in 1847, all rusteloos gewacht tot de gevechten buiten Californië zouden eindigen., De soldaten uit New York tevreden zich met garnizoen plicht en klussen totdat het woord van vrede kwam, maar de Mormonen werden ontslagen in de zomer van 1847, en velen gingen werken voor Johann Sutter. Met vrede kon Sutter eindelijk doorgaan met zijn plannen om een stad in de buurt van zijn fort aan te leggen om een aantal van de verwachte hordes Amerikaanse kolonisten aan te trekken die nu door de passen van de Sierras zouden stromen. Een stad zou hout nodig hebben, en voor deze Sutter had een nabijgelegen zagerij nodig, zodat hij de winsten kon plukken van elk proces bij het creëren van “Sutterville.,net toen de Mormonen op zoek waren naar werk, vond Sutter ’s partner James Marshall een plek voor de voorgestelde zagerij, een plaats genaamd Coloma ongeveer 45 mijl van Sutter’ s Fort aan de south fork van de American River. Veel van de Mormonen die Sutter die zomer inhuurde, werden toegewezen om Marshall te volgen naar Coloma, waar ze de zagerij in Januari afmaakten. Vervolgens begonnen ze aan de verdieping van de Beek zodat de millrace voldoende vermogen zou hebben., Op 24 januari 1848 ging Marshall naar de rivier om de vooruitgang te inspecteren en, zoals hij later het verhaal vertelde: “mijn oog werd gevangen door iets dat op de bodem van de sloot schijnt. . . . Ik reikte mijn hand naar beneden en raapte hem op; het deed mijn hart bonzen, want ik wist zeker dat het goud was. . . Toen zag ik er nog een.naarmate de ontdekking van goud zich verspreidde, verlieten Sutter ’s en Marshall’ s werklieden hun baan om goud te” graven “langs de Amerikaanse rivier en haar zijrivieren, en Sutter’ s fort en velden werden al snel verlaten., Toch kwamen grote aantallen goudzoekers pas in mei, toen in San Francisco het nieuws van de staking en een monster van goudstof te zien was. Bijna ‘ s nachts veranderde de haven in een nabij gelegen spookstad toen kooplieden, matrozen, soldaten en arbeiders landinwaarts renden naar de goudvelden. Het duurde niet lang voordat goudzoekers uit de hele staat, Spaanse Californiërs, Inheemse Amerikanen, Europeanen en Amerikaanse burgers zich bij hen aansloten., Toen het nieuws zich de volgende maanden buiten Californië verspreidde, droegen nieuwe nationale en etnische groepen bij aan de fascinerende mix van de goudvelden: Mormonen uit Utah, boeren en trappers uit het nabijgelegen Oregon, ervaren mijnwerkers uit Mexico en Chili, blanke matrozen en kooplieden en inheemse arbeiders uit Hawaii, en Chinezen uit de provincie Kwangtung in de buurt van Canton.
Het was geen toeval dat slechts enkele van de “achtenveertig” immigranten uit de Verenigde Staten kwamen., Zonder telegraaflijnen of een spoorlijn, moest het nieuws van de goudstaking bij Coloma naar de Atlantische kust reizen door de schepen die zuidwaarts langs de Pacifische kust voeren, dan “rond de Hoorn” van Zuid-Amerika of over de landengte van Panama om een ander schip in het Caribisch gebied af te wachten, een reis die zes of zeven maanden kon duren. Aan de andere kant, de 7000-mijl reis over zee naar China duurde slechts drie maanden., Niet alleen duurde het nieuws van de goudstaking langer om de oostelijke Verenigde Staten te bereiken, maar in 1848 kwam het in voorzichtige, onbevestigde verhalen die weinigen verleidden om de lange, moeilijke reis naar Californië te riskeren.dankzij een jonge legerofficier genaamd William Tecumseh Sherman zou die situatie snel veranderen. Eind juni 1848 haalde Sherman zijn commandant, de militaire gouverneur van Californië, kolonel Richard Barnes Mason, over om zelf de goudvelden te bezoeken om de verhalen over rijkdom langs de Amerikaanse rivier te verifiëren., Gouverneur Mason ‘ s verslag van die reis gevraagd President Polk om een officiële aankondiging van de gold strike in zijn State of the Union boodschap aan het Congres op 5 December 1848. Deze officiële bevestiging van het nieuws leidde tot een massale uittocht naar Californië. De “veertig Niners” waren onderweg.