por JAMES HUTSON
Serendipity es una de las alegrías de trabajar con colecciones de manuscritos. Los estudiosos y archivistas nunca saben cuándo pueden encontrar una joya inesperada de un documento enterrado en una colección, recién adquirida o recién accesible, que alterará una interpretación aceptada durante mucho tiempo, expondrá a un hipócrita o reivindicará a un héroe., La Biblioteca del Congreso ha obtenido recientemente un documento de este tipo, Una Historia manuscrita de la Revolución Americana escrita durante o poco después del conflicto por un tendero conservador en el interior de Connecticut con el nombre por excelencia de Nueva Inglaterra, considere Tiffany.
mantenido bajo arresto domiciliario por las autoridades locales durante 15 meses durante la Revolución, Tiffany todavía es recordado en su ciudad natal de Barkhamstead, Conn., por su inconformidad. Pocos, sin embargo, fuera de los miembros de su familia inmediata, sabían que Tiffany había escrito una historia de la Revolución Americana., El manuscrito fue transmitido de una generación de Tiffanies a otra hasta que fue donado a la Biblioteca del congreso en 2000 por el actual representante de la familia, G. Bradford Tiffany.
la Biblioteca del Congreso estaba ansiosa por adquirir considerar la historia de Tiffany porque, con la excepción de la cuenta intemperante de los años prerrevolucionarios en Massachusetts por el Presidente del Tribunal Supremo Leal de la colonia, Peter Oliver, y, más tangencialmente, la historia de Connecticut hasta 1781 por el reverendo Samuel Peters, no hay historias Tory de Nueva Inglaterra del período revolucionario estadounidense., El manuscrito de Tiffany sería, por lo tanto, una adición bienvenida a las colecciones de la biblioteca, porque presentaría un punto de vista virtualmente ausente de la literatura de la Revolución Americana.
izquierda, esta estatua, «Nathan Hale: Civic Virtue» de Frederick William MacMonnies, se encuentra en una fuente de Nueva York y es uno de los muchos homenajes al primer espía de Estados Unidos; centro, esta estatua de Nathan Hale en el campus de la Universidad de Yale fue diseñado por Bela Lyon Pratt y erigido en 1913; derecha, Maj., Robert Rogers jugó un papel clave en la captura de Nathan Hale.
pero hubo preguntas sobre la adquisición. ¿Cuánto podría saber un comerciante de Connecticut sobre la intrépida y compleja historia de la Revolución Americana? Tiffany, resultó, sabía mucho sobre la Revolución. En particular, conoció e insertó en su historia una historia sorprendente, que, de ser cierta, resolvería uno de los misterios perdurables en la historia estadounidense, que involucra a uno de nuestros héroes nacionales más nobles: ¿cómo, dónde y por quién fue capturado Nathan Hale?
Hale no necesita presentación., Él es el» mártir-espía » de la Revolución estadounidense y el santo patrón del establecimiento de inteligencia estadounidense; su estatua se encuentra hoy justo al lado del vestíbulo principal de la sede de la CIA en McLean, Virginia. Como un capitán de 21 años de edad en el Ejército Continental, cuyo carácter moral impecable era universalmente admirado, Hale se ofreció valientemente en septiembre de 1776 para la peligrosa misión de reconocer las posiciones del ejército británico en el área de la ciudad de Nueva York; fue capturado y ahorcado en la isla de Manhattan en septiembre. 22, 1776., Los ardientes escritores patriotas del siglo XIX describieron la muerte de Hale en tonos teológicos, describiendo cómo el joven héroe, solo en medio de un mar de hostilidad, estableció una superioridad moral sobre sus torturadores y murió triunfante, pronunciando el sentimiento imperecedero: «solo lamento tener una vida que perder para mi país.»
no hay evidencia contemporánea de que Hale pronunciara estas palabras exactas; de hecho, gran parte de lo que se ha escrito sobre su fatídica misión se basa en inferencia, conjeturas y vuelos de imaginación. Dos oficiales profesionales de inteligencia convertidos en historiadores, el Gral. de Div., E. R. Thompson y G. J. A. O’Toole, han estudiado recientemente la misión de Hale y han encontrado que todos los relatos de ella son sospechosos.
