het probleem met de Canon

in een ideale wereld zou literatuur worden gevierd puur op basis van haar artistieke verdienste. Goed geschreven werken zouden blijven bestaan, slecht geschreven werken zouden wegkwijnen uit het publieke geheugen. Dat is echter niet altijd het geval. Werken bereiken vaak publieke bekendheid of overleven op basis van kwaliteiten die geen verband houden met vaardigheid of esthetiek, zoals de roem van een auteur, rijkdom, verbindingen, of acceptatie door de dominante cultuur., William Wordsworth, bijvoorbeeld, werd benoemd tot Poet Laureate of England en is sindsdien onderwezen als een van de “grote zes” grote romantische-tijdperk auteurs. Hij wordt zelfs geaccepteerd als onderdeel van de literaire canon. Het zou moeilijk zijn om een literatuurbundel te vinden zonder William Wordsworth. Echter, hoeveel mensen hebben gelezen of gehoord van Dorothy Wordsworth, William Wordsworth ’s zus, die misschien wel uitgebeeld romantische thema’ s met gelijke vaardigheid en schoonheid? Of James Hogg, een Schotse tijdgenoot van Wordsworth die een lagere klasse herder was?, Op dezelfde manier, terwijl de meeste lezers F. Scott Fitzgerald of Edgar Allen Poe hebben ontmoet in hun middelbare school literatuur klassen, hoeveel hebben Frederick Douglass gelezen in dezelfde klassen? Kortom, alle artistieke vaardigheden (aantoonbaar) als gelijk beschouwd, waarom hebben sommige auteurs overwegend in de Canon en anderen niet?

laten we een experimentele activiteit uitvoeren.

oefening \(\Paginindex{1}\)

  1. zoek een stuk papier of een whiteboard. Schrijf op dit stuk papier of whiteboard zo veel literatuurwerken op die volgens u “Big L literatuur” vormen.,”Misschien zijn het werken die je op de middelbare school leest, werken die tot films zijn gemaakt, of werken waarvan je hebt geleerd of verteld dat ze literaire meesterwerken zijn. Sla de pagina niet om totdat je ze hebt opgeschreven. Probeer te denken aan ten minste 10, maar een grotere steekproefgrootte is beter. Als je klaar bent, ga dan door naar de volgende paragraaf.
  2. goed, kijk nu naar je lijst. Als u de auteur kent van de literaire teksten die u noemde, schrijf dan hun naam naast het werk. Als u de auteur niet kent, Google de informatie en schrijf het op. Ga hiermee door totdat je de auteur van elk werk hebt benoemd., Als je klaar bent, lees dan verder naar de volgende paragraaf.
  3. geef nu, hoe oncomfortabel het ook lijkt, het geslacht/ras/leeftijd / veronderstelde seksuele geaardheid van de auteurs die u hebt vermeld. Nadat u ze naar beste vermogen hebt gecategoriseerd, overweeg dan de volgende vragen:

  • welk percentage van de auteurs is Mannelijk?
  • welk percentage van de auteurs is blank?
  • welk percentage van de auteurs is oud / dood?
  • welke patronen merk je op? Waarom denk je dat dit is?,

antwoord

Ik heb dit experiment tientallen keren gerepliceerd in de klas, en, in de meeste klassen, de overgrote meerderheid van wat studenten zijn onderwezen zijn “literaire meesterwerken” zijn geschreven door (vergeef mijn spreektaal) dode blanke mannen. Hoewel, naarmate de tijd vordert, lijkt er sprake te zijn van toenemende, maar niet proportionele vertegenwoordiging gemiddeld. Terwijl vrouwen bijvoorbeeld ongeveer de helft van de bevolking uitmaken, werd meer dan 80% van de populairste romans door mannen geschreven (“Battle”)., Hoewel er vele mogelijke redenen zijn voor deze discrepantie in representatie (die de focus zou kunnen zijn van een heel leerboek), wat betekent dit voor literatuurwetenschappers? Voor studenten? Voor instructeurs? Voor de samenleving?

als cultureel relikwie, vergelijkbaar met kunst, suggereren veel geleerden dat literatuur een weerspiegeling is van de maatschappij die het produceert., Dit omvat positieve aspecten van de samenleving (opkomen voor waarden als liefde, rechtvaardigheid en goed triomferen over kwaad), maar het kan ook negatieve aspecten van de samenleving weerspiegelen (zoals discriminatie, racisme, seksisme, homofobie, historisch gebrek aan kansen voor gemarginaliseerde auteurs).

