‘Bizarro Beach’ of state park? Hoe het is om naast het afgelegen Mekka van Californië te wonen

verscholen in een verder rustige bocht ten zuiden van Pismo Beach, is Oceano Dunes misschien wel het gevaarlijkste StaatsPark van Californië. Steden in de buurt van het park, dat trekt meer dan een miljoen vrachtwagens en dirt bikes per jaar, worden belegerd met luchtvervuiling, misdaad en ongevallen — zelfs een massale schietpartij vorig jaar.

Dave Congalton slaat altijd rechtsaf bij het strand.,

de lokale radiopresentator, die al 33 jaar in de buurt van Oceanoduinen woont, leidt een informele groep wandelaars en strandwandelaars. Zijn roedel gaat meestal naar het noorden, weg van het tumult van off-road voertuigen die afdalen op het state park. op een ochtend een paar jaar geleden pauzeerden Congalton en zijn groep op hun gebruikelijke startplaats en besloten een gok te wagen: ze gingen linksaf.

“we duurde 10 minuten,” Congalton zei. “We draaiden om en vertrokken. Het was lawaaierig en overbelast en de geur was overweldigend. We noemden het Bizarro Beach.,”

in maart werd de kakofonie in Oceano Dunes gedempt toen tweelingorders onder impuls van de coronaviruspandemie en de bescherming van zeldzame broedvogels het park zeven maanden lang gesloten hielden voor Offroaders. Congalton zag een kans om een stuk van zijn lokale strand te verkennen dat altijd zo onwelkom was geweest: het oversteken van de zandweg van het park, die Offroaders de duinen in leidt, was als een sloopderby.

” zodra het verbod begon, was ik er twee ochtenden per week,” zei hij. “Het was weer een strand., We gingen ‘ s ochtends wandelen, er was geen menigte… ik hoorde de golven, ik hoorde de vogels. Ik hoor de stilte.”

ergens anders was het misschien gewoon een andere dag op het strand. Maar de rustige scène deze zomer was allesbehalve typisch bij Oceano Dunes State Vehicular Recreation Area.,

het conflict over het staatspark heeft gemeenschappen gekloofd in een verder bucolisch deel van de centrale kust, bekend als de vijf steden, waar mensen verschanst zijn aan tegenovergestelde kanten van niet alleen een recreatieve kloof, maar ook hun visie op de toekomst van de armste gemeenschappen van de regio.Oceano Dunes is een van de negen parken in Californië die speciaal voor gemotoriseerde recreatie zijn aangelegd. Tijdens normale activiteiten wordt het park bezocht door ongeveer 1.,5 miljoen bezoekers per jaar, met duizenden terreinvoertuigen per dag die over 3600 hectare zand rijden. Het strand is meer de provincie van dune Buggy ‘ s en monster trucks dan een toevluchtsoord voor zon en surf aanbidders.

de steden die toegangspoorten zijn naar Oceanoduinen kunnen economisch voordeel hebben, maar ze dragen ook het zwaarst van al het andere dat de Offroaders van het park genereren: verstikkend stof en luchtvervuiling, geweldmisdrijven, duizenden noodoproepen en honderden ongevallen per jaar., Oceano Dunes ligt verscholen in een rustige bocht ten zuiden van Pismo Beach en is misschien wel het gevaarlijkste StaatsPark van Californië. Vorig jaar alleen al was er een massale schietpartij in het park, zes doden door ongevallen en honderden gewonden. De parkwachters hebben in 2018 49 arrestaties verricht, waaronder een aantal voor bendegerelateerde activiteiten, mishandeling en verkrachting.hoewel de overgrote meerderheid van de off-roaders zich aan de wet houden en hoffelijk zijn tijdens een bezoek aan het park, ontbranden krachtige motoren, vakantie-enthousiasme en alcohol soms om een krachtig brouwsel te creëren.,

de kalmte voor en na de storm

biologen hebben lang nagedacht over hoe het delicate duinsysteem eruit zou zien als de voertuigen zouden verdwijnen. Ze ontdekten het deze zomer tijdens de shutdown: de natuur haalde zijn adem, vogels en andere wilde dieren herwonnen hun habitat en de lokale bewoners herontdekten het recreatieve juweeltje voor hun deur.

zelfs inwoners van de centrale kust die voorheen alleen achter het stuur van een opgevoerde auto het park waren binnengekomen, genieten van de transformatie.,

“Het was een aangename verrassing voor mij,” zei Jeanette Trompeter, die opgroeide met off-road voertuigen in de duinen.

op een recente zomerdag fietste Trompeter met vrienden op het brede, bijna lege strand.

