la campaña y elección de 1848:

Millard Fillmore se mantuvo leal a Henry Clay dirigiéndose a la Convención de nominación Whig, pero la presidencia eludiría a Clay una vez más. Las fuerzas prosalavistas del Sur en el partido desconfiaban de sus políticas de compromiso. Mientras tanto, la reciente guerra mexicana había hecho héroes a dos generales, Zachary Taylor y Winfield Scott. Ambos fueron cortejados por los Whigs., Sus apodos hablaban del contraste en sus estilos: Taylor, un hombre poco sofisticado de poca educación que nunca había votado, fue llamado «Viejo áspero y listo»; Scott, refinado y pomposo, » Viejo alboroto y plumas.»

desde la elección de Andrew Jackson a la presidencia en 1828, los líderes militares con una personalidad pública Tosca-ya sea genuina o no-habían sido populares entre los votantes. Ayudado en gran parte por las negociaciones entre bastidores de Thurlow Weed, Taylor lideró la primera votación y aseguró la nominación en la cuarta., La selección del general, un dueño de esclavos de Luisiana, enfureció a los Whigs contra la esclavitud del Norte. Durante unas horas parecía que el partido se dividiría entre sus alas de» algodón «y» conciencia». Como premio de consolación para los opositores a la esclavitud, el partido buscó un candidato a la vicepresidencia que estuviera más alineado con sus puntos de vista. A Daniel Webster se le ofreció el lugar, pero se negó, gruñendo que Taylor no era más que «un coronel de frontera analfabeto.»Un aliado de Nueva York de Millard Fillmore ha sacado a relucir su nombre, y los Whigs lo seleccionaron como su candidato., Al igual que con tantas otras entradas, se esperaba que el contraste de Fillmore en creencias, estilo y origen geográfico con el candidato presidencial ampliaría el atractivo de la entrada.

ambos partidos principales—los Whigs y los demócratas-evitaron una declaración de plataforma sobre el controvertido tema de la extensión de la esclavitud con el fin de preservar su unidad nacional. Pero el problema se cernía sobre la campaña como una gran nube baja. Los Estados Unidos habían hecho enormes ganancias territoriales a raíz de la guerra mexicana, y una discusión rabió sobre si se debía permitir la esclavitud en estos nuevos territorios., La cláusula Wilmot, que la habría prohibido, había sido derrotada en el Senado dos años antes. Un tercero añadió a la turbulencia. Una coalición de abolicionistas,» quemadores de establos», Whigs de conciencia y otros habían formado el partido de suelo libre dirigido por el ex presidente Martin Van Buren.

resultó ser una carrera cerrada y amarga entre Zachary Taylor y el Senador Lewis Cass de Michigan, el candidato demócrata. Cargas y contra-cargas volaron sobre la posición de cada hombre sobre la esclavitud. Ambos lucharon por neutralizar la cuestión irremediablemente divisiva., Van Buren desvió suficientes votos en su Nueva York natal para entregar el estado crítico a Taylor. Los agricultores y otros votantes de la clase trabajadora vieron en Old Rough y Ready mucho de lo que les había gustado en Andrew Jackson. Resultó ser suficiente. Zachary Taylor ganó con un margen del 5 por ciento en el voto popular y una proporción de cuatro a tres en el Colegio Electoral.

en retrospectiva, los Whigs de 1848 repitieron el error que habían cometido con William Henry Harrison ocho años antes., Habían ganado la Casa Blanca al dirigir a un héroe de guerra colorido pero políticamente indistinguido, mostrando claramente su edad para el día de las elecciones. En un año y medio, los Whigs verían el mismo resultado desafortunado con Zachary Taylor.

un partido impar: Taylor y Fillmore

El nuevo vicepresidente y el presidente fueron un partido impar. El alto, caballeroso y bien vestido Millard Fillmore parecía un estadista., Zachary Taylor se paró sobre piernas inusualmente cortas – durante la Guerra de México, necesitaba ayuda para subir a su caballo, que montó sidesaddle en la batalla; Viejo áspero y listo era escarpado, descuidado, y sin aprendizaje. Los dos no se habían reunido hasta después de las elecciones, y no golpear apagado cuando lo hicieron. Una vez en Washington, Taylor no perdió el tiempo cerrando Millard Fillmore de su administración. Otros líderes Whig como Thurlow Weed y William H. Seward encontraron el favor del nuevo Presidente y lo convencieron de negar a Fillmore la mayoría de los nombramientos de patrocinio en Nueva York., Al aliado clave del vicepresidente, Henry Clay, no se le ofreció un puesto en el gabinete. Como vicepresidente y, por lo tanto, presidente del Senado, Fillmore celebró el voto de desempate en las sesiones del Senado. En el cumplimiento de estas responsabilidades, fue respetado por su sabiduría, humor y capacidad para acomodar diversos puntos de vista allí. Pero no tuvo prácticamente ningún papel en la presidencia de Taylor.

