Cuando Lady Bird y Lyndon Johnson regresaron a Texas en 1969, sabía que sería difícil para su marido reajustarse a la vida fuera de la Casa Blanca. De hecho, el ex presidente parecía ver la jubilación como una liberación de las restricciones. A pesar de las advertencias de los médicos, LBJ renunció a su dieta estricta, ganó 40 libras y comenzó a fumar de nuevo.,

“sentía, en estos días de retiro, que era hora de disfrutar de la vida, porque creo que realmente honestamente no sabía cuán larga iba a ser la vida”, recuerda su hija Luci Baines Johnson.

El Presidente Johnson pasó gran parte de su tiempo recorriendo su rancho, a unas 60 millas al oeste de Austin, aunque redactó un libro sobre sus años en la Casa Blanca y supervisó los planes para la Biblioteca Presidencial.

Pero Lady Bird continuó trabajando a un ritmo frenético. En 1970, se publicó una versión editada del diario que llevaba desde que se convirtió en primera dama., Un diario de la Casa Blanca, ofreció a los lectores una visión de los momentos históricos y reveló cómo se vive la vida en 1600 Pennsylvania Avenue. El volumen publicado, de unas 800 páginas, solo representaba una séptima parte de las 1.750.000 palabras que componían su diario.,

“El diario completo – muchos días dorados sobre los que me encantaba vivir y escribir, y otros que me temo que hice sonar tediosos y aburridos – estará en la Biblioteca Lyndon Baines Johnson y en el futuro estará disponible para que los estudiosos e historiadores lo examinen, por cualquier migaja de interés que puedan agregar a la historia de nuestra vida ant times”, escribió Lady Bird en su introducción al libro. “Es, en todo caso, la historia de una familia en un conjunto único de circunstancias en un momento significativo de la historia.,»

en enero de 1971, el gobernador de Texas nombró a Lady Bird para un período de seis años en la Junta de Regentes del sistema de la Universidad de Texas. La junta, que supervisó el sistema universitario masivo, se convirtió en un foco para la alumna de Karnack.

tanto Lady Bird como Lyndon Johnson trabajaron constantemente para construir su biblioteca presidencial. En mayo de 1972, la biblioteca abrió sus puertas en la Universidad de Texas en Austin. La colección incluye diarios del Presidente y la Primera Dama, documentos y cientos de historias orales, y exposiciones rotativas sobre el mandato del presidente Johnson y su familia.,

un mes después de la apertura de la biblioteca, la vida que Lyndon Johnson había estado llevando desde que dejó la Casa Blanca lo alcanzó. Sufrió otro ataque cardíaco importante mientras visitaba a su hija Lynda y su esposo, Chuck Robb, en Virginia.

aunque el ex presidente también sobrevivió a este ataque, los médicos temían que el Sr. Johnson no tuviera mucho tiempo de vida. El Presidente preparó su patrimonio y sus relaciones para lo que vio como su muerte inevitable. Le dijo a Lady Bird que pronto sería la viuda más bonita y rica del estado.,

“eso me haría enojar, pero sabía que era verdad”, le dijo Lady Bird al biógrafo Jan Jarboe Russell muchos años después.

El 22 de enero de 1973, la Sra. Johnson dejó el rancho para asistir a una reunión de los regentes de la Universidad. Esa tarde, justo antes de las cuatro, Lyndon Johnson colapsó. Agentes del Servicio Secreto lo llevaron a un avión y lo llevaron en avión a San Antonio.

Lady Bird corrió a su cama, pero llegó demasiado tarde. Lyndon Baines Johnson, el 36º Presidente de los Estados Unidos, fue declarado muerto a las 4:35 PM., ” Esta vez no lo logramos», le diría Lady Bird al ayudante de llaves Tom Johnson.

al día siguiente, Lady Bird arregló que el cuerpo del presidente yace en la Biblioteca LBJ en Austin. Ese día, 32,000 personas pasaron por el ataúd para ofrecer sus respetos finales y rendir homenaje a una figura imponente del Oeste de Texas.

dos días después, LBJ fue enterrado en el cementerio de su familia en el extenso Rancho de LBJ.

“El Señor sabía lo que estaba haciendo cuando se llevó a papá primero, porque no creo que papá podría haberse llevado bien sin madre”, recuerda la hija mayor Lynda Johnson Robb., «Realmente no creo que pudiera haber vivido sin madre. Dependía mucho de ella.»

Después de la muerte de su esposo, Lady Bird no se retiró al rancho de LBJ ni cayó del ojo público. Continuó su trabajo para embellecer Austin ya que tenía la capital de la nación. Ella viajó por el mundo, teniendo gran alegría en la diversidad de plantas y personas que descubrió.

Lady Bird también recibió docenas de premios y reconocimientos por su trabajo. En 1977, El Presidente Gerald Ford entregó a la señora Johnson el premio civil más alto de este país, la Medalla de la libertad. Sra., Johnson recibió la Medalla de oro del Congreso del presidente Ronald Reagan en 1988.

pero su enfoque principal seguía siendo la belleza indígena de América. Su trabajo condujo a la formación del Centro Nacional de flores silvestres en su septuagésimo cumpleaños en 1982. En 1998, el centro fue renombrado en honor a su benefactor. El Centro de flores silvestres Lady Bird de 42 acres es un testimonio de su trabajo y continúa realizando investigaciones sobre la preservación de flores silvestres y otras especies nativas.

Lady Bird también se ha centrado en su familia., Con siete nietos y seis bisnietos, ha pasado gran parte de su tiempo disfrutando de una vida familiar que era imposible durante sus años agitados con LBJ.

aunque la ex Primera Dama vive en Austin, mantiene una casa en el Rancho LBJ y a menudo visita los fines de semana. Ella todavía saluda a los turistas mientras deambulan por los jardines, exhibiendo la gracia y la gentileza que han sido sus marcas registradas.

recientemente le dijo al historiador presidencial Michael Beschloss que se siente “como una cima que se está derrumbando.,»La suya ha sido una vida vivida en busca de la belleza, cuya huella se puede encontrar en innumerables rincones de una nación agradecida. Ella expandió silenciosamente el papel de Primera Dama más allá del de confidente a uno que incluye planificadora legislativa, madre trabajadora y empresaria exitosa. Un curriculum vitae consumado y un gran legado para una chica protegida autodenominada del Este de Texas.