” Ik ben hier geweest, maar altijd in een vrachtwagen. Ik heb nog nooit in de duinen gelopen. Het is alsof ik het voor het eerst zie. Wat een geweldige plek.,”

Het korte experiment is nu voorbij. Het park begon een gefaseerde heropening op Oktober. 30, te beginnen met toegang voor 1.000 voertuigen per dag tijdens beperkte uren., “ik ben blij dat ik de kans had om het te zien zoals het was, “zei Congalton,” maar ik ben verdrietig omdat ik zag hoe het zou kunnen zijn.tijdens de sluiting was er geen staakt-het-vuren tussen de twee zusterorganisaties die opgesloten bleven in een gevecht om de toekomst van het park.

De Kustcommissie zegt dat Off-road recreatie onverenigbaar is met de wetgeving van de staat en schadelijk is voor de gezondheid en veiligheid van nabijgelegen gemeenschappen en wilde dieren., Na tientallen jaren van geen resolutie heeft de Commissie in juni een staakt-het-vuren uitgevaardigd, waarbij het parkagentschap werd gelast te stoppen met het schaden van bedreigde vogels omdat het de Kustwet schendt. In tegenstelling, Park ambtenaren hebben aangegeven dat ze niet alleen van plan om te blijven toestaan gemotoriseerde recreatie, maar om het rijden uit te breiden naar nieuwe gebieden van het park.

speelplaats of slagveld?veertig jaar van acrimonie heeft een harde korst achtergelaten op de stad Oceano, die direct naast het park ligt., Vaak de poort naar de duinen genoemd, zeggen sommige bewoners dat de stad meer een deurmat is, een plaats waar bezoekers doorheen brullen op weg naar het zand.”We krijgen het afval, we krijgen het lawaai en we krijgen het verkeer, en we krijgen niet het gebruik van het strand,” zei Bonnie Ernst, een activist van de Oceano Beach Community Association. de bewoners van Oceano hebben te maken met de auto-ongevallen en criminaliteit in het park, en met alle wangedrag dat in de stad sijpelt. Via de provinciale belastingen, financieren ze een aantal noodmaatregelen in het park., Ze betalen voor de dagelijkse verwijdering van tonnen zand tegen hun stoepranden of geblazen in hun huizen door een bres gesneden in de duinen om voertuigen toegang tot het strand. En ze ademen de stofwolken in, die op sommige dagen het gebied bedekken met de ergste deeltjesvervuiling van het land.Oceano is een kustgemeenschap zonder rechtspersoonlijkheid van ongeveer 7.800 mensen, voornamelijk Latino ‘ s, en ongeveer een op de vijf inwoners leeft onder de federale armoedegrens. De stad, minder welvarend dan zijn buren en met lagere eigendomswaarden, heeft geen dure hotels aan het strand of trendy restaurants., Off-roaders soms betuttelen lokale bedrijven-apparatuur verhuurbedrijven en Sleepwagen operators die lijn Pier Avenue, een sombere asfalt pad naar het park poorten.het economisch voordeel van het park voor San Luis Obispo County wordt geschat op 243 miljoen dollar per jaar, hoewel dit onderzoek, gefinancierd door het state parks agency, door een wetenschappelijk onderzoeker is bekritiseerd omdat het de impact overschat.,

de strijd om het openbare land is soms vervelend geworden. Sommige off-roaders hebben uitgehaald op sociale media, noemen de stad een “getto”, maken lugubere opmerkingen over anti-off-road activisten en zelfs sturen doodsbedreigingen., Sommige off-road groepen hebben Zuidelijke vlaggen gevlogen tijdens rally ‘ s.

