in de klassieke oudheid was de cipres een symbool van rouw en in de moderne tijd blijft het de belangrijkste begraafplaats boom in zowel de moslimwereld als Europa. In de klassieke traditie werd de cipres geassocieerd met de dood en de onderwereld omdat het niet kon regenereren wanneer het te zwaar werd ingekort. Atheense huishoudens in rouw werden versierd met takken van cipressen. Cipres werd gebruikt om de lucht te ontsmetten tijdens crematies. Het was een van de planten die geschikt waren om kransen te maken om beelden van Pluto, de klassieke heerser van de onderwereld, te versieren.,de dichter Ovidius, die schreef tijdens de regering van Augustus, beschrijft de bekendste mythe die de associatie van de cipres met verdriet verklaart. De knappe jongen Cyparissus, een favoriet van Apollo, doodde per ongeluk een geliefde Tamme hert. Zijn verdriet en wroeging waren zo ontroostbaar dat hij vroeg om voor altijd te huilen. Hij werd veranderd in cupressus sempervirens, met het sap van de boom als zijn tranen. In een andere versie van het verhaal was het de bosgod Silvanus die de goddelijke metgezel van Cyparissus was en die per ongeluk het hert doodde., Toen de jongen werd verteerd door verdriet, veranderde Silvanus hem in een boom, en droeg daarna een tak van cipressen als symbool van rouw.in de Griekse mythologie wordt de cipres, naast Cyparissus, ook geassocieerd met Artemis en Hecate, een godin van magie, kruispunten en de onderwereld. Oude Romeinse begrafenisriten gebruikten het uitgebreid.de beroemdste islamitische begraafplaats in Turkije waar C. sempervirens op grote schaal wordt gebruikt, is de Karacaahmet begraafplaats in Istanboel., In Istanbul Turks wordt de boom aangeduid als “Mezarlık servisi” (begraafplaats boom); zijn algemene naam in het Turks en de naam die in de Turkse bosbouw wordt gebruikt is “kara selvi” (zwarte cipres). Cipressen worden uitgebreid genoemd in de Shahnameh, het grote Iraanse epische gedicht van Ferdowsi.

in de Joodse traditie werd de cipres beschouwd als het hout dat werd gebruikt om de Ark van Noach en de tempel te bouwen, en wordt genoemd als een idioom of metafoor in Bijbelse passages, ofwel refererend aan de vorm van de boom als een voorbeeld van oprechtheid of zijn groenblijvende aard als een voorbeeld van eeuwige schoonheid of gezondheid., Het is populair in de moderne Israëlische begraafplaatsen, met hedendaagse verklaring is dat de vorm lijkt op een kaars en zijn wezen een groenblijvende symboliseerde de onsterfelijkheid van de ziel.

In de populaire cultuur wordt de Italiaanse cipres vaak stereotiep geassocieerd met vakantiebestemmingen naar het Middellandse Zeegebied, met name Italië. De boom staat al tientallen jaren op reisposters.

  • cipressen (1889) door Vincent Van Gogh, Saint-Rémy-de-Provence., Andere Van Gogh cipressen schilderijen zijn onder andere tarweveld met cipressen en de Sterrennacht.

  • Fastigiate mediterrane cipres Cupressus sempervirens ‘Stricta’, aangeplant op Hawaï