zelfs mensen met slechts de meest vluchtige kennis van de geschriften van Charles Dickens kennen meestal de fantastische start van een verhaal van twee steden: “It was the best of times, it was the worst of times”.
toen ik het boek nooit had gelezen, besloot ik onlangs om dat recht te zetten en ontdekte ik hoe evocatief de rest van de openings alinea is.,est van tijd, het was de slechtste der tijden, het was de leeftijd van wijsheid, het was de tijd van dwaasheid, het was het tijdperk van het geloof, het was het tijdperk van ongeloof, het was het seizoen van Licht, het was het seizoen van de Duisternis, het was in de lente van de hoop, het was de winter van wanhoop, we hadden alles voor ons, we hadden niets voor ons, we gingen direct naar de Hemel, we gingen direct de andere manier – in het kort de periode was het zo ver als de onderhavige periode, die enkele van de meest lawaaiige autoriteiten aangedrongen op haar is ontvangen, ten goede of ten kwade, in de hoogsten graad van de vergelijking alleen.,
Het is ook een voorbeeld van hoe de besten de regels kunnen breken die de rest van ons verstandig zou moeten proberen na te leven. Hoeveel Engelse leraren zouden aanraden om zo ‘ n lange zin te schrijven? Maar zelfs voor moderne ogen stroomt het gemakkelijk en duidelijk. Het doet me ook denken aan de schrijfstijl van JK Galbraith. Hij schreef ook zinnen van zulke lengte dat in de handen van een gewone sterveling zoals ik omslachtig en kronkelend zou zijn. Maar in de handen van de schittering van een Galbraiet of een Dickens zorgt die lengte voor schittering en helderheid.,
wat betreft de laatste zin in A Tale of Two Cities, ook dat is een sterke kanshebber voor de beste laatste zin van een boek. (Maak je geen zorgen als je het boek nog niet hebt gelezen: het onthullen van de laatste regel hieronder zal de spanning voor je niet bederven als je toch verder gaat met het lezen van de hele zaak.)
de vorige plot geeft de laatste woorden hun emotionele impact., Maar zelfs zonder de gebeurtenissen te kennen die hen activeren, is het gemakkelijk om de schoonheid van de woorden en de delicate balancering van de frasering te bewonderen:
Het is een veel, veel beter ding dat ik doe, dan ik ooit heb gedaan; het is een veel, veel betere rust ga ik naar dan ik ooit heb gekend.
voetnoot: de mythe over Dickens ‘ woordelijkheid
zoals u zult hebben gemerkt vanaf de openingszin tot A Tale of Two Cities, was Charles Dickens zeker niet bang om zich soms op de woorden te stapelen., Beknoptheid en eenvoud zijn de kenmerken van veel grote auteurs, maar hem niet.
Er is een beetje een stedelijke mythe dat dit te wijten was aan geld: dat Dickens werd betaald door het woord en dus schreef meer.
dat is niet waar, hoewel er een kiem van waarheid verborgen is in de mythe, zoals deze uitstekende Twitter thread benadrukt.Alexandre Dumas werd betaald door de lijn, wat zijn liefde voor korte, pittige dialoog verklaart, die het aantal lijnen snel verhoogt., Charles Dickens had ook een pay-by-quantity incentive, maar het was pay-by-quantum-en natuurlijk, meer breedsprakigheid helpt bij het bereiken van het einde van een termijn.