” Ik denk dat het veel te maken heeft met het feit dat we 60% Latino zijn. Wij zijn mensen uit de arbeidersklasse die nauwelijks vrije tijd hebben”, zegt Allene Villa, die in Oceano woont. “We hebben een klein gemeenschapspark, dit strand zou ons recreatiegebied kunnen zijn, maar we kunnen het niet veilig gebruiken. Het is net een snelweg.”

maar het vitriool is beide kanten op gegaan. Liefhebbers van gemotoriseerde recreatie zijn vernederd als rednecks, misdadigers en, in wat zij beschouwen als de ultieme California put-down, “white trash from the Central Valley.,”Off-roading is als alternatief bespot als een low-class tijdverdrijf of de provincie van de recht out-of-towners wiens idee van kamperen is Beddengoed naar beneden in een $100.000 schotel uitgerust met een flatscreen-TV en een volledige keuken met granieten werkbladen.het is een eeuwenoude strijd om de deugdzame recreatieve hoogvlakte op te eisen: wandelaars versus mountainbikers, zeilboten versus motorboten, langlaufers versus sneeuwscooters. Het verkennen van een strand onder menselijke kracht versus op een gemotoriseerde machine.,”dit heeft weinig te maken met de duinen en meer met de vorm van recreatie,” zei Amy Granat, managing director van de California Off-Road Vehicle Association.

“We sluiten I-5 niet omdat sommige mensen versnellen. We laten idioten toe en geven kaartjes. We begrijpen dat er een (roekeloze) component komt. De realiteit is dat elke vorm van recreatie een impact heeft op de grond.,”

leven met stofpluimen

toen Linda Adams en haar man in 2008 op zoek waren naar een plek om met pensioen te gaan, was hun eerste prioriteit het leven in een gemeenschap met schone lucht. Ze doorzochten het internet om de luchtkwaliteit te meten op de manier waarop sommige potentiële huizenkopers schooldistricten bekijken.Adams, 72, een levenslange astmatische, was op vakantie langs de centrale kust en genoot van de frisse zeebries. Het echtpaar kocht een huis in Nipomo en vestigde zich in wat leek op een perfecte geplande gemeenschap. Ze golfden en genoten van het uitlaten van hun drie honden.,

toen kwamen de lentewinden, stofpluimen die uit Oceano-duinen kwamen, liepen naar hun onderverdeling, op zijn minst een tiental mijl afstand. Adams kreeg kortademigheid en haar borst zat strak. Haar gebruikelijke medicijnen waren niet genoeg; ze moest grijpen voor een ” rescue inhaler.”

het koppel paste zich aan. Ze kochten een dure airconditioning systeem met HEPA filters. Ze controleerde online luchtkwaliteitsmonitors voordat ze haar dagen plande, vooral in de zomer, wat hoogseizoen is voor off-roading.

“Ik weet dat mensen in onze gemeenschap die nooit eerder problemen hebben gehad ze nu hebben., We hebben heel wat vrienden die verhuisd vanwege dit, ” zei ze.

Adams, een gepensioneerde psycholoog, is bekend met het gebruikelijke antwoord van off-roaders: als je het hier niet leuk vindt, waarom ga je dan niet verhuizen?

“daarop zeg ik:” ademhaling voor recreatie.’Het is belangrijker om te ademen dan om op duinbuggy’ s te rijden.”

een grand jury van San Luis Obispo concludeerde dat het stof dat door meer dan een miljoen bezoekers per jaar in de duinen wordt aangewakkerd een aanzienlijk gezondheidsrisico voor de omwonenden vormt.lokale luchtkwaliteitsambtenaren zeggen dat Adams en andere stedelingen lucht inademen die deels in strijd is met de federale gezondheidsnormen vanwege de off-roading.,

de regio registreert soms de slechtste luchtkwaliteit van het land voor PM10, grove deeltjes in verband met astma-aanvallen en andere ademhalingsproblemen, volgens het San Luis Obispo County Air Pollution Control District. De lucht schendt staat gezondheidsnormen tientallen keren per jaar, zei Karl Tupper, een senior luchtkwaliteit wetenschapper met het district.bijvoorbeeld, zwevende deeltjes in Nipomo — waar Adams woont-overschreden de gezondheid grenzen 51 keer in 2019 en 91 keer het jaar daarvoor, zei hij. Dat betekent dat ze gemiddeld één of twee keer per week ongezonde lucht inademen.,

na jaren van gemiste deadlines om de lucht te zuiveren, gaf het air district in 2017 een stofbestrijdingsopdracht aan het ministerie van parken. Het was de eerste stap in een vastgestelde opdracht om de stofemissies van het park tegen 2023 met 50% te verminderen. In oktober gaf het agentschap toestemming aan het park om stofbestrijdingsmaatregelen, zoals omheiningen, uit te zoeken en te installeren op 90 hectare duinen tegen het volgende voorjaar.

