BOSTON —
op deze dag meer dan een eeuw geleden, Boston ‘ s meest eigenaardige ramp doodde 21 mensen en verwondde 150 anderen.
De Vloed van grote melasse sloeg zonder waarschuwing toe op de middag van januari. 15, 1919. Het was een plakkerige, dodelijke tsunami die een hele buurt binnen enkele seconden plat maakte.
een gigantische opslagtank met meer dan 2,3 miljoen gallons (8.,7 miljoen liter) melasse gescheurd, ontketend een eerste golf van goop die steeg ten minste 25 voet hoog.
klinknagels knalden als machinegeweren. Verhoogde spoorlijnen Verbogen. Magazijnen en brandweerkazernes werden rondgeduwd als spelstukken op een Monopoly bord. Huurwoningen werden gereduceerd tot aanmaakhout.
“een dof, gedempt gebrul gaf maar een moment van waarschuwing voordat de bovenkant van de tank in de lucht werd geblazen,” meldde de Associated Press die dag., Redders werden ” sterk belemmerd door de druipende vloed van melasse die de straat en de omliggende wijk bedekt tot een diepte van enkele centimeters en langzaam afgevoerd naar beneden in de haven. … Als een arbeider even stil stond, zat hij aan de grond vastgelijmd.”
het uitlopen van de melasse was uit den boze. De eerste reed door de wijk harborside met 56 km / u. Zelfs Usain Bolt, die net iets minder dan 45 km / u klokte op zijn wereldrecord snelste, had niet in veiligheid kunnen sprinten.
de tank was eigendom van de Purity Distilling Co., en zijn stroperige inhoud werd vooral gebruikt om alcohol te maken voor oorlogsmunitie, maar ook om rum te produceren voordat de drooglegging begon. Op de dag na de ramp werd Nebraska de beslissende 36e staat die het 18de amendement goedkeurde dat de productie, verkoop en consumptie van alcoholische dranken in de VS verbood. de tragedie sloeg toe toen de troepen uit de Eerste Wereldoorlog terugkeerden uit Europa en Boston zich nog steeds koesterde in een World Series overwinning van Babe Ruth ‘ s Red Sox.,
in 2016 publiceerden onderzoekers van Harvard University een studie die het zware verlies aan mensenlevens hielp verklaren. Twee dagen voor de ramp was de tank overgoten met een verse lading melasse uit de zwoele Caraïben die nog niet was afgekoeld tot de winterse temperaturen van Boston. Zodra de stromende stroop de koude lucht raakte, werd het snel dikker, wat de verwoede pogingen van redders om slachtoffers te bevrijden compliceerde.het moederbedrijf van Purity Distilling, U. S. Industrial Alcohol, stelde dat anarchisten die op dat moment actief waren, een bom hadden geplaatst die de tank verscheurde., Maar de onderzoekers concludeerden dat de constructie van de tank defect was. Een rechter vond het bedrijf schuldig aan nalatigheid en beval het om $300.000 te betalen — het equivalent van ongeveer $4,5 miljoen vandaag — aan schade aan slachtoffers en hun families.
gebrekkig staal vergelijkbaar met wat werd gebruikt om de Titanic te bouwen ging in de tank, zei Ronald Mayville, een structurele integriteit ingenieur die een groot deel van zijn carrière heeft besteed aan het bestuderen van precies wat er mis ging.
“toen die tank werd gebouwd, was het toezicht bijna onbestaande,” zei hij. “Het was niet één ding. Dat komt vaak voor bij grote mislukkingen., Het waren alle sterren, alle planeten, perfect in lijn.”
The Associated Press droeg bij aan dit rapport.