Thompson observó que había » muy pocas pepitas de inteligencia dura y una gran cantidad de speculation pura especulación.»Hale, escribe, desembarcó en Long Island en las horas previas al amanecer en una fecha desconocida a mediados de septiembre y desapareció de la vista. The La siguiente evidencia contundente de su paradero no llegó hasta el 22 de septiembre», es decir, el día en que fue ahorcado. O’Toole también estaba impresionado con lo poco que sabemos sobre la misión de Hale., «Dónde fue capturado», escribe, y » más al grano, por qué, siguen siendo asuntos de especulación.»
la «inteligencia dura» cuya escasez Thompson lamentó consiste en tres declaraciones de soldados británicos el fatídico 22 de septiembre. Un libro ordenado informó que Hale fue «aprehendido anoche», es decir, Sept. 21, confesó y fue ahorcado el 22 a las 11 a.m. una entrada en el Diario de un oficial británico, El Teniente Frederick Mackenzie, confirmó estos hechos y agregó la información significativa de que Hale fue capturado en Long Island, como Lafayette confirmó más tarde., La tercera pieza de evidencia sólida surgió en 1933 en una entrada del diario por el capitán William Bamford del 40.º Regimiento de pie, que agregó más información: Hale, informó Bamford, fue «tomada por el mayor Rogers.»
Eruditos han reconocido que este último nombre puede haber sido otro que el sgto., Robert Rogers, el audaz fronterizo de Nueva Inglaterra y comandante guerrillero cuyas «prodigiosas hazañas de valor» en la Guerra Francesa e India fueron celebradas por Kenneth Roberts en su popular novela «Northwest Passage» (1937) y retratado por Hollywood en una película del mismo nombre en la que Spencer Tracy interpretó al intrépido Rogers. Después de la guerra, Rogers, que había vencido un cargo de falsificación al unirse al ejército, fue juzgado en consejo de guerra por tratos de traición con los franceses, pero fue exonerado en un juicio en Montreal, donde se informó que «bebe y juega como de costumbre., Luego se fue a Londres, codeándose con la alta sociedad—»con maldita insolencia» siseó a un enemigo—y trabajó en todos los ángulos para enriquecerse. Afirmó haber hecho campaña brevemente como mercenario para el Bey de Argel y trató de encontrar patrocinadores para una expedición para descubrir el paso del Noroeste. Rescatado de la prisión de un deudor por su hermano, Rogers regresó a América en 1775 y ofreció sus servicios al mejor postor.
Si el destino hubiera sido un poco más amable con Hale, podría haber conocido a Rogers en diciembre de 1775, lo reconoció unos meses más tarde y escapó de la trampa que le costó la vida., En el otoño de 1775, Rogers estaba en New Hampshire, evaluando las perspectivas de especulación de la tierra. Se difundieron rumores sin fundamento de que había sido visto en plena Indian regalia, asociándose con tribus Pro-Británicas. Después de visitar y ofender a su esposa en Portsmouth, se dirigió a Boston. En Diciembre. 14, 1775, Rogers había tomado una habitación en una taberna en Medford, Massachusetts., a poca distancia del cuartel general del General George Washington en Cambridge, desde donde el general dirigía el asedio de Boston. En una carta a Washington de diciembre. El 14 de diciembre de 1775, Rogers pidió » presentarle mis respetos personalmente.,»Negándose a admitir a Rogers en el campamento, Washington envió al General John Sullivan a entrevistarlo en su taberna Medford.
