaten van de software in situ-betekende dat multicore processors kunnen worden toegevoegd zonder gedoe. Segertoft: “we hebben ze toegevoegd, en het was niet zo erg, want we hadden het platform.”
Bronk zegt dat de EW suite in het bijzonder uitzonderlijk lijkt—buitenstaanders weten het niet precies, omdat deze dingen geheim zijn, maar “in de zeldzame gevallen waarin Gripens zijn opgedoken in iets als war mode, de Typhoon piloten gaan ‘Wow, dat lijkt echt indrukwekkend.,””
Het is ook een formidabel vliegtuig in meer traditionele opzichten—wendbaar, snel, geschikt voor supersonische snelheden zonder naverbrander, zelfs wanneer het externe wapens en brandstoftanks vervoert. Door zijn kleine formaat heeft hij een kleinere radardoorsnede. “Je moet dichterbij komen of meer energie in je eigen radar stoppen om een Gripen te detecteren”, zegt Fälthammar. Dat betekent dat de Gripen dichterbij kan komen voordat hij zijn eigen raketten lanceert, waardoor hij “nog een paar kilometer effectief bereik heeft.,”De voormalige RAF-piloot voegt eraan toe dat klein zijn het ook moeilijker maakt om visueel te spotten, en manoeuvreerbaar zijn geeft het een paar seconden extra om inkomende raketten te draaien en te ontlopen.