en los 30,000 años que los humanos y los perros han vivido juntos, el mejor amigo del hombre solo se ha convertido en una mascota más popular y querida. Hoy en día, los perros son un elemento fijo en casi el 50% de los hogares estadounidenses.

Por la forma en que los perros golpean sus colas, invaden nuestros regazos y roban nuestras almohadas, ciertamente parece que nos aman. Pero como los perros no pueden decirnos qué pasa dentro de sus cabezas Peludas, ¿podemos estar seguros?

en Realidad, sí., Gracias a los recientes desarrollos en la tecnología de imágenes cerebrales, estamos empezando a obtener una mejor imagen de los acontecimientos dentro del cráneo canino.

así es-los científicos están estudiando el cerebro de los perros. Y lo que muestran los estudios es una buena noticia para todos los dueños de perros: no solo los perros parecen amarnos, sino que en realidad nos ven como su familia. Resulta que los perros dependen más de los humanos que de los de su propia especie para el afecto, la protección y todo lo demás.,

La evidencia más directa basada en el cerebro del perro de que están desesperadamente dedicados a los humanos proviene de un reciente estudio de neuroimagen sobre el procesamiento de olores en el cerebro del perro. Los científicos de cognición Animal de la Universidad de Emory entrenaron a los perros para que permanecieran quietos en una máquina de resonancia magnética y usaron fMRI (imágenes de resonancia magnética funcional) para medir sus respuestas neuronales al olor de personas y perros, tanto familiares como desconocidos. Debido a que los perros navegan por el mundo a través de sus narices, la forma en que procesan el olor ofrece una gran cantidad de Información potencial sobre el comportamiento social.,

los científicos encontraron que el aroma de los dueños de perros realmente provocó la activación en el» Centro de recompensa » de sus cerebros, llamado núcleo caudado. De todos los olores flotantes para absorber, los perros en realidad priorizaron la insinuación de los humanos sobre cualquier cosa o cualquier otra persona.

estos resultados coinciden con otros estudios de neuroimagen canina. En Budapest, investigadores de la Universidad Eotvos Lorand estudiaron la actividad del cerebro canino en respuesta a diferentes sonidos humanos y de perros, incluidas voces, ladridos y los gruñidos y suspiros significativos que emiten ambas especies., Antes de este estudio, no teníamos idea de lo que sucede dentro de los cerebros caninos cuando los humanos hacen ruido.

entre otros hallazgos sorprendentes, el estudio reveló marcadas similitudes en la forma en que los cerebros de los perros y los humanos procesan los sonidos vocales cargados emocionalmente. Los investigadores encontraron que los sonidos felices en particular iluminan la corteza auditiva en ambas especies. Esta similitud habla del sistema de comunicación singularmente fuerte que subyace al vínculo perro-humano.

En resumen: los perros no solo parecen captar nuestros sutiles cambios de humor, sino que en realidad están físicamente conectados para detectarlos.,

«es muy interesante entender el kit de herramientas que ayuda a una comunicación vocal tan exitosa entre dos especies», dijo Attila Andics, neurocientífica y autora principal del estudio, al Mic. «No necesitábamos neuroimagen para ver que la comunicación funciona, pero sin ella, no entendíamos por qué funciona. Ahora estamos empezando a.»

Behavior research supports the recent neuroscience too. Según Andics, los perros interactúan con sus cuidadores humanos de la misma manera que los bebés lo hacen con sus padres., Cuando los perros están asustados o preocupados, corren hacia sus dueños, al igual que los niños pequeños angustiados se dirigen directamente a sus padres. Esto está en marcado contraste con otros animales domésticos: Los Gatos petrificados, así como los caballos, huirán.

Los perros también son el único animal no primate que mira a las personas a los ojos. Esto es algo que Andics, junto con otros investigadores, descubrió hace aproximadamente una década cuando estudió la domesticación de los lobos, que pensó que compartiría ese rasgo. Se esforzaron por criar lobos como perros., Este es un comportamiento único entre los perros y los humanos: los perros buscan el contacto visual de las personas, pero no de sus padres biológicos.

«La Unión con los dueños es mucho más importante para los perros que para otras mascotas», dijo Andics.

Los científicos también han mirado la relación perro-humano desde la otra dirección. Resulta que la gente corresponde a los fuertes sentimientos de los perros. En un estudio publicado en PLOS One en octubre, los investigadores del Hospital General de Massachusetts midieron la actividad cerebral humana en respuesta a fotos de perros y niños., Los participantes del estudio fueron mujeres que habían tenido perros y bebés durante al menos dos años. Ambos tipos de fotos provocaron actividad en las regiones cerebrales asociadas con la emoción, la recompensa, la afiliación, el procesamiento visual y la interacción social. Básicamente, tanto los miembros de la familia peludos como (típicamente) menos peludos nos hacen igualmente felices.

Los amantes de los perros han cometido algunas meteduras de pata Notables en la interpretación de las expresiones faciales de los perros, por ejemplo, suponiendo que el aspecto de hangdog a menudo documentado significa culpa, una emoción que, la mayoría de los expertos en comportamiento están de acuerdo, requiere una noción multifacética de autoconciencia que los perros probablemente no tienen.,

pero, al igual que con la familia, nuestras corazonadas instintivas sobre el comportamiento del perro a menudo son correctas.

«a veces nuestra intuición sobre lo que está pasando dentro de las cabezas de los perros es perfecta», dijo Laurie Santos, investigadora principal del Centro de cognición Canina de Yale. «Al igual que, que los perros están buscando ayuda de nosotros — y eso es cierto basado en estudios-que es diferente incluso de sus parientes más cercanos, Los Lobos.»

El deseo o la preocupación precisos que acechan en la mirada doliente de un perro puede no siempre ser claro. Pero podemos saborear el hecho de que sabemos que nuestras mascotas nos aman tanto como esperábamos, tal vez incluso más., Incluso si no son niños de pleno derecho, nos ven como una familia. Y a nosotros? Bueno, siempre serán nuestros bebés.