dos páginas de Consider tiffany’s manuscript history of the American Revolution. La página de la izquierda (verso) contiene el relato de Tiffany de la captura de Nathan Hale por el mayor Robert Rogers. – División de manuscritos
entre dic. 14 y 17, Sullivan llamó a Rogers dos veces. Sullivan no confiaba en Rogers y aconsejó a Washington que rechazara al desagradable suplicante, tras lo cual Rogers dejó Medford para ir a Albany, Nueva York., Durante este período preciso, Hale, que estaba sirviendo con las tropas de Connecticut sitiando Boston, estuvo en Cambridge al menos dos veces. Si Washington hubiera recibido a Rogers en su cuartel general, hay una clara posibilidad de que Hale, que era amigo de Putnam, Lee y otros camaradas de Washington, podría haber conocido a Rogers en una función social o de alguna otra manera. Washington y Sullivan evidentemente mantuvieron la proximidad de Rogers al cuartel general en secreto. Hale, por lo tanto, nunca supo lo cerca que estaba su némesis.,
Rogers finalmente encontró su camino en el verano de 1776 a Filadelfia, donde fue encarcelado por el Congreso Continental. Escapando a principios de julio de 1776, se dirigió a la flota británica frente a Nueva York y fue comisionado por el General Howe para formar un batallón de rangers, siguiendo el modelo de su equipo de guerra francés e Indio. Iba a ser tripulado por Tories y otros estadounidenses descontentos. Rogers estableció su cuartel general en Flushing, L. I., y pasó la mayor parte de septiembre navegando por el Estrecho de Long Island en una balandra británica en busca de combatientes., Fue en su calidad de oficial de reclutamiento que Rogers evidentemente se cruzó con Hale.
el primer erudito que parece haber utilizado el Diario de Bamford (James Grafton Rogers, un descendiente lejano de Robert Rogers) lo integró con los resultados de la investigación histórica realizada por varios residentes de Long Island y concluyó en 1941 que Rogers, de hecho, capturó a Hale, como afirmó Bamford. Cómo Rogers aprehendió a Hale el erudito no se atrevió a adivinar. El mejor biógrafo moderno de Rogers, John Cuneo, tampoco está dispuesto a abordar esta cuestión., Aceptando la declaración de Bamford de que Hale fue «tomada» por Rogers, Cuneo se inclina hacia la teoría de que Hale pudo haber sido capturado por personas desconocidas y que Rogers simplemente sirvió como una especie de policía de tránsito, transportando a Hale desde Long Island a la sede británica en Manhattan a bordo de su Balandra.
Ahora entrar considerar Tiffany con la siguiente cuenta:
«detectado varios oficiales estadounidenses, que fueron enviados A Long Island como espías, especialmente el capitán Hale, que fue mejorado en el disfraz, para encontrar si los habitantes de Long Island eran amigos de América o no.,Rogers, habiendo observado durante algunos días al Capitán Hale, sospechó que era un enemigo disfrazado; y para convencerse a sí mismo, Rogers pensó en probar el mismo método, rápidamente cambió su propio hábito, con el cual hizo que el capitán Hale visitara sus aposentos, donde el Coronel cayó en algún discurso sobre la guerra, dando a entender el problema de su mente, al estar detenido en una isla, donde los habitantes se pusieron del lado de los británicos contra las colonias americanas, dando a entender a withal que él mismo estaba en el negocio de espiar la inclinación del pueblo y el movimiento de las tropas británicas., Esta intriga, al no ser sospechada por el capitán, le hizo creer que había encontrado un buen amigo, y uno en el que se podía confiar el secreto del negocio en el que estaba involucrado; y después de que el Coronel bebiera una salud al Congreso: informa a Rogers del negocio y la intención. El coronel, al enterarse de la verdad del asunto, invitó al Capitán Hale a cenar con él al día siguiente en sus aposentos, a lo que accedió., Llegado el momento, el capitán Hale se dirigió al lugar acordado, donde se encontró con su pretendido amigo, con tres o cuatro hombres del mismo sello, y después de refrescarse, comenzó la misma conversación que ya se ha mencionado. Pero en el apogeo de su conversación, una compañía de soldados rodeó la casa, y por órdenes del comandante, capturó al Capitán Hale en un instante. Pero negando su nombre, y el negocio que encontró, se le ordenó ir a Nueva York., Pero antes de ser llevado lejos, varias personas lo conocieron y lo llamaron por su nombre; por esto fue ahorcado como espía, algunos dicen, sin ser llevado ante un consejo de guerra.»
