los BIFENILOS POLICLORADOS (Pcb)
Este folleto proporciona respuestas a frequentlyasked preguntas acerca de los bifenilos policlorados (PCBs). Describe los PCB, dónde se pueden encontrar, cómo pueden afectar su salud y qué puede evitar o reducir la exposición a ellos.
mientras estaba de vacaciones, una familia decidió alquilar un barco para pescar en el lago Michigan. Se les aconsejó que no comieran salmón chino de más de 32 pulgadas debido a la posible contaminación de los PCB., También se les dijo que los niños y las mujeres en edad de procrear no deben comer salmón cocinado que mide 21 a 32 pulgadas de largo.
¿Qué son los PCB?
Los PCB son un grupo de más de 200 productos químicos similares. Son líquidos o sólidos aceitosos, de color claro a amarillo, sin olor ni sabor. Los PCB se encuentran como mezclas, y son muy estables y resistentes a temperaturas y presiones extremas. Fueron fabricados en theU.S., principalmente bajo el nombre comercial Aroclor, por Monsanto Inc.
Los PCB se utilizaron ampliamente en equipos eléctricos como condensadores y transformadores., También se utilizaron en fluidos hidráulicos, fluidos de transferencia de calor, lubricantes, plastificantes y como componentes de recubrimientos de superficies y tintas. Se fabricaron más de 1 mil millones de libras de PCB en la Unión Europea.S. Desde que fueron producidos comercialmente por primera vez en 1929. La producción comercial de PCB terminó en 1977 debido a los efectos para la salud asociados con la exposición. En 1979,la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (USEPA) prohibió el uso de PCB, pero la agencia no requirió que los químicos se eliminaran del comercio. Por lo tanto, los PCBs todavía están presentes en muchos productos fabricados antes de 1979.,
¿Cómo entran los PCB en el medio ambiente?
Los PCB se han liberado en el medio ambiente a través de derrames, fugas de equipos eléctricos y de otro tipo, y una eliminación y almacenamiento inadecuados. Se estima que más de la mitad de los PCB producidos han sido liberados al medio ambiente. Una vez en el medio ambiente, los PCB pueden transportarse largas distancias. Se han detectado en el aire, el agua, el suelo y los sedimentos en todo el mundo.
Los PCB duran mucho tiempo en el medio ambiente antes de romperse y pueden llegar a la cadena alimentaria., Se pueden encontrar niveles bajos de PCB en pescados, mariscos, carne, aves de corral, leche, productos lácteos y otros alimentos. Dado que los PCB no se fabrican desde 1977, los niveles en el medio ambiente han ido disminuyendo en los últimos años. Los depredadores en la parte superior de la cadena alimentaria o cerca de ella (por ejemplo, aves, peces) tienen los niveles más altos de PCB en sus cuerpos.
¿Cómo puedo estar expuesto a los PCB?
dado que los PCB se encuentran en todo el entorno, es probable que todos hayan estado expuestos a ellos. Las personas que viven cerca de un sitio de desechos peligrosos con contaminación por PCB pueden estar expuestas a niveles más altos., Los PCB pueden ingresar al cuerpo al comer o beber alimentos contaminados,a través del aire que respiramos o por contacto con la piel. Los PCB son fácilmente absorbidos por el cuerpo y se almacenan en el tejido graso. Los PCB no se eliminan bien, por lo que pueden acumularse en el cuerpo.
en los alimentos
La mayoría de las personas están expuestas a los PCB al comer pescado, carne y productos lácteos contaminados. Algunos peces de agua dulce que se alimentan en el fondo pueden comer sedimentos que contienen PCB mientras carroñean. El Bagre, El búfalo y el carpo generalmente tienen los niveles más altos de PCB., Las plantas solo absorben pequeñas cantidades de pbcbs del suelo, por lo que las cantidades en los animales de pastoreo y los productos lácteos son generalmente más bajas que en los peces. El polvo contaminado con niveles muy pequeños de Pcbse puede encontrar en las superficies externas de frutas y verduras.
en agua
Los PCB no se disuelven bien, por lo que la exposición a ellos desde el agua generalmente no es una preocupación. Algunos pozos privados pueden utilizar bombas sumergibles antiguas que contienen aceite de PCB. Si el sello de la bomba falla, los PCB pueden filtrarse en el pozo y contaminar el agua potable., Por lo general, las personas no están expuestas a las aguas subterráneas de PCB a menos que entren en contacto con sedimentos contaminados.
aire interior
Las luces fluorescentes más antiguas que se encuentran en escuelas,oficinas y hogares aún pueden contener Transformadores o balastos que contienen PCB. Si los balastos fallan, los PCB pueden filtrarse y contaminar las superficies expuestas y el aire. Los niveles de PCB medidos en el aire después de un fallo de lastre ligero pueden ser significativos.
en el lugar de trabajo
el lugar de trabajo también puede ser una fuente de exposición al PCB. Los accidentes industriales han sido responsables de la mayoría de los casos de PCBpoisoning en seres humanos., Los bomberos y los equipos de limpieza que responden a incendios de sistemas eléctricos y accidentes de desechos peligrosos también pueden estar expuestos a PCB.
