las circunstancias en las que un empleador puede requerir que un empleado se someta a un examen físico es un problema con el que los profesionales de recursos humanos se enfrentan con frecuencia. En términos generales, hay dos tipos de exámenes físicos en el contexto del empleo: exámenes previos al Empleo y exámenes posteriores al empleo. Las normas que rigen estos exámenes son estrictas y merecen la cuidadosa atención de un empleador.,

pruebas previas al Empleo

los exámenes físicos previos al empleo están regulados por la Ley de estadounidenses con discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés). Bajo la ADA, un empleador puede requerir un examen físico previo al empleo solo después de que se haya hecho una oferta de empleo contingente al posible empleado (es decir, al solicitante se le ofrece el trabajo supeditado a que el solicitante apruebe el examen físico). En ningún caso podrá exigirse un examen físico antes de presentar una oferta de empleo contingente.,

Además, incluso si el empleador hace una oferta de empleo contingente al posible empleado, un examen físico solo puede ser requerido si se cumplen las siguientes condiciones:

• Todos los demás candidatos en la misma categoría de trabajo también están obligados a someterse a un examen físico (es decir, no se puede seleccionar a un solicitante para la prueba);

• el historial médico del candidato se trata de forma confidencial y se mantiene separado de otros registros relacionados con el empleo; y

• los resultados del examen no se utilizan para discriminar personas cubiertas por la ADA.,

Por último, un examen físico previo al empleo debe evaluar si un posible empleado es actualmente capaz de realizar las tareas esenciales del trabajo, con o sin alojamiento. Para hacer esta evaluación, el médico que realiza el examen debe tener una comprensión clara del trabajo y sus funciones esenciales. Por lo tanto, la mejor práctica es proporcionar al médico una descripción escrita del puesto antes del examen. Solo se deben examinar los atributos o condiciones físicos relacionados con el trabajo.,

¿Qué sucede si el examen muestra que el empleado no puede realizar las funciones esenciales del trabajo? Las ofertas de empleo contingentes pueden retirarse en función de los resultados de un examen físico solo si el empleador puede hacer una de las siguientes presentaciones:

• no hay ninguna adaptación razonable que el empleador pueda ofrecer que permita al candidato realizar satisfactoriamente el trabajo (p. ej.,, el candidato no podría realizar las funciones esenciales del trabajo con o sin adaptación); o

• proporcionar la adaptación necesaria causaría que el empleador experimentara una dificultad indebida; o

• retirar la oferta contingente de empleo es necesario para evitar una amenaza directa a la salud o la seguridad en el lugar de trabajo.

la EEOC examinará detenidamente cualquier caso en que se retire una oferta de empleo contingente sobre la base de los resultados de un examen físico. Por esta razón, los empleadores deben ser diligentes para garantizar el cumplimiento de los requisitos anteriores.,

pruebas Post-empleo

para los empleados existentes, las reglas para los exámenes físicos post-empleo (a menudo referidos como exámenes de aptitud para el servicio) son algo diferentes. Si un empleador puede requerir un examen de aptitud para el servicio depende de la condición del empleado y las funciones esenciales del trabajo del empleado. En términos generales, un examen de aptitud para el servicio es un examen médico de un empleado actual para determinar si el empleado es física o psicológicamente capaz de realizar las funciones esenciales del trabajo., A menudo, se requieren exámenes de aptitud para el servicio cuando un empleado está listo para regresar al trabajo después de tomarse un tiempo libre por una enfermedad o lesión grave, como la licencia FMLA.

por ejemplo, un trabajador de almacén con una lesión en la espalda podría tener que tomar un examen de aptitud para el servicio antes de regresar al trabajo para asegurarse de que es capaz de cumplir con los requisitos físicos del trabajo (por ejemplo, levantar, tirar, etc.).). También se puede requerir un examen de aptitud para el servicio cuando la conducta de un empleado en el trabajo le da al empleador razones para creer que el empleado no puede realizar el trabajo de manera segura., Por ejemplo, si un operador de montacargas es encontrado inconsciente en los controles, el empleador podría requerir que el empleado sea examinado para asegurarse de que el empleado no representa un riesgo de seguridad grave.

en cualquier caso, para cumplir con los requisitos de la ADA, un empleador puede requerir un examen de aptitud para el servicio solo si el examen está relacionado con el trabajo y es consistente con la necesidad comercial., Este estándar generalmente se cumplirá si el empleador tiene una creencia razonable de que la condición del empleado puede impedir que el empleado realice las funciones esenciales del trabajo, o si el empleado representa una amenaza directa a su propia seguridad o a la seguridad de otros.

Nick Birkenhauer es abogado en el bufete de Dressman Benzinger LaVelle, con oficinas en Cincinnati, Ohio, Crestview Hills, Kentucky, y Louisville, Kentucky.

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