bijvoorbeeld, slaven Afrikanen werden vaak verhinderd om te leren lezen en schrijven als een vorm van controle., Toen Phillis Wheatley haar gedichtenbundel, Poems on Various Subjects, Religious and Moral (1773) publiceerde, moest ze het feit verdedigen dat ze het schreef, omdat slaven niet in staat waren poëzie te schrijven. Later schreef Frederick Douglass over hoe zijn meesters hem verboden om te lezen en te schrijven, omdat de slavenhouders zich realiseerden dat “onderwijs en slavernij onverenigbaar waren met elkaar” (Douglass). Later pleitte hij voor zijn leren lezen en schrijven als het middel dat hem naar de Vrijheid bracht., Echter, zelfs toen hij probeerde het verhaal van het leven van Frederick Douglass te publiceren, werden zijn uitgevers gedwongen om te bewijzen dat het in feite een slaaf was die het verhaal schreef en niet een blanke man die het voor hem schreef. Slavenhouders probeerden dit boek actief uit de circulatie te houden omdat het de instelling van slavernij bedreigde waarvan ze afhankelijk waren. Tot op de dag van vandaag wordt het boek van Douglass in sommige gevangenissen verboden (Darby, Gilroy).

Hoe kunnen zwarte schrijvers massaal de canon binnengaan als ze niet mochten lezen of schrijven?, Of als ze gedwongen werden om al hun wakkere uren te werken? En als degenen die de middelen hadden om te lezen en te schrijven door absurde hoepels moesten springen om hun werken gepubliceerd te krijgen? En als zelfs de gepubliceerde teksten verboden zouden worden?op dezelfde manier werden vrouwen gedurende een groot deel van de westerse geschiedenis ontmoedigd om verder te gaan met lezen en schrijven, omdat dit afleidde van de verwachtingen van de samenleving dat vrouwen zich zouden richten op moederlijke en huishoudelijke taken. Tot de jaren 1700 mochten vrouwen niet naar de universiteit. Zelfs toen gingen er maar heel weinig: alleen de extreem rijken., Het was pas in de 19e eeuw dat vrouwen echt begonnen met het bijwonen van de universiteit. Virginia Woolf schreef in een eigen kamer dat als er minder werken van literatuur geschreven door vrouwen, het is alleen omdat de samenleving, historisch gezien, vrouwen niet de tijd, onderwijs, financiering, of ruimte om dit te doen heeft gegeven. In dit uitgebreide essay beschrijft ze een denkbeeldige zus van William Shakespeare die net zo ‘ n groot schrijver had kunnen zijn als haar broer.,

Ik vertelde u in de loop van dit artikel dat Shakespeare een zus had; maar zoek haar niet in Sir Sidney Lee ‘ s life of the poet. Ze stierf jong-helaas, ze schreef nooit een woord. Ze ligt begraven waar de omnibussen nu stoppen, tegenover de olifant en het kasteel. Nu geloof ik dat deze dichter die nooit een woord schreef en begraven werd op het kruispunt nog steeds leeft. Ze leeft in jou en in mij, en in vele andere vrouwen die hier vanavond niet zijn, want ze wassen de afwas en leggen de kinderen in bed., Maar zij leeft; want grote dichters sterven niet; zij zijn voortdurend aanwezig; zij hebben slechts de gelegenheid nodig om onder ons in het vlees te wandelen. Deze kans, zoals ik denk, komt nu in uw macht om haar te geven.

Woolf stelt dat in onze tijd degenen die zijn uitgesloten van de literatuur nu kunnen toetreden tot de canon door het toevoegen van hun stemmen., De ongelijkheid van representatie in de literatuur – die aantoonbaar is verbeterd, maar op vele manieren nog steeds bestaat-kan worden verholpen als meer mensen met een breed scala aan achtergronden en lagen van de bevolking in staat worden gesteld om literatuur te bestuderen en te creëren. Dat is een van de redenen waarom de huidige literatuurstudie zo spannend is. Als student en beginnende literatuurwetenschapper heb je de macht om cultuur te beïnvloeden door het lezen en analyseren van literatuur!,voor het perspectief van één auteur en geleerde over dit onderwerp, kijk alsjeblieft naar de volgende TED Talk van Chimamanda Ngozi Adichie om te zien hoe dergelijke verkeerde voorstellingen schadelijk zijn, en waarom het belangrijk is om van de historisch parochiale Canon af te wijken naar wat Chinua Achebe “een balans van verhalen” noemt (qtd. Spek).

  • originele video beschikbaar op de TED Talk-website
  • Transcript van video

welke “single stories” kent u? Wat zijn de” single stories ” die mensen over jou hebben verteld? Welk verhaal zou je vertellen als je dat kon?, Wat voor verhalen wil je lezen? Tijdens deze les krijg je de mogelijkheid om veel verschillende stemmen en verhalen van over de hele wereld te ontmoeten. Terwijl we geconfronteerd werden met obstakels van Copyright permissies, probeerden de auteurs van dit leerboek de waarden te belichamen die in deze TEDTalk werden gehuldigd & Chinua Achebe ‘ s concept van de “balance of stories.”Als je het boek leest, overweeg dan de verhalen die zijn weggelaten, waarom ze zijn weggelaten, en welke literaire werken je in deze klas zou opnemen als je kon.