El looking-glass self es la dimensión más conocida de la conceptualización temprana y seminal de Charles Horton Cooley de lo que él llamó el yo social. Cooley usó la imagen de un espejo como una metáfora de la forma en que los conceptos de sí mismos de las personas son influenciados por sus imputaciones de cómo son percibidos por los demás., Cooley distinguió tres » elementos principales «del yo espejo:» la imaginación de nuestra apariencia a la otra persona; la imaginación de su juicio de esa apariencia; y algún tipo de sentimiento propio, como el orgullo o la mortificación.»Gran parte del tiempo, pensó Cooley, nuestra experiencia del yo es una respuesta emocional a las supuestas evaluaciones de otros, especialmente de otros significativos. Los niños aprenden el significado de» yo «y» yo «y» mío » a través de la apropiación de objetos que desean y reclaman como propios, en contraste con las cosas que no pueden controlar., Es importante destacar que entre los objetos que buscan controlar y apropiarse como propios están sus padres y otros en el grupo primario. A medida que los bebés y niños pequeños descubren que pueden influir en otros por sus acciones, simultáneamente descubren y realizan reflejos de sí mismos en estos otros.