Madame Bovary comienza cuando Charles Bovary es un niño, incapaz de encajar en su escuela de noticias y ridiculizado por sus nuevos compañeros de clase. De niño, y más tarde cuando se convierte en un hombre joven, Charles es mediocre y aburrido. Sufre su primer examen médico y apenas se las arregla para convertirse en un médico rural de segunda categoría. Su madre lo Casa con una viuda que muere poco después, dejando a Charles mucho menos dinero del que esperaba.
Charles pronto se enamora de Emma, la hija de un paciente, y los dos deciden casarse., Después de una boda elaborada,establecieron una casa en Tostes, donde Charles tiene su práctica. Pero el matrimonio no está a la altura de las expectativas románticas de Emma. Desde que vivía en un convento de niña, ha soñado con el amor y el matrimonio como solución a todos sus problemas. Después de asistir a un baile extravagante en la casa de un noble rico, comienza a soñar constantemente con una vida más sofisticada. Se aburre y se deprime cuando compara sus fantasías con la monótona realidad de la vida de los aldeanos, y finalmente su apatía la enferma., Cuando Emmabecomienza embarazada, Charles decide mudarse a una ciudad diferente para revivir su salud.
en la nueva ciudad de Yonville, los Bovarys conocen a Homais,el farmacéutico de la ciudad, un charlatán pomposo al que le encanta oírse hablar. Emma también conoce a Leon, un empleado de la ley, que, como ella, está aburrida con la vida rural y le encanta escapar a través de novelas románticas. Cuandoemma da a luz a su hija Berthe, la maternidad la decepciona-había deseado un hijo-y sigue abatida. Sentimientos románticos florecen entre Emma y León., Sin embargo, cuando Emma se da cuenta de que Leon La ama, se siente culpable y se arroja al suelo de una esposa obediente. Leon se cansa de esperar y, creyendo que nunca podrá poseer a Emma, se va a estudiar derecho a París. Su despedida hace miserable a Emma.
pronto, en una feria agrícola, un vecino rico llamado Rodolfo, que se siente atraído por la belleza de Emma, declara su amor a ella. Él la seduce, y comienzan a tener una aventura apasionada.Emma es a menudo indiscreta, y la gente del pueblo todos los chismes sobre ella.Charles, sin embargo, no sospecha nada., Su adoración por su esposa y su estupidez se combinan para cegarlo a sus indiscreciones. Su reputación profesional, mientras tanto, sufre un duro golpe cuando él y Homa intentan una técnica quirúrgica experimental para tratar a un hombre de pie de palo llamado Hippolyte y terminan teniendo que Llamar a otro doctor para amputarle la pierna. Disgustada con la incompetencia de su marido, Emmathrows a sí misma aún más apasionadamente en su relación con Rodolphe.Ella pide prestado dinero para comprarle Regalos y sugiere que se vayan juntos y se lleven a la pequeña Berthe con ellos., Pronto, sin embargo, el hastiado y mundano Rodolphe se ha aburrido de las demandas de Emma. Negándose a fugarse con ella, la deja. Con el corazón roto, Emma se enferma desesperadamente y casi muere.
en el momento en que Emma se recupera, Charles está en problemas financieros de tener que pedir prestado dinero para pagar las deudas de Emma y para pagar su tratamiento. Sin embargo, decide llevar a Emma a la ópera en la cercana ciudad de Rouen. Allí, se encuentran con Leon. Este encuentro reaviva la antigua llama Romántica entre Emma y Leon, y esta vez los dos se unen en una historia de amor., A medida que Emma continúa escabulléndose a Rouento para conocer a León, ella también crece más y más en deuda con el moneylenderLheureux, que le presta más y más dinero a intereses exagerados. Ella se vuelve cada vez más descuidada en la realización de su negocio con Leon. Como resultado, en varias ocasiones, sus conocidos descubren casi su infidelidad. con el tiempo, Emma se aburre de Leon. Sin saber cómo abandonarlo, ella se vuelve cada vez más exigente. Mientras tanto, sus deudas aumentan diariamente. Finalmente, Lheureux ordena la incautación de los bienes de Emma para compensar la deuda que ha acumulado.,Aterrorizada de que Charles se entere, intenta desesperadamente recaudar el dinero que necesita, apelando a León y a todos los hombres de negocios de la ciudad. Eventualmente, incluso intenta prostituirse ofreciéndole volver con Rodolphe si él le da el dinero que necesita. Él se niega, y, llevada a la desesperación, ella se suicida comiendo arsénico. Ella muere en horrible agonía.
durante un tiempo, Charles idealiza la memoria de su esposa.Finalmente,sin embargo, encuentra sus cartas de Rodolphe y Leon, y se ve obligado a confrontar la verdad., Muere solo en su jardín,y Berthe es enviada a trabajar en una fábrica de algodón.