El emperador romano Marco Aurelio Antonino (121-180) era un filósofo estoico convencido, y en su ascensión hubo un regocijo generalizado de que por fin el sueño de Platón de un rey filósofo se había convertido en realidad.
Nacido Marcus Annius Verus el 26 de abril de 121, de una familia noble originalmente en español, Marco Aurelio creció cerca del centro de poder., Cuando era un niño, el emperador Adriano lo notó y se burló de su nombre, Vero («verdadero»), llamándolo Verissimus («verdadero») por su rectitud. En su arreglo final Adriano, que tuvo dificultades para elegir un sucesor, destinó a Marco para el Gobierno final, ya que cuando adoptó al tío de Marco por matrimonio, Antonino (pronto conocido como Antonino Pío), hizo que Antonino adoptara a Marco Aurelio junto con el joven Lucio Ceionio cómodo, más tarde llamado Lucio Vero.
juventud y adhesión
Marco Aurelio tuvo una excelente educación, contando entre sus tutores M., Cornelio Fronto, el retórico; el muy rico Herodes Ático, cuyo Odeón todavía está en Atenas; el nieto de Plutarco, sexto de Queronea; y Diogneto, el pintor y filósofo estoico. Bajo la influencia de Diogneto, el joven Marco se convirtió en un estoico precoz a la edad de 11 años y siguió siendo un devoto seguidor del estoicismo por el resto de su vida.
Antonino Pío era esa rareza entre los emperadores, uno que tenía a su heredero reconocido a su lado durante todo su reinado., Tuvo el título de César conferido a Marco en 139, solo un año después de su propio ascenso, y lo desposó con su propia hija Faustina; marco y Faustina se casaron probablemente en 140. Durante el reinado de Antonino (138-161) Marcus trabajó más estrechamente con él.
aunque Antonino a su muerte parece haber designado a marco como único heredero, Marco insistió en que a su hermano adoptivo Vero también se le diera pleno poder. Así por primera vez Roma tuvo dos emperadores exactamente iguales, colegas como los cónsules de antaño., Que este arreglo, que a veces había causado problemas incluso con magistrados meramente anuales, no producía fricción entre iguales de por vida se debía en gran medida a la buena naturaleza de Vero y su deferencia a la antigüedad de Marco en años y juicio.
guerras extranjeras
el reinado se abrió con inundaciones en el Tíber y una variedad de otros desastres naturales, pero el problema eclipsante fue la cuestión Oriental., Partia, la única gran potencia organizada a la que se enfrentó Roma, siempre fue un rival por el dominio en Armenia, y ahora, en 162, Partia atacó, derrotó a los romanos en Capadocia, y invadió la rica provincia de Siria. Marco Aurelio, por razones que todavía no están del todo claras, permaneció en Roma y envió a Vero a hacerse cargo de la guerra en el este. Vero no era un soldado, pero Marco le proporcionó subordinados capaces, y la guerra fue bien aunque lentamente; la contraofensiva romana no se puso en marcha hasta 163, pero luego Armenia fue ocupada y un rey vasallo instalado.,
en 164 tres ejércitos romanos, uno encabezado por el capaz Avidius Casius, despejaron el norte de Mesopotamia; en 165 Mesopotamia meridional y las principales capitales partas fueron tomadas; finalmente, en 166, Media fue invadida. Pero a finales de 165 una terrible plaga estalló entre las tropas romanas, una plaga que iban a llevar de vuelta con ellos y que se llevaría a un cuarto o más de la población del Imperio. Roma recordó sus ejércitos con Partia derrotada pero no conquistada. Sin embargo, marco y Vero celebraron un magnífico triunfo.,
la Guerra de los partos había terminado muy pronto, ya que la guerra alemana, que iba a correr con sólo el más breve de los intervalos para el resto del reinado, ya había comenzado. Otra de esas grandes olas de disturbios que ocasionalmente perturbaban a los bárbaros más allá de la frontera fue poner en movimiento a los alemanes, y en 167 un grupo de tribus cruzó el Danubio, destruyó un ejército romano y sitió Aquilea en Italia. El peligro era crítico, ya que la plaga se extendía, particularmente en los campamentos del ejército, y el tesoro imperial, siempre corto de dinero, estaba peor de lo habitual.,
Marcus levantó nuevas legiones, incluso aceptando esclavos y gladiadores, subastó muebles de los palacios imperiales para recaudar fondos, y en 168 fue con Vero al frente. Vero murió a principios de 169, y marco se vio obligado a enfrentar la guerra solo. Los bárbaros fueron rechazados, pero aún así la guerra se prolongó en una mezcla de victorias y derrotas, con Marcus viviendo principalmente en el frente, a veces en el Danubio, a veces en el Rin como el foco de la crisis cambió., Poco a poco los romanos ganaron la ventaja, y en 175 se nos dice que Marco tenía la intención de anexar las tierras de las tribus más cercanas a la frontera cuando se vio repentinamente obligado a suspender la guerra debido a la revuelta de Avidio Casio en el este.
