mientras que hay muchos sistemas planetarios e incluso innumerables galaxias en el universo, solo hay una que llamamos hogar y se encuentra en un brazo espiral exterior de la galaxia de la Vía Láctea. Nuestro sistema solar está formado por todos los planetas, lunas, asteroides, cometas y cualquier otro desecho espacial que orbitan alrededor del sol. Nuestro sistema, conocido como el sistema Solar, lleva el nombre de nuestro sol, o estrella, Sol. Todo lo demás, incluido nuestro planeta, está unido al sol en una atracción gravitacional llamada órbita., Nuestro sistema solar consta de ocho planetas, subdivididos en los planetas interiores y exteriores,y los planetas enanos exteriores. Las temperaturas en los planetas dependen del sol y otros factores. Los que están más cerca del sol son generalmente más calientes.
Los Planetas
los ocho planetas de nuestro sistema solar son, en orden desde el Sol: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno., Los primeros cuatro, conocidos como los planetas interiores, son cuerpos terrestres. Esto significa que son planetas basados en roca y metal. Cuando el universo era joven, estos habrían sido los únicos cuerpos planetarios que habrían sido capaces de soportar el calor de la joven estrella. Debido a esto, los planetas interiores son sólidos, ya sea basados en roca, metal o una combinación de ambos, y todos tienen temperaturas promedio más altas que los planetas exteriores.
Los planetas exteriores, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, están separados del interior por un gran cinturón de asteroides. Estos planetas son significativamente más fríos en temperatura que sus contrapartes internas, y en lugar de estar basados en rocas, en realidad están compuestos principalmente de hidrógeno, helio, líquidos densos, otros gases y hielo. Estas plantas también son mucho más grandes que los planetas interiores, y tienen órbitas y giros más rápidos. Su composición gaseosa es lo que hace que los planetas exteriores a menudo sean referidos como los gigantes gaseosos.
¿es Plutón un planeta?,
Plutón, en un momento considerado el planeta más pequeño y lejano de nuestro sistema solar, fue degradado oficialmente de estado planetario en 2006. Esto se debía a que, de hecho, no cumplía los tres criterios necesarios para distinguir un planeta., Estos criterios son: el planeta debe estar en órbita alrededor del sol; debe tener suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas rígidas del cuerpo para que asuma una forma casi redonda, y debe haber despejado el vecindario alrededor de su órbita de otros objetos. Como Plutón no cumplió con la tercera regla, fue considerado un «planeta enano». Hay cinco planetas enanos en nuestro sistema solar, incluyendo Plutón, y son Ceres, Makemake, Haumea y Eris., Los límites exteriores del sistema solar también incluyen el cinturón de Kuiper, hogar de cuatro de cada cinco de estos enanos, y la nube de Oort, que se cree que rodea todo el sistema solar en una cáscara similar a una nube.
las temperaturas planetarias
Las temperaturas planetarias son afectadas por el sol, y el mayor factor que contribuye a la temperatura promedio de un planeta es su proximidad al sol. Sin embargo, hay otros factores importantes como la atmósfera del planeta, la velocidad de rotación y la densidad del propio planeta., Generalmente, la temperatura disminuye para los planetas cuanto más lejos están del sol, lo que significa que los planetas interiores más cercanos, como Mercurio, Venus y la Tierra, tienen temperaturas más cálidas que las de los confines exteriores del sistema solar, como Neptuno o Urano.
Al igual que tenemos estaciones y fluctuaciones de temperatura en la Tierra, otros planetas experimentan grandes cambios de temperatura entre su lado diurno y el lado nocturno., Para la Tierra, el período de rotación es de un día, o 24 horas, lo que significa que la cantidad de tiempo en ‘noche’ o con el planeta mirando lejos del sol, no es demasiado largo. En un planeta como mercurio, sin embargo, que gira más lentamente (58.6 días por rotación), el lado nocturno se enfrenta lejos del sol durante períodos mucho más largos. Debido a esto, las temperaturas pueden ser más de 1,000 grados Fahrenheit más bajas que las del lado del día. Esta es también la razón por la que ambas temperaturas se enumeran en el diagrama, ya que la diferencia entre el día y la noche es tan grande., Las temperaturas de los planetas gaseosos no tienden a fluctuar tanto, ya que el sol no calienta ni enfría la superficie en la misma medida que lo haría con la roca y el metal. Además, debido a que no hay una superficie fija desde la cual tomar las lecturas de temperatura, las temperaturas promedio se toman de un nivel de la atmósfera que es igual en presión al nivel del mar en la Tierra.
El planeta más caliente
Mercurio, el planeta más caliente del Sistema Solar. Crédito de la imagen: Vadim Sadovski/.,com
Venus es el planeta más caliente de nuestro sistema solar con una temperatura promedio de 880 grados Fahrenheit. Aunque las temperaturas planetarias tienden a subir con la proximidad al Sol, Venus es en realidad más caliente que su vecino Mercurio, por algunas razones. Como se mencionó, Mercurio tiene un período de rotación lenta, lo que significa que difiere drásticamente en temperatura entre su lado diurno y nocturno. Además, tiene una atmósfera delgada que permite que el calor escape., En contraste, Venus tiene una atmósfera muy densa, lo que significa que atrapa el calor como un invernadero. Esto significa que el calor está contenido dentro de la atmósfera del planeta, causando una temperatura claramente más alta que en cualquier otro planeta. La temperatura promedio de 880 grados Fahrenheit es tan caliente que puede derretir el plomo. A estas temperaturas, se plantea la hipótesis de que no podrían existir formas de vida.
El planeta más frío
El planeta más frío de nuestro sistema solar es Neptuno. Como el planeta más alejado del sol, Neptuno recibe poco o ningún calor de los rayos solares. Como tal, tiene una temperatura media extremadamente baja, descansando a menos de 331 grados Fahrenheit, y está compuesto en gran parte de hielo y materia congelada. Neptuno está tan lejos del sol, a una distancia de aproximadamente 2.8 mil millones de millas, que es el único planeta que no se puede ver con el ojo humano solo., Es un planeta volátil, con una rotación rápida de 16 horas a un día de la Tierra, y tiene fuertes ráfagas de vientos que azotan a través de su atmósfera gaseosa. Debido a esto, y a sus frías temperaturas, Neptuno no puede sostener la vida como la conocemos.
Life Beyond Earth
Como muestra el gráfico, el rango de temperaturas dentro de nuestro propio sistema solar es muy grande., Cuando se compara con la temperatura promedio en la Tierra, se puede ver claramente que los otros planetas están lejos de nuestra comprensión de los rangos de temperatura de soporte de vida. Sin embargo, la exploración continúa para determinar si la vida existe, podría existir o incluso existió una vez en estos planetas. Marte ha sido considerado durante mucho tiempo como la opción más viable para formas de vida sostenidas. A una temperatura promedio de menos 20 grados Fahrenheit, es la más cercana a la temperatura de la Tierra. De hecho, ciertas partes de la Tierra alcanzan rutinariamente estas temperaturas ya sea en los meses de invierno, o durante todo el año en las áreas polares., Por esta razón, Marte sigue siendo la opción más viable para la vida humana futura, o para el descubrimiento de formas de vida planetarias existentes. En la actualidad, sin embargo, la prueba definitiva de la vida aún no ha sido descubierta, y el conocimiento actual indica que la mayoría de los planetas no podrían sostener la vida como la conocemos debido En primer lugar a temperaturas y atmósferas hostiles.