” ademhaling voor recreatie. Het is belangrijker om te ademen dan om op duinbuggy ‘ s te rijden.,”

linda adams, Nipomo resident

” Als u al longproblemen heeft en naar een zandige kustomgeving verhuist, is het waarschijnlijk geen goed idee.”

Lyndi Love-Haning, Nipomo resident

het conflict over het stof raakte een wetenschappelijke wapenwedloop. Het park gaf bijna een half miljoen dollar uit om te onderzoeken of zeealgen, niet off-roading, de boosdoener is.,ook analyseerden onderzoekers van het Scripps Institution of Oceanography, in opdracht van de Parks department, luchtmonsters die werden verzameld in April en mei, toen het park gesloten was voor voertuigen. Ze vonden, voor een deel, dat de deeltjes zijn meer waarschijnlijk van natuurlijke bronnen dan duinrijden. Lokale luchtregulatoren twijfelden aan de resultaten.

voor sommigen is het argument dat er veel zand en stof op het strand is dom, zoals klagen over bladeren die vallen in een bos.

” het waait. Het is sandy., We leven op Zand,” zei Lyndi Love-Haning, die verhuisde naar Nipomo voor een deel om te genieten van off-roading in Oceano duinen. “Als je al longproblemen hebt en je verhuist naar een zandige kustomgeving, is dat waarschijnlijk geen goed idee.”

vitriool en geweld

Cynthia Replogle verhuisde drie jaar geleden naar Oceano, omdat ze zich gelukkig voelde dat ze zich een huis kon veroorloven zo dicht bij de oceaan. Maar de eerste keer dat ze haar hond meenam voor een wandeling op het strand werd ze verrast door de stromen van voertuigen op het zand.

“Ik had geen idee dat was zelfs een ding,” zei ze.,Replogle werd verkozen in het bestuur van het Gemeenschapsdistrict van de stad zonder rechtspersoonlijkheid en sloot zich aan bij een lokale groep die zich zorgen maakte over de schade aan de duinen, de wilde dieren en de veiligheid van Oceano.

duidelijk over haar progressieve opvattingen werd Replogle al snel een doelwit in de cultuuroorlogen van het gebied. Haar huisadres werd online gepubliceerd. Sommigen dreigden haar rekeningen te hacken. Ze werd aangevallen op sociale media door lokale en zelfs nationale off-road liefhebbers. Sommigen dreigden haar over te rijden, te vermoorden en te verkrachten.

Replogle, 55, gebruikt om langs een geïsoleerd stuk van een kreek te joggen. Nu voelt ze zich niet op haar gemak om dat te doen, en ze heeft haar beveiligingssysteem verbeterd.,

de ruigheid van het park is goed gedocumenteerd.

de grand jury van de provincie onderzocht de impact op de provincie van het verlenen van diensten aan het park en schatte dat er 5.800 noodoproepen per jaar waren. In 2018 gaven parkwachters volgens parkambtenaren 1.000 citaten uit. Vorig jaar traden 237 auto-ongevallen op in het park, waaronder 44 die ernstige verwondingen veroorzaakten.

en misdaadcijfers stijgen Volgens het rapport van de grand jury.

vorig jaar was bijzonder dodelijk: zes mensen kwamen om bij auto-ongelukken in het park., Een schutter opende het vuur met een semi-automatisch wapen, waarbij vijf mensen gewond raakten tijdens een ongepermitteerd strandconcert in Mei 2019, bijgewoond door ongeveer 1.000 mensen.”het is duidelijk dat we willen dat de state parks ervaring zo veilig mogelijk is voor iedereen”, zegt Mark Gold, uitvoerend directeur van de California Ocean Protection Council, die probeert te onderhandelen over een wapenstilstand tussen de twee staatsinstellingen.