revuelta de Avidius Casius
después de un distinguido servicio en la Guerra parta, Avidius Casius, él mismo un sirio, había sido nombrado gobernador de Siria y, con la profundización de la crisis alemana, había sido gradualmente elevado a la posición casi de Virrey para todo el este., En 175 Marco enfermó, y circuló el rumor de que estaba muriendo o muerto; en parte por esta razón Avidio fue aclamado emperador y aceptado por la mayor parte del Este, incluido Egipto, El Granero de Roma, amenazando así a Roma con hambre. Marcus tuvo que romper la guerra en Alemania con menos que la victoria total y apresurarse hacia el este.
Casio fue asesinado después de solo 3 meses, y el peligro inmediato pasó; pero marco no pudo evitar mostrarse en el Este y hacer una visita bastante extendida allí., Exhibió su habitual indulgencia al tratar con los partidarios de CASIO y regresó a Roma a finales de 176, donde celebró un espléndido triunfo con su hijo Cómodo, a quien pronto se le dio el título de Augusto e hizo partícipe por igual del poder. Así, a través de su propio acto Marco Aurelio terminó su reinado como lo había comenzado, con un socio igual en poder pero no en virtud.
En 177 comenzó una grave persecución de los Cristianos., Se ha derramado mucha tinta tratando de reconciliar la bondad y los altos principios de Marcus con su evidente hostilidad hacia Los Cristianos; pero el hecho es que él consideraba a los cristianos como fanáticos peligrosos, subversivos por igual de la sociedad y el estado—y en la evidencia disponible para él, ¿cómo no debería? Entonces, también, si su persecución fue más severa que las anteriores, esto fue en parte porque los cristianos eran más numerosos y más visibles que antes.
guerra alemana renovada y muerte
la guerra alemana estalló de nuevo en 177, y Marcus regresó poco después al frente., Una vez más casi había ganado la guerra; pero su muerte, que ocurrió el 17 de marzo de 180, impidió la victoria final sobre los alemanes. Se le dio un gran funeral y deificado, y los monumentos de él todavía son visibles en Roma—la columna que celebra sus victorias alemanas en la Piazza Colonna y su estatua ecuestre donde Miguel Ángel la colocó en el Capitolio.,
El reinado de Marco Aurelio estuvo marcado por un éxito cercano, en lugar de Completo, y empañado tanto por su afición por compartir el poder con socios indignos como por una voluntad de perdonar llevada a veces más allá del punto de la prudencia en uno responsable del bienestar de millones; pero no puede haber duda de su bondad personal o de la grandeza de su alma.
las meditaciones
La razón por la que Marco Aurelio merecidamente es más recordado es la colección de sus pensamientos o reflexiones, por lo general titulado Las Meditaciones., Aparentemente anotados de vez en cuando como inclinación u oportunidad ofrecida, los pensamientos no forman ningún sistema organizado de Filosofía; más bien, son el registro de un espíritu cuyos principios fueron elevados por encima de la rectitud algo sombría del estoicismo por un cálido amor a la humanidad y una filosofía estrechamente similar a la religión.
para Marcus, la felicidad debía lograrse viviendo «de acuerdo con la naturaleza», en armonía con el principio que ordenaba el universo; la serenidad de alguien que vivía así no podía ser realmente afectada por los golpes del Destino., Dado que las meditaciones fueron compuestas en bits, es mejor leerlas así; deben saborearse en lugar de tragarse de un trago.
más información
no hay un buen tratamiento Antiguo sobreviviente de Marco Aurelio. Su vida está incluida en la colección conocida como The Scriptores Historiae Augustae (trad., 3 vols., 1921-1932), y su reinado en los fragmentos de los libros 70-71 en la historia general de Dión Casio. De lo contrario están sus propias meditaciones y las cartas sobrevivientes que intercambió con su antiguo tutor Fronto., Entre las obras modernas se encuentran Henry Dwight Sedgwick, Marcus Aurelius: A Biography (1921); C. Clayton Dove, Marcus Aurelius Antoninus: His Life and Times (1930); Arthur Spencer Loat Farquharson, Marcus Aurelius: His Life and His World (1951), una obra póstuma que trata sobre la juventud de Marcus hasta su ascensión; y el completo e interesante Marcus Aurelius (1966) de Anthony Birley. □