compromiso de 1850

El problema crítico de la esclavitud continuó plagando la administración de Taylor. En particular, la discusión se centró en si adoptar el compromiso de 1850., La elección de 1848 había girado en la cuestión de si permitir la esclavitud en las tierras ganadas por los Estados Unidos en la guerra con México, y poco había sucedido desde la elección de Taylor para enfriar el debate sobre este asunto. En su mensaje anual de diciembre de 1849, había consternado a sus compañeros sureños al anunciar su apoyo a la admisión de California y Nuevo México en la Unión como estados libres. En el Senado, Henry Clay agrupó varias disposiciones en un solo proyecto de ley omnnibus que intentaría un compromiso sobre el tema de la esclavitud., El proyecto de ley de Clay implicaba la organización de los territorios de Utah y Nuevo México sobre una base de soberanía popular, la condición de Estado de California y la prohibición de subastas públicas de esclavos en el distrito de Columbia. Para los propietarios de esclavos, también ofrecía una nueva ley de esclavos fugitivos. Esta pieza de legislación decretó que los esclavos fugitivos capturados en cualquier lugar de los Estados Unidos serían devueltos a sus amos si los nuevos comisionados nombrados federalmente decidían que eran en realidad esclavos fugitivos., Niega todo proceso debido a esos esclavos y permite que las autoridades arresten a sospechosos afroamericanos y los devuelvan al territorio de esclavos, independientemente de que la persona arrestada sea realmente un esclavo o no. Finalmente, facultó a los alguaciles federales para hacer cumplir la ley. The Fugitive Slave Law also cited severe penalties for noncompliance. La ley horrorizó a los estadounidenses que se oponían abiertamente a la esclavitud, y prometieron luchar contra su aprobación.

Clay instó a Taylor a unirse al debate sobre el compromiso, pero el presidente quería una pequeña parte del mismo., Parece adoptar un enfoque de esperar y ver la lucha legislativa, simplemente impugnó algunas de las posiciones del compromiso y amenazó con un veto. Poco a poco, el apoyo en el Congreso para el compromiso perdió fuerza, y el proyecto de leyibusnibus fue atado en interminables debates en el senado a mediados de 1850. Estados Unidos no estaba más cerca de decidir la cuestión de la esclavitud de lo que había estado antes.

Fillmore observó gran parte del debate desde el margen, aislado de la administración del Presidente. Sin embargo, los acontecimientos dieron un giro rápido., En una celebración del Cuatro de julio en 1850 en el césped de la Casa Blanca, el Presidente buscó alivio del calor y la humedad opresivos tragando bebidas heladas y un gran tazón de cerezas. De repente comenzó a experimentar calambres intestinales. Es probable que el hielo o la fruta estuvieran contaminados con cólera, una dolencia estomacal causada por condiciones insalubres que podían—y con frecuencia lo hicieron—matar a una persona en pocas horas en esos momentos. Los médicos, recurriendo a las prácticas médicas del día, prescribieron sangrados y opiáceos que solo empeoraron las cosas., En cinco días, Zachary Taylor estaba muerto. Había sido Presidente por solo dieciséis meses. La presidencia había caído repentinamente sobre un hombre olvidado. Millard Fillmore, que había sido casi desterrado de la administración Taylor y tenía opiniones muy diferentes del difunto jefe ejecutivo, fue de repente el Presidente de los Estados Unidos. Inmediatamente reemplazó el gabinete de Taylor con defensores del compromiso y lanzó todo el peso de su nueva administración detrás de su aprobación.,

la campaña y elección de 1852

cansado de la épica lucha de compromiso y las críticas que había atraído hacia él, Millard Fillmore mostró poco entusiasmo por servir otro mandato. No hizo campaña y ni siquiera reveló sus intenciones de postularse de nuevo. En marzo de 1851, usando un editor aliado con él, Fillmore plantó un informe en un periódico que se retiraba del cargo. Entonces Daniel Webster anunció su candidatura., La candidatura de su propio secretario de estado no molestó mucho al Presidente; de hecho, simpatizaba honestamente con la ambición de largo plazo de Webster para el cargo. El anuncio de Webster, sin embargo, fue la gota que colmó el vaso para Fillmore, y el Presidente trató de retirarse formalmente de la consideración hasta que otros en el gabinete lo convencieron de no hacerlo.

el Partido Whig se fragmentaba por disputas de esclavitud. Ninguno de los principales candidatos-Fillmore, Webster y el General Winfield Scott-apeló en gran medida a la mayoría de los miembros del Partido Whig., A Fillmore no le gustaban los abolicionistas por hacer cumplir la Ley de Esclavos Fugitivos. Webster estaba envejecido y enfermo. A los Whigs sureños no les gustaba Scott, quien había servido como emisario personal del presidente Jackson en 1832 cuando Jackson amenazó con usar tropas federales en Carolina del Sur en una disputa arancelaria y de Secesión.

los Whigs abrieron su convención en Baltimore a mediados de junio de 1852. Fillmore lideró la votación temprana. La causa de Webster fue rápidamente vista como desesperada, y si hubiera dado al Presidente sus delegados, Fillmore habría terminado la discusión rápidamente., Webster, sin embargo, obstinadamente se aferró a sus delegados, y lentamente comenzaron a desertar a Winfield Scott. En el quincuagésimo tercer voto, Scott terminó la nominación.

la Convención fue el fin del Partido Whig como fuerza nacional. Con la oposición sureña a Scott tan fuerte, fue inelegible. Muchos Whigs sureños se abstuvieron y unos pocos apoyaron al candidato demócrata, Franklin Pierce, y el delgado y malhumorado New Englander ganó las elecciones con facilidad.