Nueva DELHI-a los estudiantes indios se les enseña muy temprano en la escuela que la contribución de la India al mundo de las matemáticas es cero.
en el siglo V, un matemático indio usó el cero en el sistema de valores de posición basado en decimales, un logro que los ciudadanos aquí siempre han celebrado con orgullo.
Ahora, un pequeño pero ambicioso equipo de académicos indios e internacionales llamado Project Zero quiere profundizar., En el último año, han estado haciendo la pregunta: ¿Qué hizo posible la invención del cero en la India?
la iniciativa es un cóctel embriagador de investigación académica y orgullo cultural, y coincide con una nueva ola de hiper-patriotismo entre los indios que ha surgido desde que el Primer Ministro nacionalista hindú Narendra Modi llegó al poder en 2014. Los indios están recuperando su herencia, abrazando el yoga, promoviendo la antigua lengua sánscrita, comprando productos herbales tradicionales y celebrando — a veces exagerando-los logros en la historia.,
en un evento de lluvia de ideas de tres días en Nueva Delhi El próximo mes llamado Camp Zero, varios académicos harán un balance de lo que se sabe sobre el origen de zero y encargarán una investigación para averiguar qué tradiciones filosóficas pueden haber llevado a los indios a crear el concepto.
la misión, dice el sitio web del grupo, es un » intento de resolver de una vez por todas la controversia continua en el mundo sobre cuándo, dónde y por qué se inventó el dígito cero.,»
el proyecto también impulsará» la imaginación y la imagen de la India», dijo Robinder Sachdev, presidente del Instituto Imagindia, una empresa de cabildeo que promueve la imagen de la India y está apoyando el proyecto aquí.
el origen del cero ha sido un tema de debate permanente porque otras culturas, incluidos los Mayas, también afirman haber utilizado el cero.
«Encontrar la fuente del cero es un poco como encontrar la fuente del Nilo», dijo Dinesh Singh, profesor de matemáticas en la Universidad de Delhi y miembro de la Sociedad India de Historia de las matemáticas., No está asociado con el Proyecto Zero. «Nadie tiene ni idea de cuándo y cómo entró en juego el zero.»
Los estudiosos del Proyecto Zero dicen que la clave puede estar en los primeros discursos filosóficos hindúes y budistas sobre el concepto de «vacío» y «vacío», que comenzaron muchos siglos antes de que se produjera el cero matemático.
«a pesar de que zero apareció en diferentes lugares en diferentes formas, se acredita que los indios han dado cero al mundo. Pero zero no apareció de repente», dijo Annette van der Hoek, una académica holandesa en estudios indios y coordinadora del Proyecto Zero., «Encontramos la noción cultural de cero o vacío en la filosofía, las artes y la arquitectura mucho antes. Queremos rastrear sus pasos tan atrás como podamos y buscar los puentes entre la filosofía y las matemáticas. ¿Cuál fue la mentalidad filosófica que proporcionó un terreno fértil para tal invención?»
en Camp Zero, matemáticos, filósofos, astrofísicos, arqueólogos y numismáticos enmarcarán preguntas de investigación para académicos de doctorado y examinarán Manuscritos, monedas, tablas de piedra y sellos., La investigación, esperan, producirá libros, informará a los libros de texto escolares y ofrecerá oportunidades para la investigación doctoral.
la doctrina de «sunyata», o» vacío», es una de las contribuciones más profundas de la filosofía de la India, dijo Sundar Sarukkai, profesor de Filosofía en el Instituto Nacional de Estudios Avanzados en Bangalore.,
«Su posible conexión con el cero matemático también es de gran interés, y esperamos que este tipo de trabajo atraiga a más estudiantes a estudiar e investigar estas tradiciones filosóficas y matemáticas, que irónicamente se han descuidado dentro de la propia India», dijo Sarukkai.
Los textos filosóficos budistas en el siglo III tienen versos elaborados sobre el vacío – «sunyata», en sánscrito.
los antiguos Mayas usaban una «forma de concha» vacía similar a una tortuga para representar el cero, pero los historiadores Indios dicen que no parecía haber influido en los sistemas numéricos globales., Los comerciantes árabes se encontraron con el cero en la India y lo llevaron al oeste.
lo que se encuentra ampliamente en los libros de texto en la India es que un matemático y astrónomo, Aryabhata, en el siglo V utilizó el cero como marcador de posición y en algoritmos para encontrar raíces cuadradas y raíces cúbicas en sus tratados sánscritos.
el año pasado, su busto de bronce fue instalado en la oficina de la UNESCO en París durante una conferencia en zero.,
el origen indio del cero y el sistema decimal siempre han sido un asunto de inmenso orgullo nacional, inmortalizado en una canción de Bollywood en 1970 que los indios todavía cantan en eventos públicos.
pero los expertos dicen que gran parte del conocimiento tradicional indio antiguo era principalmente oral, por lo que es difícil fechar el origen de zero.
«El grado de sofisticación con el que Aryabhata presenta el número de revoluciones realizadas por los planetas apunta claramente al hecho de que los indios ya habían evolucionado para entonces un conocimiento funcional del cero y el sistema de valor de lugar», dijo K., Ramasubramanian, un experto en matemáticas indias antiguas en el Instituto Indio de tecnología en Mumbai.
durante un reciente taller de Project Zero en Nueva Delhi, dijo que un erudito indio usó la palabra «sunya», que es sánscrito para cero, mientras enunciaba un algoritmo en un texto que data del siglo 1 A.c.
pero no todos están conteniendo la respiración para un gran nuevo descubrimiento.
«va a ser una tarea laboriosa que requerirá mucho dinero. Nuestros antiguos manuscritos están esparcidos por todas partes; algunos incluso pueden estar en el extranjero,» dijo Singh., «Tendrán que hacer un esfuerzo concertado para descifrar, fechar y secuenciar los manuscritos. Pero dudo que salgan con algo definitivo.»
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