la primera reacción de muchos será, creo, La vergüenza para Hale. ¿Cómo podría alguien en una misión secreta ser tan crédulo, o para usar términos más generosos, tan ingenuo o tan crédulo, para ser tomado por un perfecto extraño y luego revelar, al día siguiente, el objeto de su misión a varios más perfectos extraños?,
Thompson y O’Toole, los oficiales de inteligencia convertidos en historiadores, no se habrían sorprendido de la actuación de Hale, según lo descrito por Tiffany, ya que consideraban la misión de Hale como fatalmente defectuosa desde su inicio. Ofrecieron una letanía de críticas al mismo. Según O’Toole, Hale era » completamente ignorante del arte del espionaje y no era adecuado para el trabajo de agente. En primer lugar, no era un hombre que pudiera evitar fácilmente la atención, ya que estaba por encima de la altura media y llevaba cicatrices faciales adquiridas en una explosión de pólvora., Y fue una elección particularmente mala para esta misión porque su primo, Samuel Hale, era un Tory, el subcomisario de prisioneros del General Howe, y en este mismo momento con las fuerzas de Howe. Además, agregó O’Toole, los superiores del joven capitán » no arreglaron ninguna historia encubierta para explicar la ausencia de Hale de los Rangers, la mayoría de los cuales ya sabían lo que Hale iba a hacer en cualquier caso. La posibilidad de que los británicos pudieran tener su propio espía en el campo estadounidense no parece habérseles ocurrido».,
Thompson amplió las deficiencias que acosaban a la misión de Hale: Hale «no recibió tinta secreta, ni código ni cifrado, ni se le dio ningún entrenamiento.»Estos expertos, al parecer, no pelearían con una descripción de Hale como un cordero de sacrificio, enviado en una misión condenada desde el principio. La» razón general del fracaso de su misión», escribe O’Toole, » es obvia: fue una empresa completamente amateur en un negocio que permite pocos errores.,»
si Hale, según lo descrito por Tiffany, actuó en el carácter de amateurishly conduciendo su misión, Rogers mostró sus colores en frustrarlo. Según un compañero de soldadura, Rogers era como «subtil & profundo como el infierno.»Un maestro de trampas y emboscadas durante su carrera militar y un hombre que había conspirado y conspirado para altas apuestas en Londres, Rogers no habría tenido problemas para idear una artimaña para atrapar al valiente pero ingenuo Joven yanqui de Connecticut. Observa lo inteligente que Rogers aparece en la cuenta de Tiffany., Al darse cuenta de que para hacer sus cargos de espionaje contra Hale stick necesitaba un testimonio corroborante, Rogers evidentemente persuadió a Hale de que podía ayudarlo a reclutar una red de espionaje en el acto. Al día siguiente Rogers reunió a un grupo de compinches haciéndose pasar por posibles reclutas, a quienes Hale regaló detalles de su misión. Con una abundancia de testimonios de apoyo ahora en la mano, Rogers arrestó al desafortunado Hale y lo envió en su camino a la horca.,
desde la Revolución Americana, la historia de Nathan Hale ha sido la inspiración para la literatura heroica y la ilustración popular, como se ve en estas dos imágenes.
La historia de Tiffany no revela precisamente cómo Hale llamó la atención de Rogers. Hay dos posibilidades. Los grupos de reclutamiento de Rogers estaban peinando el oeste de Long Island en busca de soldados, y su atención, naturalmente, habría sido atraída a un joven maestro de escuela de aspecto atlético y desempleado, que Hale fingía ser., Alternativamente, Hale pudo haber sido reconocido por uno de la multitud de conservadores de Connecticut que había cruzado el Estrecho de Long Island para luchar por los británicos o simplemente para escapar de las garras del nuevo Gobierno «rebelde».
