en el proceso de realizar investigaciones sobre la infraestructura de plomería de hierro y la calidad del agua potable, dos investigadores de Virginia Tech en la Facultad de ingeniería descubrieron que el olor del hierro cuando se toca el metal realmente no es hierro en absoluto.,
Andrea Dietrich, profesor de ingeniería civil y ambiental (CEE), y Dietmar Glindemann, Investigador Asociado en CEE, están trabajando en desentrañar la compleja química del olfato, especialmente en lo que se refiere a la estética del agua.
De todos los sentidos humanos, el olor ha sido el más difícil de explicar científicamente. Hace solo dos años, Linda Buck y Richard Axel fueron galardonados con el Premio Nobel de Medicina por ser los primeros en descifrar los genes que determinan el sentido del olfato.,
«somos los primeros en demostrar que cuando los humanos describen el olor «metálico» del metal de hierro, no hay átomos de hierro en los olores. Los olores que los humanos perciben como» metálicos» son realmente subproductos de los metales que reaccionan con la piel o las impurezas en el metal en sí», dijo Dietrich. La investigación está siendo financiada por la Fundación Nacional de Ciencias con fondos adicionales proporcionados por el Centro de Investigación Ambiental de la UFZ en Alemania.,
Angewandte Chemie (Edición Internacional) publicó recientemente el artículo de Investigación De Dietrich y Glindemann, » The Two Smells of Touched or Pickled Iron (Skin) Carbonyl-Hydrocarbons and Organophosphines.»Esta revista europea es una de las principales revistas de química del mundo. Otros contribuyentes a la investigación incluyen a Hans-Joachim Staerk y Peter Kuschk.
en su artículo, Dietrich y Glindemann explican la fuente del olor» metálico » que se genera cuando una persona recoge llaves, monedas u objetos metálicos., El olor resulta de una oxidación inducida por metales de los lípidos de la piel, por lo que es sorprendentemente un tipo de olor corporal humano. Los compuestos que las personas huelen son en realidad aldehídos y cetonas, y no Cualquier compuesto que contenga hierro.
el mismo olor » metálico «se produce si frotas sangre en la piel, por lo que los investigadores especulan que el» olor a sangre » puede resultar de esta reacción. La capacidad de oler la sangre sensiblemente sería una ventaja evolutiva que permitió a los primeros humanos y sus antepasados animales rastrear presas heridas.,
uno de los productos producidos cuando la piel entra en contacto con el metal es la octeneona (OEO). Los humanos pueden oler OEO en concentraciones tan bajas como 5 partes por billón, lo que indica que los humanos están altamente evolucionados para detectar este compuesto. «El hecho de que el hierro metal produzca toda una serie de moléculas orgánicas» malolientes » cuando los humanos lo tocan o lo atacan con ácido fue inesperado., Si bien nuestro desciframiento de la química es científicamente fascinante, también tiene una amplia gama de beneficios, desde el diseño de pruebas para monitorear enfermedades humanas asociadas con el daño oxidativo a las células hasta la mejora del seguimiento del olor de la sangre», dijo Glindemann.
Dietrich, el investigador principal de este proyecto, es miembro del grupo de Investigación de infraestructura de agua potable sostenible (SDWI) en Virginia Tech, que analiza los problemas con el suministro de agua potable a la sociedad, como la salud, la seguridad y la protección. Se está estudiando la estética del agua potable porque son importantes para el consumidor., Para obtener más información sobre el trabajo de investigación sobre el agua que está llevando a cabo el grupo SDWI, visite el sitio web del Virginia Water Resources and Research Center.
Dietrich también es miembro del grupo de ingeniería ambiental y de recursos hídricos en la Facultad de ingeniería de Virginia Tech. El grupo está compuesto por 20 miembros de la facultad y alrededor de 115 estudiantes de posgrado. Es un programa reconocido a nivel nacional que consiste en profesores que sobresalen como maestros e investigadores en la planificación y diseño de un amplio alcance de proyectos ambientales y de recursos hídricos.,
La Facultad de ingeniería de Virginia Tech es reconocida internacionalmente por su excelencia en 14 disciplinas de ingeniería y Ciencias de la computación. Los 5,500 estudiantes universitarios de la universidad se benefician de un plan de estudios innovador que proporciona un enfoque «práctico y mental» para la educación de ingeniería, complementando la instrucción en el aula con dos instalaciones únicas de diseño y construcción y un sólido programa de Educación Cooperativa., Con más de 50 centros de investigación y numerosos laboratorios, la universidad ofrece a sus 1,800 estudiantes de posgrado oportunidades en campos avanzados de estudio como Ingeniería Biomédica, microelectrónica de última generación y nanotecnología. Virginia Tech, la universidad más completa de Virginia, se dedica a la calidad, la innovación y los resultados para el Estado Libre Asociado, la Nación y el mundo.