“I don’ t think you are going to find anywhere (else in the state park system) where there ‘ s six death a year,” he said. “We moeten het beter doen. Het is een prioriteit.,”

Granat, met de state off-roading association, zei dat de Parks department moet beef up van de handhaving van de veiligheidsregels Oceano ‘ s.

” de regels zijn slechts zo goed als de handhaving, ” zei Granat, die hielp bij het creëren van de off-road regelgeving. “De (riding) community wil meer rangers, meer onderwijs en meer verantwoording in het park. We willen een terugkeer naar de familiale sfeer die vroeger bestond op het park.”

een melkkoe voor de staat?

De niet aflatende trouw van het departement van parken aan off-roading kan worden teruggevoerd op de unieke financieringsbron van het departement., In tegenstelling tot Californië bijna 300 andere parken, de negen gereserveerd voor voertuigen worden bijna volledig gefinancierd door off-road ontvangsten: licentiekosten van de voertuigen, entreegelden van de parken en een deel van de gasbelasting die iedereen betaalt aan de pomp.

dat geld wordt gestort in het Off-Highway Vehicle Trust Fund van de staat, dat off-road gebieden veel meer operationele financiering biedt dan andere parken, hoewel ze minder bezoekers hebben. zo had Oceano Dunes ongeveer een derde van de bezoekers als populairste park van de staat en vijf keer het budget in 2017-18., Het meest bezochte StaatsPark van Californië in die periode was Old Town San Diego State Historic Park, met meer dan 4 miljoen bezoekers en jaarlijkse uitgaven van $1.274.284. Ter vergelijking, Oceano Dunes, met 1,3 miljoen bezoekers, was, veruit, de best gefinancierde van de top tien parken, met $6.373.326 in jaarlijkse uitgaven.

California ’s Resources Secretary Wade Crowfoot is onvermurwbaar dat het fonds” geen melkkoe is voor het departement.”

maar de specificiteit van de financieringsbron geeft Offroaders een gevoel van eigenaarschap. Kitten Chapman, een recreatieve rijder pleitbezorger, schold onlangs de Kustcommissie uit: “Off-roaders blijven betalen voor dit land en u blijft het van ons afnemen.”

Een Lijn in het zand

stukjes geschiedenis van Californië zijn door deze duinen getrokken., De noordelijke Chumash stam vestigde zich hier. Toen luidde de 20e eeuw een free-for-all op het strand in: auto ‘ s en motorfietsen razen rond. In de jaren twintig vestigde zich een groep mystici, kluizenaars en kunstenaars in het gebied. De groep noemde zichzelf de Dunites en probeerde een utopie te creëren en richtte een gemeenschap van gammele hutten op.

A loop niet op Me houding blijft hangen in de regio. Jennifer Andrade, die getuigde tijdens een recente hoorzitting van de Kustcommissie, sprak voor velen die zeggen dat ze geen beperkingen zullen accepteren aan gemotoriseerde recreatie in Oceano, wat een mogelijke impasse in het zand voorspelt.,”We the people are ready to storm our beach, set up shop and claim back the land in protest,” vertelde ze aan de Commissie. “Ben je klaar om duizenden van ons te arresteren?”

Granat verloochende bedreigingen van geweld, maar erkende de “viscerale haat” die van alle kanten uitgaat. Zelfs als ze de temperatuur wil verlagen, zwoer Granat om elke poging om het duinrijden in het park te beperken of te beëindigen te bestrijden.

” zullen we kijken naar juridische opties? Helemaal. Zullen we gebruik maken van alles wat ons ter beschikking staat om te vechten voor de rechten van Offroaders? Absoluut, ” zei ze.,Love-Haning zei dat het nog niet te laat is voor de gemeenschap om te genezen.

“We kunnen gemeenschappelijke grond vinden,” zei ze. “Wat dat betekent voor de toekomst van het park, Weet ik niet zeker.Armando Quintero, die in augustus werd benoemd tot directeur van het state parks agency, is er ook niet zeker van. Hij zei dat een deel van die bitterheid is gericht zijn weg: hij heeft een e-mail map vol met meer dan 4.000 berichten over het onderwerp van beide kanten.

“Het duurt zo lang om te fester,” Quintero zei, ” het gaat een lange tijd duren om te verzoenen.”