Después de que Hale fuera ejecutado el Sept. 22, su cuerpo fue dejado colgado en la horca, y la noticia llegó a sus familiares en Connecticut que varios «desertores», es decir, los conservadores de Connecticut que se habían refugiado en Nueva York, reconocieron el cadáver. Long Island estaba llena de» desertores » que habrían conocido a Hale., Tiffany afirmó que» varios » Tories se adelantaron para dar fe de que conocían a Hale y «lo llamaron por su nombre».»Estas múltiples identificaciones habrían asegurado el caso contra Hale y podrían explicar la naturaleza sumaria de su ejecución en septiembre. 22. No había absolutamente ninguna duda acerca de quién era y lo que estaba haciendo.
Ahora estamos a punto de preguntarnos si la historia de Tiffany es cierta. Es consistente con todo lo que sabemos sobre la misión de Hale de la evidencia contemporánea «dura» y de la tradición bien atestiguada. Sabemos que Hale, como informa Tiffany, fue capturado por Rogers., Sabemos por Mackenzie que la captura tuvo lugar en Long Island, como informa Tiffany. Sabemos por el registro del barco británico Halifax que Rogers y sus reclutadores estaban flotando frente a la costa del Oeste de Long Island del 16 al 21 de septiembre, el período durante el cual Hale debe haber sido detenido si iba a ser transportado a Manhattan para su ejecución en septiembre. 22. Todas las tradiciones sobre la ejecución de Hale afirman que los Tories jugaron un papel notable en la identificación o, como algunos acusaron, en traicionarlo: el relato de Tiffany les da todo lo que les corresponde., Finalmente, la historia de Tiffany es consistente con una tradición de Long Island de que Hale fue capturado en una taberna local.
aún así, si la explosiva historia de Tiffany es cierta, ¿por qué ha sido enterrada en un solo manuscrito durante más de 200 años?
se puede inferir del manuscrito de Tiffany que la historia estaba circulando de boca en boca en Connecticut. ¿Por qué alguna versión de él no encontró su camino en los periódicos contemporáneos?,
Los patriots, que controlaban la prensa en la Nueva Inglaterra revolucionaria, no habrían sido receptivos a una historia que mostrara a uno de los suyos siendo burlado por un merodeador Tory. Una prensa leal no existió hasta que James Rivington revivió su New York Royal Gazette en el otoño de 1777. La explicación más básica de por qué no se publicó nada sobre Nathan Hale en 1776 es que no era «noticia» en ese momento. La apoteosis de Hale ocurrió más tarde, en el siglo XIX., Tan tarde como 1799 la historiadora de Nueva Inglaterra, Hannah Adams, lamentó que Hale «ha permanecido inadvertida, y apenas se sabe que tal personaje siquiera existió.»En 1776 los Tories no habrían circulado una historia poco halagadora para desinflar la reputación de Hale porque en ese momento no tenía ninguna.
fue considerar Tiffany una persona que habría traficado con falsedades o rumores maliciosos? La impresión transmitida por la lectura de su manuscrito es que él era un stickler para la verdad., Denunció incansablemente a Benedict Arnold, un héroe para la mayoría de sus contemporáneos conservadores, debido a su falta de escrúpulos y deshonestidad, y sostuvo a los otros personajes que aparecieron en su manuscrito con los más altos estándares morales. No parece haber sido un vendedor de mentiras inventadas con fines partidistas.
el relato de Tiffany de la captura de Nathan Hale se ajusta a los hechos tal como los conocemos tan bien que uno está tentado a aceptarlo como sustancialmente cierto. La historia de Tiffany refleja mal el juicio de Hale, pero no su virtud moral., Su ineptitud como espía no disminuye su patriotismo; por el contrario, le dio la oportunidad, por odiosa que fuera, de exhibirlo en sus dimensiones más magníficas.
James Hutson es Jefe de la División de manuscritos.
de vuelta a julio / agosto de 2003 – Vol 62, No. 7