¿Cómo pueden los PCB afectar mi salud?
entrar en contacto con PCB no significa que se enfermará o tendrá problemas de salud. Enfermarse por estar expuesto a los Pcbdepende de lo siguiente:
- La cantidad de PCB que entró en su cuerpo,
- cuánto tiempo estuvo expuesto a los PCB,
- Qué tan sensible es su cuerpo a los PCB, y
- Si los PCB se combinaron con otros productos químicos.,
los efectos en la salud asociados con la exposición a toPCBs se han estudiado tanto en humanos como en animales. Varios factores han complicado la evaluación de los efectos sobre la salud. Algunas mezclas de PCB tienen una gran facilidad que otras para dañar su cuerpo. Las impurezas en las mezclas de PCB, como los furanos y las dioxinas, pueden ser más tóxicas que los PCB en concentraciones más bajas.
en las personas, los PCB pueden afectar la piel y pueden causar cloracne, lesiones pequeñas, pálidas y amarillas en la piel que pueden durar de semanas a años. Los PCB también pueden causar cambios a corto plazo en la actividad del receptor, pero sin ningún síntoma notable., Estos cambios hepáticos son similares a los que resultan del consumo de bebidas alcohólicas o fumar cigarrillos. Los estudios en animales también han sugerido que los PCB pueden afectar los sistemas inmunitario,endocrino y reproductivo, pero estos efectos son inhumanos inciertos.
Las grandes cantidades de PCB administradas a los animales de laboratorio durante un corto período de tiempo pueden causar cáncer. Los estudios de trabajadores humanos expuestos a altos niveles de PCB durante largos períodos de tiempo no han demostrado consistentemente que los PCB causen cáncer en los seres humanos., La USEPA ha clasificado los PCB como probables carcinógenos humanos (sustancias químicas que causan cáncer), pero no hay pruebas de que los PCB causen cáncer a niveles bajos que normalmente se encuentran en el medio ambiente.
¿Hay una prueba médica para los PCB?
La mayoría de las personas tienen una cantidad medible de PCB en sus cuerpos. Hay pruebas disponibles para medir los PCB en la sangre, la grasa corporal y la leche materna. Un análisis de sangre es el mejor método para medir la exposición a grandes cantidades de PCB., Aunque es posible medir los PCB en el cuerpo, el análisis es costoso, consume mucho tiempo y generalmente no se recomienda porque los resultados no predicen los efectos o el tratamiento para la salud.
¿Cómo puedo reducir o prevenir mi exposición a TOPCBs?
evitar el contacto con suelos y sedimentos contaminados puede reducir su exposición a los PCB. La exposición se puede reducir aún más siguiendo la guía para comer pescado deportivo de Illinois, disponible en la agencia de Protección Ambiental de Illinois (hay copias disponibles llamando al217-782-3362)., Esta guía recomienda qué pescado debe y no debe comer y cómo preparar adecuadamente el pescado para comer. Debido a que los PCB se acumulan en la grasa del pescado, las personas pueden reducir su consumo de PCB eliminando la piel y las áreas grasas de los filetes de pescado. No freír pescado. En su lugar, ase, ase o bakefish en una rejilla elevada que permita que la grasa gotee. También puedes escalfar el pescado si descartas el caldo.
otra forma de evitar la exposición a los PCB es lavar las frutas y verduras antes de comerlas. Los PCB que contienen luces fluorescentes viejas deben reemplazarse y desecharse antes de que fallen y se escapen., Ifpcbs fugas, póngase en contacto con el Departamento de Salud Pública de Illinois (IDPH) para obtener instrucciones sobre cómo limpiar el área. Si se nota una película aceitosa o un olor a combustible en el agua de su pozo y tiene una bomba sumergible, verifique si la bomba ha fallado. Si lo ha hecho, reemplácelo y póngase en contacto con IDPH para obtener instrucciones sobre cómo limpiar el pozo.
¿Dónde puedo obtener más información?Departamento de salud pública de Illinois División de Salud Ambiental 525 W. Jefferson St., Springfield, IL 62761
217-782-5830
TTY (hearing impaired use only) 800-547-0466
este folleto fue apoyado en parte por fondos del Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Acttrust fund a través de un acuerdo de cooperación con la Agencia para Sustancias Tóxicas y el registro de enfermedades, servicio de Salud Pública, Departamento de Salud y servicios humanos de los Estados Unidos.